Harvick Ingin Melanjutkan Sejarah Bagus di Phoenix
Balapan hari Minggu (Senin dini hari) di Phoenix akan menyelesaikan tiga balapan di pesisir barat untuk NASCAR Cup Series dan "raja gurun" ingin menutupnya dengan gaya.
Kevin Harvick sudah siap untuk berkendara menuju penghujung kariernya akhir musim ini, tetapi dia memiliki urusan yang belum selesai di trek balap favoritnya.
Harvick adalah salah satu yang paling dominan Phoenix, dengan total sembilan kemenangan. Yang lebih mengesankan lagi adalah rentetan finis sepuluh besar di oval 1 mil.
Datang ke balapan ini, pembalap Stewart Haas Racing telah mencatatkan 19 finis sepuluh besar berturut-turut di Phoenix. Itu adalah rekor NASCAR, dan Harvick ingin terus melanjutkannya.
Selain pencapaian luar biasa itu, Harvick memegang hampir semua rekor di Phoenix. Selain sembilan kemenangannya, ia memiliki 19 lima besar, 29 sepuluh besar, memimpin 1.663 lap, dan posisi finis rata-rata 8,7. Dia memimpin di semua kategori tersebut, yang menunjukkan bahwa dia jelas mengetahui cara sukses di sirkuit ini.
“Kami mungkin mendominasi Phoenix karena kami menghabiskan begitu banyak waktu di sana untuk belajar dan melakukan hal-hal yang tidak seharusnya Anda lakukan di arena balap.
"Ini adalah trek yang kami beri banyak penekanan selama bertahun-tahun karena fakta bahwa kami merasa beberapa trek balap terbaik kami adalah trek datar. Selalu ada rasa bangga untuk datang ke sini dan berlari dengan baik karena saya tahu saya memiliki banyak penggemar dan teman yang datang ke tempat ini."
Salah satunya adalah kakeknya. "Kakek dan paman saya pergi ke Phoenix setiap tahun untuk menonton balapan Piala. Ketika saya mulai balapan di sini, kakek saya akan pergi ke sana tiga minggu lebih awal, dan dia mengendarai motornya ke sana dan memarkirnya tepat di tempat yang sama, di mana aya mengemudikan truk dan trailer.
"Dan setiap kali saya sampai di sana, kakek saya akan merokok, bersandar di pagar rantai, menunggu saya untuk balapan. Saya tahu jika saya tidak pergi dan berbicara dengan kakek saya, dia akan berteriak sangat keras sampai saya datang ke sana. Dia selalu yang pertama di sana dan yang pertama Anda lihat setiap kali Anda masuk."
Avondale telah menjadi tempat yang sangat berkesan bagi Kevin. Kemenangannya di balapan 2014 menempatkannya di Kejuaraan 4 di mana dia kemudian memenangkan gelar. Dia mengatakan kenangan terindahnya di sini datang pada tahun 2002 ketika dia memenangkan balapan pertamanya di seri Truck, mengemudi untuk tim balapnya sendiri.
Meski hanya satu kali finis lima besar dan hanya memimpin satu lap dalam lima balapan terakhir di sini, Happy Harvick seharusnya hanya itu saat bendera hijau berkibar besok. Dia akan memulai balapan dari posisi ke-15, yang persis di mana dia memulai pada tahun 2006 ketika dia memenangkan balapan Piala pertamanya di sini di Phoenix.
Tidak seperti tiga rekan setimnya di Stewart Haas Racing, Harvick memulai musim dengan sangat baik. Melalui tiga balapan pertama, dia finis ke-12, ke-5, dan ke-9. Sepuluh besar lainnya akan memperpanjang rekornya, tetapi Harvick ingin menang.
Dengan kemenangan besok, Harvick akan menjadi pembalap keenam dalam sejarah NASCAR yang memenangkan setidaknya sepuluh balapan di satu trek. Dia akan bergabung dengan Richard Petty, Darrell Waltrip, Jimmie Johnson, David Pearson, dan Dale Earnhardt dalam daftar elit itu.
Statistik menceritakan kisahnya. Namun Harvick, tidak suka membahas semua angka. "Rasanya agak arogan dan sombong untuk melihat statistik Anda sendiri, terutama ketika itu bagus.
"Saya tidak akan pernah memberi tahu Anda bahwa saya terkesan dengan statistik saya, karena saya merasa mereka bisa lebih baik. Saya tidak pernah duduk cukup lama untuk membiarkan diri saya tenggelam dalam membandingkan statistik dengan orang lain, karena itu membuat saya merasa aneh."
Harvick akan dengan senang hati meninggalkan semua pembicaraan itu kepada orang lain, dan dia berharap untuk memberi mereka lebih banyak lagi untuk dibicarakan setelah bendera kotak-kotak berkibar besok di padang pasir.
