Trio Tim Penske siap untuk perubahan haluan

Trio pembalap pemenang gelar Will Power Team Penske, Simon Pagenaud dan Josef Newgarden fokus untuk kembali ke performa terbaiknya di tahun 2019.

Setelah menyapu kejuaraan dari 2016-17, tim dipukul habis oleh Chip Ganassi Racing dengan Scott Dixon mengklaim gelar kelima tertinggi seri.

Power membawa bendera untuk Penske pada tahun 2018 dengan kemenangan yang mengesankan di Indianapolis 500 pada bulan Mei dan dua kemenangan tambahan - IndyCar GP dan Gateway dalam perjalanannya untuk finis ketiga dengan poin. Sejumlah masalah mekanis dan empat DNF menghalangi harapannya untuk juara kedua.

Menuju Grand Prix Firestone St. Petersburg hari Minggu, di mana Power telah mengumpulkan enam tiang dan dua kemenangan, pria Australia berusia 38 tahun itu siap membalik halaman.

“Justru itulah yang kami butuhkan adalah lebih konsisten,” kata juara NTT IndyCar Series 2014 itu. Jelas kecewa karena tidak menjadi pesaing yang sah di balapan terakhir. Jelas masih tahun yang luar biasa untuk memenangkan Indy 500, daftar teratas semua orang di IndyCar.

“Anda ingin bisa berjuang untuk kejuaraan itu. Saya pikir tim telah melakukan banyak perkembangan selama musim sepi. Saya pikir kami menemukan beberapa barang yang sangat bagus. Chevrolet telah melakukan pekerjaan yang sangat bagus dengan pengembangan, meningkatkan mesin, kemampuan mengemudi, dan semacamnya. ”

Upaya juara seri 2017 Josef Newgarden untuk mempertahankan gelarnya pada tahun 2018 berjalan singkat - finis di urutan kelima dalam poin. Tiga kemenangan (Phoenix, Barber dan Road America) menyoroti pemain berusia 28 tahun dari Hendersonville, musim Tennessee, tetapi itu adalah satu-satunya pencapaiannya di podium.

Dia menunjukkan sekilas konsistensi dan menyelesaikan semua kecuali lima putaran musim ini, tetapi tidak mampu menantang untuk menang secara konsisten.

Sementara dia gagal mengklaim kejuaraan berturut-turut, Newgarden merasa bahwa itu semua dalam balapan yang setara dengan satu tahun dan memiliki pola pikir yang sama saat dia mengejar gelar lain.

"Merupakan kehormatan besar, senang melihat kembali apa yang Anda lakukan tahun sebelumnya," katanya. “Tapi tekanannya selalu terasa sama. Terlepas dari apakah Anda berusia 20 tahun di kejuaraan tahun sebelumnya, Anda tahu Anda harus masuk dan tampil bagus di musim depan. Saya pikir kita semua merasakan itu.

“Sama halnya ketika Anda melihat seseorang seperti Scott tahun ini. Kami tahu Scott akan terlibat dalam percakapan. Hanya karena dia memenangkan kejuaraan, dia bukan satu-satunya target kami. Kami tahu ada lebih banyak orang yang harus kami targetkan dalam grup agar sukses tahun ini. ”

Simon Pagenaud gagal mencetak kemenangan atau pole, pertama kali sejak 2015 - musim pertamanya bersama Penske.

Pembalap Prancis itu hanya meraih dua podium tetapi masih berhasil finis keenam dengan poin dibantu oleh tiga balapan terakhir yang kuat di mana ia finis tidak lebih buruk dari keenam.

Juara seri 2016 ini merasa bahwa dengan perolehan yang diraih di akhir tahun serta R&D di luar musim, tim bisa kembali ke bentuk semula.

“Ketika kami memasuki musim sepi, kami duduk dan mencoba untuk menunjukkan dengan tepat apa yang kami butuhkan untuk menjadi lebih kompetitif dan konsisten,” katanya. “Kami memiliki daftar prioritas tentang bagaimana kami perlu meningkatkan dan seberapa banyak yang perlu kami perbaiki pada lintasan jalan raya, lintasan jalan raya, jalan raya cepat. Jelas di speedways, kami memiliki sedikit margin untuk peningkatan karena mobil-mobilnya sangat bagus. Kami pikir kursus jalanan adalah area yang benar-benar perlu kami tangani. ”

Tim menunjukkan kecepatan di jalur super speedway dan medan alami, tetapi mengalami perjuangan kolektif di jalur jalanan. Pagenaud mencatat bahwa dengan kerja keras dan dedikasi tim, mereka akan berada dalam kondisi yang baik akhir pekan ini dan seterusnya.

“Tim mengambil sebuah proyek dan itu benar-benar bekerja dengan sangat baik,” katanya. “Kami sudah melakukan peningkatan yang baik dan kami masih di awal program. Masih banyak lagi yang akan datang, tetapi kami pikir ini adalah langkah pertama yang baik untuk memasuki musim ini. Kami harus dalam posisi yang baik. "

Sementara semua pengemudi memiliki agenda masing-masing, Pagenaud juga mengakui bahwa berbagi data lebih penting daripada sebelumnya mengingat sifat seri yang sangat kompetitif.

"Saya tidak berpikir ada margin untuk menyembunyikan apa pun saat ini," katanya. “Semua orang sangat kompetitif, timnya sangat hebat. Kami berada di level yang sangat tinggi sekarang. Itu adalah sesuatu yang benar-benar perlu Anda pahami, kami berjuang untuk 500 detik. Bahkan saat Anda bergeser, itu adalah pemindahan dayung, kami sangat fokus pada tempat kami bergeser, hal-hal semacam itu. ”