WRC Estonia: Rovanpera Tak Tertandingi untuk Kemenangan Kelima
Pada enam etape penutup WRC Estonia hari Minggu, Rovanpera tidak menunjukkan belas kasihan kepada para pesaingnya saat ia mencatat waktu tercepat pada tiga di antaranya untuk menutup kemenangan dengan selisih satu menit sembilan detik.
Itu adalah penampilan luar biasa lainnya dari pebalap Toyota Gazoo Racing saat ia meraih lima kemenangan dari tujuh putaran pertama tahun 2022.
"Itu bagus lagi," kata Rovanpera di akhir. "Terima kasih kepada Jonne - ini adalah akhir pekan yang sulit tetapi kami melaju dengan sangat baik.
"Terima kasih kepada tim dan semua orang yang membuat mobil sangat cepat - kami bekerja sangat keras dalam tes untuk menjadi kompetitif. Dan terima kasih kepada Akio [Toyoda] - ini senang berada di tim dan kami akan terus maju."
Dengan Rovanpera memperpanjang keunggulannya di awal hari Minggu, rekan setimnya Elfyn Evans mengambil pendekatan yang hati-hati di sepanjang, merawat GR Yaris Rally1-nya melalui bekas roda, dan menghindari potensi bahaya, untuk mengantongi hasil runner-up ketiganya tahun ini.
Satu-satunya noda dari performanya adalah insiden pada SS20 - 'Kanepi'. "Saya masuk dengan sedikit panas dan bagian belakang tersentak keras saat pengereman. Lebih baik membiarkannya berputar karena kami punya banyak ruang," jelasnya.
Ott Tanak bertahan dengan "pekerjaan berat" di atas Hyundai I20 N Rally1-nya untuk melengkapi podium di akhir apa yang terbukti menjadi "akhir pekan yang panjang" bagi pembalap Estonia itu.
Kurangnya pengembangan di bagian awal konsepsi supermini tetap menjadi masalah bagi mantan Juara Dunia Reli itu, yang mengatakan: "Ada banyak hal mendasar yang tidak berjalan dengan baik [selama pengembangan mobil] dan sekarang kami harus melakukannya. kemajuan mereka saat kami pergi," menambahkan: "Kami hanya perlu mulai menang. Potensinya ada di sana."
Masalah gigi yang sama yang mempengaruhi Tanak juga ditulis besar pada waktu yang ditentukan oleh rekan setimnya di Belgia, Thierry Neuville. Dengan faktor hujan yang besar pada hari Minggu, dia mengatakan kondisi jalan yang licin mirip dengan "mengemudi di atas es" dan itu berkontribusi pada serangkaian kecelakaan berturut-turut; dia berlari melebar di persimpangan di SS20 dan kehilangan lebih banyak waktu dengan tersandung semak-semak di SS21 dan dan overshoot di SS22.
Semakin memperparah situasi, kaca depan mobilnya berembun lebih awal di Power Stage yang berakhir dengan reli dan itu membuatnya kehilangan kesempatan untuk menyelamatkan beberapa poin tambahan.
Pembalap Toyota Takamoto Katsuta - yang jatuh saat penggeledahan pada hari Kamis - adalah non-penggerak lainnya dan, seperti Neuville, mengelola bantalan yang telah dia bangun di atas Adrien Fourmaux yang berada di urutan keenam untuk mempertahankan rangkaian penyelesaian skor poinnya bersama Aaron Johnston dari Irlandia Utara.
Itu juga merupakan penyelesaian pertamanya di negara bagian Baltik dalam lima percobaan. Esapekka Lappi adalah finisher Rally1 terakhir di dalam 10 besar, yang diselesaikan oleh pemenang WRC2 Andreas Mikkelsen (Skoda Fabia Evo), Teemu Suninen (Hyundai i20 N Rally2) dan Emil Lindholm (Skoda Fabia Evo).
Pierre-Louis Loubet dan Gus Greensmith dari M-Sport Ford mundur dari putaran pagi dengan kerusakan suspensi dan dugaan kesalahan transmisi. Loubet menabrak batu dengan Puma Rally1-nya pada tes pembukaan dengan roda kiri depan dan meskipun upaya terbaiknya untuk mencoba dan memperbaiki mobil dengan co-driver Vincent Landais di bagian jalan, itu terbukti sia-sia.
