Mantan Pembalap F1 Alex Zanardi Meninggal Dunia

Mantan pembalap Formula 1 dan peraih medali emas Paralimpiade Alex Zanardi, yang kehilangan kakinya dalam insiden CART yang serius pada tahun 2001, telah meninggal pada usia 59 tahun.

Sebuah pernyataan dari keluarga Italia yang dikeluarkan pada hari Sabtu mengatakan Zanardi "meninggal dengan tenang" pada hari Jumat 1 Mei.

Keluarga mengatakan dia meninggal "secara tiba-tiba", dan telah meminta privasi saat ini.

"Dengan sangat sedih keluarga mengumumkan meninggalnya Alessandro Zanardi, yang terjadi secara tiba-tiba pada kemarin malam, 1 Mei," baca pernyataan yang dirilis oleh keluarganya di media sosial.

“Alex meninggal dengan damai, dikelilingi oleh cinta keluarganya.

“Keluarga dengan tulus berterima kasih kepada semua orang yang telah menunjukkan dukungan pada jam-jam ini dan meminta penghormatan atas kesedihan dan privasi mereka pada saat berkabung ini.

"Informasi mengenai pemakaman akan dibagikan di kemudian hari."

Alex Zanardi: Seorang Petarung di Dalam dan Luar Trek

Zanardi berkompetisi di Formula 1 antara tahun 1991 dan 1999, membuat debutnya bersama Jordan untuk tiga putaran terakhir kampanye tahun 1991.

Dia memasuki tiga putaran pada tahun 1992 dengan Minadri, meskipun hanya lolos untuk satu balapan. 

Selanjutnya, Zanardi melakoni musim full-time pertamanya pada tahun 1993 dengan Lotus, mencetak satu-satunya poin F1 dengan finis di tempat keenam di Brasil.

Setelah musim 1994 yang tidak berhasil bersama Lotus, Zanardi pindah ke Indy Car World Series pada tahun 1996 bersama Ganassi Racing, di mana ia menempati posisi ketiga dalam klasemen dengan tiga kemenangan.

Dia melanjutkan dengan Ganassi ke CART pada tahun 1997, di mana dia memenangkan kejuaraan, menambahkan yang kedua pada tahun 1998.

Dia kembali ke F1 pada tahun 1999 setelah menandatangani kontrak tiga tahun dengan Williams, meski hanya bertahan satu tahun setelah musim yang sulit.

Zanardi kembali ke CART pada tahun 2001, tetapi mengalami kecelakaan mengerikan di Lausitzring di mana dia kehilangan kedua kakinya.

Tapi, menunjukkan semangat pantang menyerahnya, Zanardi kemudian mengatakan: "Ketika saya bangun tanpa kaki, saya melihat setengah yang tersisa, bukan setengah yang hilang."

Zanardi merancang dan membangun kaki palsunya sendiri karena tidak senang dengan apa yang tersedia untuknya pada saat itu, dan pada tahun 2003 kembali balapan di Kejuaraan Mobil Tur Eropa dengan mobil yang dirancang secara khusus.

Dia memenangkan balapan WTCR pada tahun 2005 dan memenangkan gelar Kejuaraan Superturismo Italia.

Zanardi terus balapan hingga 2019, mengikuti kompetisi mobil tur, serta tamasya di seri Blancpain GT, DTM dan 24 Hours of Daytona, di mana dia berada di urutan kesembilan pada tahun 2019.

Dia juga mengikuti kompetisi balap sepeda tangan, memenangkan banyak medali kejuaraan dunia, serta empat medali emas di London 2012 dan Rio Paralympic Games 2016.

Pada tahun 2020, Zanardi mengalami insiden serius lainnya saat berkompetisi dalam balapan jalanan sepeda tangan di Italia.

Menderita cedera kepala yang serius, Zanardi menghabiskan 18 bulan di rumah sakit sebelum kembali ke rumah untuk melanjutkan rehabilitasinya pada bulan Desember 2021.

FIA mengatakan ini tentang meninggalnya Zanardi: "FIA sedih mendengar meninggalnya Alex Zanardi, mantan pembalap Formula 1, juara CART dua kali yang perjalanannya dari kecelakaan yang mengubah hidup hingga peraih medali emas Paralimpiade membuatnya menjadi salah satu pesaing olahraga yang paling dikagumi dan simbol keberanian dan tekad yang abadi."

Presiden dan CEO Formula Satu Stefano Domenicali juga memberikan pernyataan dukanya sendiri setelah berita kematian Zanardi, sesama orang Bologna yang dianggap oleh mantan Team Principal Ferrari sebagai "teman baik".

"Saya sangat sedih dengan meninggalnya teman baik saya Alex Zanardi," bunyi pernyataan dari Domenicali.

“Dia benar-benar orang yang inspiratif, sebagai manusia dan sebagai atlet. Aku akan selalu membawa kekuatannya yang luar biasa.

“Dia menghadapi tantangan yang akan menghentikan siapa pun, namun dia terus melihat ke depan, selalu dengan senyum dan tekad keras kepala yang menginspirasi kita semua.

“Sementara kehilangannya sangat dirasakan, warisannya tetap kuat.

"Saat ini, pikiran tulus dan simpati terdalam saya bersama istrinya Daniela, putranya Niccolò, anggota keluarga lainnya dan semua orang yang memiliki hak istimewa untuk mengenalnya."