Rossi Siap untuk Reset dengan Arrow McLaren
Beberapa pembalap seperti Alexander Rossi, Colton Herta, Simon Pagenaud, Graham Rahal, Rinus VeeKay, dan Jack Harvey bertekad untuk bangkit pada musim IndyCar 2023 setelah musim 2022 yang brutal.
Tapi dari nama-nama di atas, hanya Rossi yang melakukan perubahan total dari musim 2022 dengan beralih ke Arrow McLaren setelah tujuh tahun bersama Andretti Autosport.
Rossi akhirnya mampu mematahkan 49 balapan tanpa kemenangannya tahun lalu di jalur balap Indianapolis Motor Speedway. Itu puitis dalam beberapa hal, karena di situlah karier IndyCar-nya melejit.
Pemenang Indy 500 2016 siap menjadi penantang gelar setiap musim tetapi beberapa tahun terakhir tidak berjalan seperti yang diinginkan siapa pun. Pada akhirnya, pengemudi dan tim sepakat bahwa yang terbaik bagi kedua belah pihak untuk berpisah.
Jika ada tim yang sedang naik daun di IndyCar, itu pasti Arrow McLaren. Mereka telah membangun selama beberapa musim sekarang, dengan barisan pembalap yang kuat yang mencakup bakat luar biasa seperti Pato O'Ward dan Felix Rosenqvist.
Penambahan Rossi memberi mereka tambahan pembalap untuk menjaga momentum mereka musim depan. Jika itu belum cukup, mereka telah mendapatkan pemenang Indy 500 lainnya, Tony Kanaan, untuk mengendarai entri Chevrolet keempat untuk tim di Indianapolis.
Upaya empat mobil untuk Bulan Mei bisa dibilang yang terkuat di lapangan. Di antara mereka berempat, tidak ada kekurangan pengalaman. Keempatnya adalah pembalap pemenang, dan mereka semua finis di lima besar di Indy tahun lalu. Lemparkan Kyle Larson bergabung dengan tim untuk balapan 2024, dan itu benar-benar akan menjadi tontonan yang luar biasa.
Penting bagi organisasi untuk terus maju bersama Pato, sambil mengevaluasi kinerja Felix, yang menjalani musim 2022 yang luar biasa. Itu bisa menjadi kursi Alex Palou tahun depan, tetapi tergantung pada pemain Swedia itu untuk menunjukkan nilainya.
Kehadiran Rossi ke dalam tim akan memainkan peran penting dalam bagaimana musim mereka berjalan. Itu akan menjadi kunci bagi pebalap juga, tapi Rossi merasa sudah mempersiapkan diri dengan baik.
“Saya hanya berpikir ada banyak orang yang sangat berorientasi pada detail yang memiliki peran senior dalam tim. Dengan itu muncul banyak struktur di jalur yang Anda dapat dengan jelas melihat jalur kemajuan saat Anda memasuki musim. Kami memiliki sumber daya tim McLaren F1.
"Mereka sangat terintegrasi dalam banyak hal. Ini bukan dua entitas yang terpisah. McLaren Racing adalah salah satu organisasi yang memiliki orang-orang dan sumber daya serta kecerdasan dalam segala hal.”
Dengan menambah mobil penuh waktu ketiga tahun ini, Arrow McLaren juga menambah kru staf mereka. Organisasi mempekerjakan 40 orang baru di akhir musim. Mereka berkomitmen untuk menyediakan sumber daya yang dibutuhkan untuk pembalap mereka, sesuatu yang mungkin tidak terjadi di level yang sama di Andretti.
“Sangat menyenangkan melihat bagaimana hal itu dapat menjadi keuntungan bagi kami dalam hal orang, sumber daya, simulasi, perangkat lunak, dan lainnya. Kami dapat mengandalkan itu dan menggunakannya sebagai alat yang mungkin tidak dimiliki tim lain.
Sementara Rossi mungkin telah digantikan oleh Herta sebagai pembalap utama di sana, dia tidak merasa ada persaingan di McLaren dengan O'Ward.
“Tujuannya adalah agar kita semua tampil di level kita dan mengeksekusi apa yang kita tahu mampu kita lakukan setiap akhir pekan, dan mudah-mudahan itu berarti kita dapat memiliki tiga mobil yang bertarung untuk kejuaraan pada bulan September di Laguna.”
Ketiganya merasakan pengalaman pertama mereka di tahun 2023 minggu ini selama tes dua hari di Thermal Club, trek jalanan sepanjang 3,067 mil di Palm Springs, California.
"Ini sangat produktif," kata Rossi. "Jumat jauh yang lebih baik daripada Kamis. Saya pikir kami sudah terbiasa. Banyak hal baru, tapi kami sampai di sana. Saya senang.
"Hal yang besar adalah, semua orang memiliki wajah yang berbeda kesulitan dan semua orang menghadapinya. Tidak ada stres atau kepanikan. Kami melakukannya selangkah demi selangkah, yang sangat membesarkan hati."
Sudah lama sejak Rossi memasuki musim dengan kepercayaan diri dan semangat yang tinggi untuk menghadapi apa yang akan terjadi. Dia mungkin anak baru di kelas tetapi dia datang dengan bekal pengalaman dan pengetahuan yang berharga.
