NASCAR Cup Series: Cristopher Bell Catat Pole di Vegas
NASCAR Cup Series melanjutkan perjalanannya di West Coast dengan balapan di Las Vegas Motor Speedway sepanjang 267 lap, dengan Kyle Larson serta Denny Hamlin memenangi dua balapan di sini musim lalu.
Pada babak final kualifikasi yang menampilkan 10 pembalap, Christopher Bell dari Joe Gibbs Racing menempatkan Toyota Camry #20 miliknya di posisi teratas, dan akan berbagi baris depan dengan juara bertahan Kyle Larson, yang mengemudikan Chevrolet Camaro milik Hendrick Motorsports.
Itu adalah sore yang mengesankan bagi Bell, yang baru saja meraih pole pertamanya di NASCAR Cup Series. "Saya beri tahu Anda, itu jauh lebih menyenangkan daripada kualifikasi paket 550."
Bell mencatat putaran terakhir 182,673 mph dengan mobilnya. Sudah sepantasnya keduanya akan start dari barisan depan setelah masing-masing memimpin grup kualifikasi masing-masing di babak pertama.
"Saya merasa sangat senang dengan mobil kami, itu pasti," kata Bell. “Dalam latihan, mungkin butuh dua putaran untuk mendapatkan keseimbangan di mana saya merasa nyaman, tetapi saya tahu bahwa kami cukup kompetitif.
"Benar-benar bahagia di mana kita berada. Saya suka Las Vegas. Saya berharap itu akan menjadi sedikit lebih hangat sehingga kami bisa meluncur sedikit lebih banyak, tetapi Vegas selalu menampilkan balapan yang hebat.”
Baris 2 akan menampilkan sepasang pembalap Ford berbakat Austin Cindric dan Chase Briscoe. Sepasang juara di Chase Elliott dan Joey Logano akan meluncur di Baris 3. Tyler Reddick dan Denny Hamlin akan memulai di Baris 4 dan Ricky Stenhouse Jr dan Austin Dillon melengkapi sepuluh besar starter untuk balapan hari Minggu.
Di luar Briscoe, pembalap Stewart Haas Racing kesulitan untuk menemukan kecepatan di kualifikasi, dengan Kevin Harvick yang paling lambat dari empat Ford.
Kurt Busch yang merupakan asli Las Vegas mengalami sedikit masalah selama kualifikasi dan akan mulai 31 besok. Greg Biffle dengan NY Racing adalah satu-satunya tim non-carteran yang masuk dan lolos ke 26 di Chevrolet No. 44-nya.
Salah satu pembalap yang tidak mengikuti kualifikasi hari ini adalah Kyle Busch asli Las Vegas. Pembalap Joe Gibbs Racing mengalami ban belakang kiri turun selama menit-menit pembukaan latihan, dan dia melakukan kontak keras dengan dinding luar Belokan 3. Pemenang balapan 2009 itu akan start ke-37 besok dengan mobil cadangan.
Busch mengatakan tidak ada peringatan bahwa ada sesuatu yang salah saat memasuki belokan. “Tidak, baru saja turun. Saya turun dari 2 satu kali tetapi tidak pernah mendengar apa pun bahwa saya memukul sesuatu atau sesuatu seperti itu.
"Jadi hanya dengan melakukan peregangan punggung terasa mulai menurun dan terjadi begitu cepat sehingga sudah terlambat untuk memperlambat dan melakukan apapun. Saya benci itu untuk semua orang di Joe Gibbs Racing dan apa yang kami coba lakukan di sini, suku cadang dan yang lainnya. Tapi apa yang Anda lakukan? Ketika mereka tidak menahan udara, maka Anda tidak bisa membuat sudut.”
Setelah sesi latihan singka kualifikasi satu mobil, satu putaran dimulai dengan pembalap yang dibagi menjadi dua grup. Lima pembalap teratas dari masing-masing grup melaju ke putaran kedua kualifikasi untuk memperebutkan pole position dengan satu mobil, lari satu putaran. Ryan Blaney dan Martin Truex Jr baru saja melewatkan cut dan akan mulai dari Baris 6 besok.
Ford telah mendominasi di Las Vegas, memenangkan 13 dari 28 balapan di sini, dengan beberapa nama besar mengklaim kemenangan di sini dalam beberapa tahun terakhir.
Brad Keselowski, Kevin Harvick, Martin Truex Jr., Joey Logano, Kyle Larson dan Denny Hamlin telah bergabung untuk memenangkan 11 dari 12 balapan terakhir di Las Vegas.
Dari 23 pemenang balapan terakhir di Las Vegas, 21 di antaranya adalah juara masa lalu. Dua pengecualian adalah Carl Edwards dan Hamlin musim gugur yang lalu. Tim Penske, Stewart Haas Racing, dan Joe Gibbs Racing telah memenangkan 12 dari 14 pertandingan terakhir di sini.
Dengan latihan dan kualifikasi yang berlangsung pada hari Sabtu, NASCAR melakukan inspeksi prakualifikasi mereka pada Jumat malam. Lima tim akan kehilangan anggota kru untuk balapan besok, karena beberapa kegagalan inspeksi.
Car Chief Robert Smith (Kevin Harvick), Matt Barndt (Chase Elliott), Cody Sauls (Harrison Burton), Tony Manzer (Todd Gilliland) dan insinyur Nicholas Sowa (Josh Bilicki) adalah anggota kru yang dikeluarkan. Semua mobil semua lulus untuk ketiga kalinya melalui inspeksi.
Sebagai bagian dari hukuman yang diberikan, masing-masing tim juga kalah dalam pemilihan pit. Tim Gilliland sudah tanpa kepala kru Seth Barbour serta anggota kru Jourdan Osinskie dan Tanner Andrews. Ketiganya diskors pada hari Selasa untuk empat balapan ketika mobil No. 38 mengalami roda lepas pada balapan Minggu lalu di Fontana.
Siaran untuk Pennzoil 400 hari Minggu di Las Vegas dimulai pukul 15:30 ET di FOX.
