Denny Hamlin mengalahkan Matt DiBenedetto untuk kemenangan balapan malam Bristol
Denny Hamlin mengatasi dua roda yang kendor dan untuk menang dan menolak kemenangan pertama Matt DiBenedetto di Bass Pro Shops NRA Night Race di Bristol Motor Speedway.
Pembalap Joe Gibbs Racing berlari melewati pembalap Leavine Family Racing pada 40 lap terakhir dan mengirimnya dengan 11 sirkuit yang tersisa untuk mengklaim kemenangan keempatnya tahun ini dan yang kedua dalam empat balapan terakhir.
Hamlin memulai balapan 500 lap dari posisi terdepan dan berduel dengan Kyle Larson untuk paruh pertama balapan pembuka. Kecepatan teriknya melenceng pada Lap 79 saat ia tertahan dalam kecelakaan yang melibatkan Austin Dillon dan Jimmie Johnson.
Dia kemudian jatuh ke belakang sepuluh besar sementara Larson mengambil poin dan menahan serangan terlambat dari Chase Elliott untuk mengambil kemenangan panggung.
Elliott memenangkan perlombaan off-road dan memimpin 33 lap pertama sebelum memberi jalan kepada Kevin Harvick pada Lap 165.
Juara Seri Piala NASCAR Monster Energy 2014 menarik diri dan memimpin 28 sirkuit berikutnya saat Hamlin mengadu roda yang longgar pada Lap 187.
Dia terjebak satu lap ke bawah tiga lap kemudian ketika Aric Almirola menabrak JJ Yeley di Tikungan 3. Bendera kuning pitstop mengocok urutan dan menempatkan Martin Truex, Jr. di depan.
Truex, Jr. memimpin perlombaan untuk 52 lap berikutnya tetapi melihat harapannya untuk meraih kemenangan pada Lap 242 ketika putaran Clint Bowyer menghasilkan kuning.
Itu memaksa Truex ke jalan pit sementara Kurt Busch tetap keluar dan menangkis Daniel Suarez yang tangguh untuk mengambil kemenangan panggung.
Kurt menyerahkan petunjuk kepada saudara Kyle di bawah istirahat panggung sementara Elliott, Erik Jones, Brad Keselowski dan Truex, Jr. mengikuti.
Busch memimpin lima lap pertama pada stage sebelum memberikan jalan ke Keselowski pada Lap 260. Tim Penske menahan Busch selama 85 lap sampai Busch kembali memimpin pada Lap 350.
Pasangan ini bertukar keunggulan beberapa kali selama sepuluh lap berikutnya sampai kehati-hatian terbang pada Lap 362 ketika rekan setim Hendrick Motorsports Alex Bowman dan William Bryon jatuh dan menangkap Joey Logano.
Sebuah pitstop cepat membuat Busch memimpin di depan rekan setimnya Erik Jones, Keselowski, Elliot dan Clint Bowyer.
Balapan dimulai kembali pada Lap 371 dan Erik Jones menerkam rekan setimnya untuk memimpin pada Lap 373 tepat saat Ryan Blaney meledakkan ban dan menyebabkan reaksi berantai yang mengumpulkan Rekan Tim Olahraga Motor Baris Depan Michael McDowell serta Jimmie Johnson dan Ricky Stenhouse, Jr. .
Jones melesat jauh pada restart Lap 388 saat DiBenedetto melewati Busch untuk pindah ke posisi kedua.
DiBenedetto melewati Jones untuk memimpin di Tikungan 2 di Lap 396 saat Jones melewati dinding Belokan 2. Kerusakan terbukti terlalu parah untuk berlari secara kompetitif dan memaksanya untuk melakukan perbaikan dan memindahkan Elliott ke posisi kedua.
Kesenjangan antara DiBenedetto dan Elliott terlihat jelas pada 40 lap berikutnya saat pasangan itu menavigasi lalu lintas yang tersendat-sendat. Itu menguntungkan Denny Hamlin ketika ia menyalip Elliott untuk tempat kedua sementara DiBenedetto merusak spatbor kiri depan setelah melakukan kontak dengan mobil Ryan Newman yang dibelitkan.
Itu memperlambatnya cukup untuk memungkinkan Hamlin secara metodis memotong di Grass Valley, keunggulan pembalap California sepanjang 20 lap berikutnya. Hamlin mendekati jarak satu mobil dengan 19 lap tersisa dan mengambil alih poin dengan 11 lap tersisa.
DiBenedetto tidak bisa tetap dekat dan Hamlin mengambil bendera kotak-kotak .502 di depan.
Saat merayakan kemenangan itu, pengemudi Toyota Camry FedEx No. 11 menunjukkan empati kepada DiBenedetto.
"Saya hanya ingin meminta maaf kepada Matt DiBendetto dan Mike Wheeler (kepala krunya). Saya benci itu," kata Hamlin. "Saya tahu kemenangan akan sangat berarti bagi tim itu, tetapi saya harus memberikan 110 persen kepada seluruh tim saya."
Dia melanjutkan bahwa langkah terakhir menuju pion turun untuk tetap tenang dan mendengarkan arahan dari timnya
"Antara pengawas dan kepala kru saya, mereka hanya menemani saya agar tidak cemas. Saya menggunakan waktu saya. Saya punya banyak waktu. Saya hanya melatihnya dan menyelesaikannya.
"Saya tidak ingin menunjukkan kepadanya (jalur) terbawah sampai saya tahu saya bisa melakukan operan. Jadi saya berlari dari atas, berlari di atas, mendapatkan posisi di bawah dan menyelesaikannya. Kami memiliki mobil yang bagus, datanglah kembali dari beberapa putaran ke bawah dan inilah kami. "
Posisi kedua terbaik dalam karir DiBenedetto datang hanya beberapa hari setelah mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan LFR pada akhir musim.
Keselowski naik ke urutan ketiga di lap terakhir sementara Kyle Busch menempati posisi keempat saat Chase Elliott menyelesaikan lima besar.
Mengisi sisa sepuluh besar adalah Clint Bowyer, Daniel Suarez, Kurt Busch dan Ryan Newman.
Penyelesaian yang tahan lama oleh Bowyer, Suarez dan Newman mengintensifkan pertempuran untuk posisi cutoff terakhir untuk babak playoff. Newman berdiri 14 poin untuk keunggulan di urutan ke-15 dengan Suarez memegang ke-16 - keunggulan dua poin atas Bowyer.
Jimmie Johnson mengambil pukulan signifikan di klasemen dengan finis ke-19 setelah terhenti dalam kecelakaan. Dia sekarang berada 26 poin di luar garis potong dengan dua balapan tersisa di musim reguler.
