NASCAR Bersiap untuk Pabrikan Baru Lainnya setelah Masuknya RAM

NASCAR "sangat dekat" untuk mengamankan masuknya pabrikan kelima menyusul berita hari Minggu bahwa Ram akan bergabung dengan Seri Truk pada tahun 2026.

Selama akhir pekan balapan Michigan, terungkap bahwa merek Stellantis Ram akan bersaing dalam Kategori Truk, dengan CEO perusahaan Tim Kuniskis mengendarai truk balap konsep Ram 1500 untuk merayakan pengumuman tersebut.

Kedatangan Ram menandai berakhirnya kekeringan dua dekade bagi merek mobil baru di NASCAR, dengan Toyota menjadi yang terakhir bergabung pada tahun 2004.

Kini, NASCAR tengah berupaya keras untuk mendapatkan OEM lain, dengan EVP John Probst mengungkapkan bahwa pembicaraan sedang dalam tahap lanjutan dengan merek lain.

Ketika ditanya apakah penantian untuk produsen kelima tidak akan sepanjang penantian Ram selama 20 tahun, Probst mengatakan kepada SBJ: “Yah, saya harap begitu karena saya mungkin akan pensiun jika penantian itu berlangsung selama 20 tahun lagi/

"Tetapi saya merasa -- kami telah mengatakan ini 900 kali kepada kalian semua dan hingga hari ini saya belum memiliki berita terobosan apa pun untuk diumumkan dan hari ini kami bangga menyambut Ram kembali ke NASCAR.

"Saya tidak ingin membawa sial bagi diri kami sendiri, tetapi saya ingin mengatakan bahwa kami sangat dekat satu sama lain; tidak dapat berbicara atas nama mereka - jelas itu adalah keputusan mereka - [tetapi] kami akan senang jika mereka memutuskan untuk masuk ke NASCAR.

“Dan bahkan dengan itu, ada satu atau dua orang lain yang diskusinya sudah sedikit lebih awal dengan kami, tetapi mereka juga terlihat cukup positif.

“Namun, kami juga tahu bahwa OEM memutuskan untuk masuk ke NASCAR -- ini merupakan komitmen besar bagi mereka, dan ini bukan sesuatu yang mereka anggap enteng.”

Probst mengakui bahwa mendatangkan produsen baru ke dalam olahraga ini merupakan proses yang panjang dan rumit: “Diperlukan banyak penelitian dan persetujuan di tingkat tertinggi, dan saat ini kami yakin, kami menyukai posisi kami saat ini dan berpikir bahwa kami merupakan investasi yang cukup bagus untuk sebuah OEM.”

Probst lainnya gagal mengungkap nama pabrikan yang dimaksud, baik Honda maupun Stellantis dikabarkan tengah mengevaluasi terjun ke NASCAR.

Honda tidak membantah pihaknya sedang berunding dengan NASCAR ketika ditanya tentang hal ini.

"Saya tidak dalam posisi untuk berspekulasi mengenai apa yang dimaksud Tuan Probst," kata Chuck Schifsky, manajer Honda dan Acura Motorsports, kepada SBJ.

"Saya dapat mengatakan bahwa -- Honda terus menjajaki berbagai opsi untuk usaha kami di masa mendatang di olahraga bermotor AS. Kami belum memiliki berita untuk dibagikan saat ini."