Vinales Menjawab 'Komplikasi' Masa Lalu dengan Mengendarai KTM

Pemenang balapan MotoGP 10 kali Maverick Vinales bergabung dengan KTM bersama tim Tech3 pada awal musim 2025, setelah sebelumnya mengendarai motor Suzuki, Yamaha, dan Aprilia.

Vinales telah menjadi penggerak utama KTM dalam musim yang sulit bagi brand Austria tersebut, dengan pembalap Spanyol itu finis kedua di trek pada MotoGP Qatar sebelum penalti tekanan ban menurunkan peringkatnya.

Sejak ia menunggangi KTM, Vinales mencatat bahwa ia merasa memiliki motor yang dapat dipakai bertarung karena mesin yang lebih bertenaga.

Dalam wawancara eksklusif dengan Crash.net, Vinales mengungkapkan bahwa RC16 telah menjelaskan kepadanya mengapa "sangat rumit" baginya untuk menyalip dengan motor sebelumnya.

"Pada dasarnya, saya berpikir 'oke, sekarang saya mengerti mengapa sangat sulit bagi saya untuk menyalip'," ungkapnya saat ditanya apakah mengendarai KTM membuatnya mempertanyakan bagaimana ia menang dengan motor yang lebih lambat.

“Karena sekarang saya mudah menyalip, saya bisa menyalip di mana saja yang saya suka.

“Khususnya jika saya cepat, saya bisa menyalip di tikungan berikutnya jika saya mau.

“Tapi, dengan Yamaha atau Aprilia itu sangat sulit karena saya selalu tertinggal empat, lima motor di belakang.

"Ya, saya mencobanya dan saya berakhir di kerikil! Sekarang cukup mudah, sejujurnya.

“Itulah yang saya pahami tentang KTM - ini berbeda dengan bertarung.”

Pengalaman Aprilia bantu Maverick Vinales dalam adaptasi KTM

Meski menghadapi fase pra-musim yang sulit dengan KTM baru, Vinales telah mampu menemukan set-up dasar yang baik pada RC16 yang kemudian menjadi referensi bagi penunggang RC16 lainnya.

Hal ini berbeda ketika Vinales bergabung dengan Aprilia pada akhir musim 2021 setelah perpisahannya yang kacau dengan Yamaha.

Beradaptasi dengan Aprilia V4 setelah hanya pernah mengendarai motor inline-4 hingga saat itu membutuhkan waktu bagi Vinales, dengan podium pertamanya baru diraihnya pada balapan ke-16 bersama RS-GP.

Ketika ditanya apakah pengalaman ini membantunya menghadapi tantangan KTM dengan cara yang berbeda, ia berkata: “Pengalaman selalu menjadi nilai tambah dalam hidup.

“Dan jelas ketika saya melompat ke Aprilia, itu merupakan hal yang luar biasa.

“Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya duga, karena saya ingat di Misano… Yamaha sangat cepat di Misano.

“Saya banyak meraih posisi pole, memenangi balapan, dan naik podium.

"Dan saya tidak pernah merasakan sedikit pun guncangan di trek ini [dengan Yamaha]. Ketika saya naik Aprilia, saya merasakan setiap guncangan di trek, saya berkata 'mungkin mereka mengganti trek atau semacamnya'.

“Treknya berbeda! Jadi, ini pengalaman yang menyenangkan dan saya sangat memahami KTM. Bagi saya, itu luar biasa.

“Saya tidur [sambil berpikir] 'kalau Misano bergelombang, saya tidak tahu seperti apa lintasan bergelombangnya nanti' karena itu sangat mengejutkan bagi saya.

“Tetapi pengalaman ini banyak membantu saya di KTM untuk memahami bahwa ada sebuah proses.

"Tentu saja Anda ingin bertarung di garis depan sejak balapan pertama. Namun, ada proses yang tidak bisa Anda lewati.

"Anda harus melakukannya. Apakah lebih cepat atau tidak, itu tergantung pada situasinya. Ada penyesuaian pada motor, pada mesin.

“Misalnya, saya beralih dari gas kabel [sambungan gas] ke gas elektronik. Anda perlu beradaptasi.”