Pembalap Andretti Mengincar Kemenangan Kelas di Rolex 24
Tidak pernah ada kekurangan perwakilan IndyCar di Rolex 24, dan yang ke-61 yang berjalan akhir pekan ini tidak terkecuali.
Lebih dari sepertiga lapangan Indianapolis 500 akan ambil bagian dalam acara ini, dengan sepuluh pembalap penuh waktu di satu kursi. Angka itu adalah 11 tetapi juara bertahan seri Will Power harus keluar untuk mengurus istrinya yang sedang memulihkan diri di rumah.
Lima tim IndyCar akan ikut serta dalam balapan akhir pekan ini, termasuk Andretti Autosport, yang baru saja bermitra dengan Wayne Taylor Racing. Empat pembalap IndyCar Michael Andretti akan balapan dengan lima mobil berbeda akhir pekan ini, tetapi semuanya dengan tim yang berbeda.
Colton Herta akan melakukan tugas ganda di ajang ketahanan, mengendarai kedua mobil BMW Team RLL di kelas Grand Touring Prototype (GTP). Pembalap top Andretti akan membidik jam tangan Rolex 24 ketiganya setelah menang pada 2019 (GTLM) dan 2022 (LMP2).
Meskipun kedengarannya seperti tugas yang menakutkan, pembalap muda ini akan memiliki banyak kesempatan untuk beristirahat di sela-sela tugasnya.
"Saya akan melakukan sedikit di kedua mobil, tetapi secara teori keduanya adalah mobil yang sama," kata Herta. "Mereka mungkin memiliki sedikit perubahan pengaturan, tapi tidak ada yang tidak bisa saya sesuaikan dengan cukup cepat. Ini akan menjadi balapan ketahanan yang sebenarnya.
"Saya pikir ini akan lebih tentang merawat mobil dan memastikan tidak ada yang rusak. daripada menjadi yang tercepat. Saya memiliki dua peluang karena saya akan mengendarai kedua mobil. Saya menantikannya."
Sebelum musim keduanya dimulai di St Petersburg, Devlin DeFrancesco akan berkompetisi di kelas LMP2 dengan Rick Ware Racing di entri ORECA No.51. Dia adalah bagian dari perpaduan unik dari pembalap berprestasi. Dia dan Eric Lux memenangkan divisi LMP2 tahun lalu dengan DragonSpeed.
Pembalap cadangan Formula Satu Pietro Fittipaldi dan juara bertahan Daytona 500 Austin Cindric dipastikan akan memberi tim ini roster yang mampu menang pada hari Minggu.
Kyle Kirkwood kembali ke tempat duduknya yang biasa di Vasser Sullivan Racing. Pembalap muda itu akan memimpin trio Aaron Telitz, Frankie Montecalvo, dan Parker Thompson di Lexus No. 12 di kategori GTD.
"Kyle memainkan peran besar dalam dua kemenangan IMSA 2022 kami, dan waktu yang tepat untuk memberinya kesempatan membantu memimpin Lexus No. 12 meraih kemenangan Rolex 24," kata salah satu pemilik tim Jimmy Vasser.
"Kami telah berfokus pada membangun daftar yang menjadi favorit untuk memenangkannya, dan dengan susunan pemain all-star, kami siap untuk itu."
Plot yang paling menarik dengan keempat pembalap ini adalah tentang Romain Grosjean. Pembalap veteran Formula Satu itu akan melakukan start pertamanya di Rolex 24 sebagai anggota entri Pro Lamborghini dengan tim Iron Lynx.
Grosjean masuk sebagai pembalap pabrik untuk Lamborghini dan membantu mereka bertransisi ke balap LMDh, selain kelas GTP di IMSA. Setelah tahun pertama yang sulit di Andretti, dia berharap bisa pulih dengan musim 2023 yang solid.
Itu dimulai akhir pekan ini, di mana dia sangat ingin mencapai trek ikonik. “Daytona adalah masalah besar tersendiri, dan jelas kami memasuki era baru dengan LMDh datang dengan Lamborghini bergabung di masa depan untuk acara ini. Tapi saya menantikan untuk menjadi bagian darinya.
"Saya sudah lama menontonnya di TV. Itu salah satu balapan besar di dunia. Anda memiliki GP Monako, Indy 500, Le Mans, dan Rolex 24. Itu adalah salah satu balapan yang sangat ingin Anda ikuti dan berusaha lebih baik lagi untuk menang.”
Grosjean pernah balapan di Indianapolis, Monaco, dan Le Mans, tapi ini pertama kalinya di Daytona. "Saya tidak pernah mengemudikan trek Daytona. Saya juga tidak pernah mengendarai Lamborghini Huracan GT3.
"Kami adalah kelas paling lambat di trek, jadi kami harus memperhatikan lalu lintas. Semua orang akan menjaga lalu lintas. Ini sebuah tantangan , tapi saya suka tantangan."
Empat pembalap, empat kelas, empat peluang menanti pembalap Andretti akhir pekan ini di Daytona. Siaran langsung untuk Rolex 24 dimulai pukul 13.30 ET pada hari Sabtu di NBC Sports App, NBCSports.com, USA Network, dan Peacock, yang akan memberikan liputan flag-to-flag.
