Mengapa Kepindahan Marini ke Repsol Honda Terasa Masuk Akal?
Marini adalah nama terakhir dari barisan panjang pembalap yang dikaitkan dengan kursi pabrikan Honda, dan akan mengikuti langkah Johann Zarco yang meninggalkan Ducati Desmosedici yang sangat dominan ke motor yang saat ini berada di juru kunci klasemen konstruktor.
Namun Marini tidak pernah menyembunyikan keinginannya untuk menjadi pembalap pabrikan MotoGP, mengatakan kepada Crash.net beberapa waktu lalu: "Tujuan setiap pebalap adalah mencoba masuk ke tim pabrikan dan kemudian mencoba menang dengan motor itu. Kami perlu bekerja dengan baik di tim satelit untuk mencapai target ini.”
Marini memiliki hambatan besar untuk mencapai impiannya berseragam Ducati pabrikan karena penantang gelar Jorge Martin dan pembalap VR46 lainnya, Marco Bezzecchi, memimpin antrian jika juara bertahan Francesco Bagnaia atau Enea Bastianini diganti. Pemenang balapan Yamaha Franco Morbidelli juga akan tiba di Ducati, melalui Pramac, musim depan.
Di luar Ducati, Aprilia memiliki opsi kontrak dua-plus-dua tahun untuk pebalap RNF Miguel Oliveira dan Raul Fernandez. KTM telah mengontrak Brad Binder hingga tahun 2026 dan kemungkinan kursi lainnya sudah diplot untuk Pedro Acosta di masa depan.
Yamaha mungkin menjadi pilihan yang memungkinkan untuk tahun 2025. Namun pada musim ketiganya di MotoGP, Marini sepertinya merasa sekarang atau tidak sama sekali untuk mendapatkan peluang pabrikan.
Gajinya jelas akan jauh lebih baik dibandingkan di tim satelit dan juga akan membuat Marini bisa lepas dari bayang-bayang kakaknya, Valentino Rossi.
Dengan rumor bahwa Honda melunak dan mempertimbangkan opsi kontrak lebih dari satu tahun, Marini kemungkinan besar tidak hanya akan mendapatkan dua tahun di HRC tetapi juga akan menghadapi lebih sedikit perlawanan dari biasanya untuk pembaruan lebih lanjut karena siklus kontrak pebalap normal yang berdurasi dua tahun. berjalan dari tahun 2025-2026.
Dengan kepergian juara dunia delapan kali Marquez dari HRC, Marini juga akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk memantapkan dirinya di dalam tim dan mengarahkan pengembangan motor ke arahnya.
Dampak perombakan manajemen senior yang dilakukan Honda juga akan mulai memberikan dampak yang berarti mulai musim depan, apalagi dengan keuntungan dari konsesi teknis baru yang detailnya belum dikonfirmasi.
Jika hari-hari di Repsol Honda terbukti menyulitkan, VR46 pasti akan menyambut kembalinya Marini di masa depan, seperti yang telah mereka persiapkan untuk Morbidelli jika Bezzecchi memilih Pramac.
Sebuah pertanyaan menarik yang masih belum terjawab adalah apakah Marini akan menggantikan posisi Marquez, bekerja dengan Santi Hernandez dan kru yang sebagian besar terdiri dari mekanik peninggalan #93.
Kru yang sama adalah penyokong Marquez dalam rivalitas sengit dengan Valentino Rossi, namun Marini selalu menghindari keterlibatan dalam rivalitas sang kakak.
“Dengan Valentino, kami tidak memiliki hubungan apa pun. Tapi dengan Luca, saya selalu memiliki hubungan yang sangat baik,” kata Marquez.
"Saya turut berbahagia untuknya. Dia pebalap muda, jadi jika pada akhirnya resmi [kepindahannya ke Repsol Honda], dia punya tantangan bagus untuk pindah dari Ducati, di mana dia kompetitif di tim kakaknya.”
Kru Marquez mungkin merasakan hal yang sama dan akan senang bekerja dengan Marini, meskipun selalu ada kemungkinan bahwa setidaknya beberapa orang akan pindah ke sisi rekan setimnya Joan Mir, atau Marini mungkin membawa satu atau dua anggota staf kunci dari VR46.
Jika langkah tersebut masuk akal bagi Marini, bagaimana dengan Honda?
Nilai tambah yang paling jelas di atas kertas untuk HRC adalah bahwa Marini adalah pembalap dengan peringkat tertinggi di kejuaraan dunia (kedelapan) yang tersedia untuk musim depan - empat tempat di atas Fabio di Giannantonio, mengendarai GP22 dengan spesifikasi yang sama di Gresini, yang menjadi favorit untuk kursi Repsol ketika hanya satu tahun yang ditawarkan.
Memang, Marini sudah ada kontrak dengan VR46 untuk musim depan yang diumumkan awal September lalu. Tapi berbeda dari pesaing Repsol lain dengan CV lebih mentereng yang perlu ditebus mahal, VR46 pasti akan dengan senang hati melepaskan Marini dari kontraknya untuk 2024.
Team Director Uccio Salucci mengatakan kepada Crash.net awal tahun ini bahwa tujuan utama VR46 adalah memberikan batu loncatan bagi pebalap Akademi untuk mencapai tim pabrikan MotoGP, daripada mempertahankan mereka.
“Yang pasti, kami melakukan tim kami untuk para pebalap kami, dan saya sangat berharap [Marini dan Bezzecchi] masuk ke tim pabrikan. Ducati, atau lainnya,” ujarnya.
Yang menggarisbawahi sifat mulus dari peralihan Marini adalah bahwa pihak manajemen pengendara VR46 akan menegosiasikan kesepakatan HRC untuknya. Dan Rossi, sebagai bos secara keseluruhan, tentu menginginkan yang terbaik untuk adiknya.
Meskipun dapat dipasarkan dan dikomunikasikan dengan media, keterampilan teknis Marini dan perhatian terhadap detail menjadi aset berharga bagi insinyur Honda.
Pada usia 26 tahun, Marini membawa perpaduan yang baik antara umur muda dan pengalaman (Ducati). Pemenang enam kali dan runner-up gelar di Moto2 ini meraih pole dan podium MotoGP pertamanya (1 x GP, 2 x Sprint) musim ini.
Bisakah Marini mengikuti jejak Dovi?
Dalam beberapa hal, ada kesamaan antara kepindahan Marini-Repsol Honda dan pilihan karier sebelumnya yang dilakukan oleh orang Italia lainnya; Andrea Dovizioso.
Dovi meninggalkan Tech3 Yamaha setelah musim yang sukses untuk bergabung dengan tim pabrikan Ducati, setelah kepergian Rossi, pada tahun 2013, sebuah keputusan yang dipertanyakan pada saat itu.
Dovizioso kemudian memainkan peran penting dalam pembangunan kembali proyek Ducati, membawa Desmosedici dari posisi terendah di MotoGP sampai akhirnya meraih kemenangan dan menantang gelar melawan Marquez antara 2017-2019, sebelum akhirnya memenangi gelar pertamanya sejak 2007 lewat Francesco Bagnaia pada tahun 2022.
Meski Dovizioso tidak meraih gelar bersama Ducati, dia berhasil membangun pondasi dari dominasi Desmosedici di grid MotoGP saat ini, sesuatu yang juga bisa dilakukan oleh Marini dengan kemampuan teknis dan finansial Honda yang sangat kuat.
