NASCAR: Allmendinger Memburu Sapu Bersih di Charlotte Roval
Salah satu berita terbaik yang keluar minggu ini adalah keputusan AJ Allmendinger untuk kembali ke NASCAR Cup Series pembalap penuh waktu.
Meski hanya mencatat satu kemenangan dari 2007 hingga 2018 di Piala, Allmendinger tahu situasi dengan Kaulig Racing ini sangat berbeda. Setelah bergabung dengan organisasi pada tahun 2019 untuk balap seri Xfinity, keduanya telah meraih banyak kesuksesan bersama.
Dengan lima kemenangan sudah musim ini, Allmendinger adalah salah satu favorit untuk memenangkan kejuaraan musim ini. Apakah itu membuahkan hasil atau tidak, keduanya memiliki beberapa ikan yang lebih besar untuk digoreng tahun depan.
"Bersaing penuh waktu adalah pertempuran mental yang sulit," kata Allmendinger. "Untuk sementara, saya pikir saya kehilangan dorongan kompetitif untuk menjadi yang terbaik.
"Kaulig Racing membantu saya menemukan itu lagi. Sekarang saya merasa lebih kompetitif dari sebelumnya dan percaya ada lebih banyak kesuksesan yang bisa diraih sebagai sebuah tim."
Kecocokan di Kaulig inilah yang membuat Allmendinger begitu nyaman dengan keputusan untuk kembali ke balap Piala penuh waktu ini. "Saya suka organisasi ini," kata AJ. "Ini bukan tim balap. Ini adalah keluarga besar.
"Akan ada masa-masa sulit dan rasa sakit yang tumbuh, tetapi saya senang mereka percaya pada saya. Saya akan baik-baik saja apakah itu baik atau buruk."
Sejauh musim ini di Piala, Allmendinger telah mencatat finis runner-up di Watkins Glen, lima hasil sepuluh besar, dan tampil baik di semua jenis trek.
Hari ini AJ melakukan start ke-14 musim ini di perhentian favoritnya sesuai jadwal. "Roval adalah trek favorit saya di sirkuit NASCAR, jadi saya sangat menantikan balapan ini."
Allmendinger tampil luar biasa di Charlotte Roval, bahkan menurut standarnya. Kemarin dia memenangkan balapan Xfinity selama empat tahun berturut-turut. Dia tetap tak terkalahkan di trek ini di Xfinity, dan juga tampil bagus di Piala.
AJ mulai di barisan depan dalam balapan Roval perdana dan finis di urutan ke-7 dengan JTG-Daugherty Racing. Satu-satunya start Piala lainnya datang tahun lalu bersama Kaulig, tetapi masalah mesin mengakhiri harinya di tengah balapan.
Sekarang dengan masa depannya di Kaulig yang semakin solid, AJ memiliki semua momentum di pihaknya. "Sulit untuk tidak memikirkan AJ Allmendinger ketika Anda memikirkan Kaulig Racing," kata pemilik tim Matt Kaulig.
“Ketika kami memulai tim ini pada tahun 2016, saya tidak pernah membayangkan kami akan memenangkan balapan sebanyak yang kami miliki, termasuk balapan Piala dan dua kejuaraan musim reguler dalam dua tahun.”
Mereka akan mencoba untuk menambah angka-angka hari ini, dengan Allmendinger mulai dari P7 dan rekan setimnya Justin Haley P13. Jika semua berjalan sesuai rencana, tim akan melanjutkan selebrasi ini di jalur kemenangan.
