Pol kaget dengan daya saing KTM di Sepang

Pol Espargaro mengatakan dia "tidak pernah merasa begitu siap dan tidak pernah sedekat ini" sejak bergabung dengan KTM dan memiliki keyakinan bahwa RC16 yang diperbarui dapat menjadi kompetitif sejak awal pada tahun 2020.

Menjadi penantang 12 besar yang konsisten sepanjang musim lalu, pembalap Spanyol itu mempertahankan status itu selama tes pramusim Sepang meskipun itu adalah trek yang membuat pabrikan Austria menderita sejak bergabung dengan MotoGP.

Espargaro mengakhiri tes resmi di tempat ketujuh dalam klasemen putaran terbaik gabungan, hanya selisih 0,261 detik dari pengatur kecepatan Fabio Quartararo, dengan pembalap penguji KTM Dani Pedrosa mendukungnya dengan menyelesaikan tes di dalam 10 besar.

Meskipun Espargaro sering menjadi bintang selama satu lap, pembalap Spanyol itu mendapatkan kegembiraan tambahan dari kecepatan KTM pada ban bekas setelah mengurangi pembaruan merek yang diuji selama musim dingin.

Espargaro percaya bahwa opsi mesin dan sasis yang diperbarui KTM telah memberikan kesan positif yang luar biasa, sehingga dia dapat merasakan dan mengontrol RC16 yang lebih baik.

"Kami tidak pernah merasa begitu siap dan tidak pernah sedekat ini dalam satu tes - tiga hari ini - dan terutama di Malaysia," kata Espargaro. “Kami sangat kompetitif sepanjang hari dan motornya terasa sangat bagus. Jujur, saya sangat terkesan.

“Penting untuk melakukan balapan yang baik tetapi juga penting untuk memulai pramusim dengan baik karena trek itu sulit bagi kami dan sampai kami tiba di Jerez. Saya senang kami memulai 2020 seperti ini.

“Saya terkejut karena ini bukan trek termudah bagi saya, tetapi daya saing kami membuat kami dapat memulai musim dengan positif.

“Motornya terlihat siap. Itu tidak akan meledak di Qatar, jadi kami yakin semuanya berjalan dengan baik.

“Kami mencoba ban dengan dua puluh tiga lap dan melakukan 1m 59,7s, yang sejujurnya sangat bagus. Kami kemudian melakukan sekitar 14 atau 15 lap dan membuat 1m 59,3s. Sejujurnya, saya terkejut dengan perkembangannya. "

Espargaro memberikan perhatian khusus pada mesin KTM 2020 yang memungkinkannya untuk menarik perhatian pada grafik kecepatan tertinggi dan bersaing dengan pebalap Ducati.

Pembalap Spanyol itu mengakhiri hari terakhir tes Sepang setelah menghasilkan kecepatan tertinggi keempat tertinggi bersama 330,2 km / jam - hanya diungguli oleh trio pembalap Ducati GP20 Jack Miller, Andrea Dovizioso dan Francesco Bagnaia.

“Ini adalah sirkuit di mana tenaga penting dan juga akselerasi di jalan lurus. Kami banyak meningkatkan mesin pada tes Jerez dan kami kembali melihat buktinya di sini, ”katanya. “Kami sangat puas dan selalu berada di antara lima-enam pertama dan para Ducati di sini. Itu sangat penting.

“Mesinnya sangat bagus. Kami memiliki lebih banyak tenaga kuda dan elektronik bekerja lebih lancar yang memungkinkan Anda untuk membuka throttle lebih awal di tikungan dan penting di sini di Sepang dan apa yang kami lewatkan sebelumnya. Secara keseluruhan, rasanya sangat enak. "

Espargaro dan KTM secara efektif memiliki dua kali lipat waktu trek yang tersedia untuk mereka di Sepang karena aturan Konsesi MotoGP, yang juga berlaku untuk Aprilia, dengan pembalap diizinkan untuk mengambil bagian dalam penggeledahan tiga hari Sepang sebelumnya bersama dengan pembalap tes dan pemula MotoGP.

MotoGP kembali beraksi di tes Qatar pada 22-24 Februari.