Analisis Kualifikasi: Bagaimana Force India melakukan kejutan Spa-nya

Olahraga secara keseluruhan mungkin menyukai narasi yang bagus, kebangkitan underdog adalah sesuatu yang jarang kita lihat di Formula 1 saat ini. Di masa di mana kekuatan finansial dan kedalaman sumber daya tampaknya menentukan urutan kekuasaan, sangat jarang bagi kita untuk diperlakukan dengan kesal yang sebenarnya.

Namun dalam kualifikasi untuk Grand Prix Belgia pada hari Sabtu di Spa, kami melihat salah satu kisah menyenangkan tahun ini dimainkan oleh Force India, sekarang tim basement di kejuaraan konstruktor yang hanya tiga hari lalu tidak yakin apakah itu bahkan akan balapan akhir pekan ini.

Kisah seputar masuk dan keluarnya Force India dari administrasi, penjualannya ke konsorsium yang dipimpin oleh Lawrence Stroll dan pengamanan akhir masa depannya telah terungkap sepanjang liburan musim panas, tetapi benar-benar muncul di Spa. Pada Kamis malam, dipastikan tim akan berlomba di Spa, tetapi sebagai entitas baru. Sahara Force India sudah mati; panjang umur Racing Point Force India.

Ironisnya, diberi nama, tim tersebut sekarang tidak memiliki poin balapan setelah Sahara Force India dikeluarkan dari kejuaraan, persyaratan bagi tim baru untuk masuk di pertengahan musim. Tapi suasananya optimis pada hari Jumat, terutama mengingat kecepatan bagus Sergio Perez dan Esteban Ocon dalam latihan.

Meski begitu, hanya sedikit yang bisa meramalkan betapa bagusnya hal-hal baik pada hari Sabtu di kualifikasi. Ocon dan Perez lolos melalui dua tahap pertama kualifikasi dalam kondisi kering, tetapi saat hujan mulai turun di Spa, sebuah peluang telah muncul.

Lapangan diperkirakan mengantri di ujung jalur pit dalam upaya untuk mendapatkan kondisi terbaik, tetapi semua merasa sulit untuk tetap di jalur. Valtteri Bottas menawarkan bukti paling visual bahwa ini bukan waktunya untuk ban licin dengan putaran di Blanchimont, melakukannya dengan baik untuk mencegah Mercedes-nya keluar dari tembok. Paket itu mundur dan mengular ke jalur pit.

Bukan Perez dan Ocon. Masih menggunakan ban Supersoft, mereka mengambil garis start-finish untuk memulai putaran terbang, merasakan kesempatan untuk mengejar sisa paket. Tapi hujan dengan cepat bertambah lebat, membuat kedua pembalap berjinjit di sekitar trek.

“Saat saya mulai lap, hujan meningkat cukup banyak,” jelas Perez. “Tapi jelas di Sektor 1 saya tidak tahu berapa banyak. Saya ada di sana dengan licin, saya melewati Eau Rouge, rasanya tidak terlalu buruk, jadi coba rasakan karena Anda bisa melihat aspal menjadi sangat basah. Saya mendapatkan momen besar yang akan mengakhiri hari saya. Untungnya saya menyimpannya. Saya berhasil melanjutkan.

“Itu hanya kekacauan untuk kembali, dan kembali ke pit, saya berlari ke tepi jalan, mengunci bagian belakang, sudah dengan kecepatan yang sangat lambat dan melompati itu. Kami harus memeriksa mobil dan memastikan semuanya baik-baik saja, yang berarti kami terlambat untuk melakukan dua putaran, meskipun kami mengatur waktu untuk dua putaran. ”

Kesempatan untuk memanfaatkan cuaca tampaknya telah hilang, dengan keuntungan yang tampaknya terletak pada Max Verstappen, yang merupakan pembalap pertama yang menjelajah di perantara, sehingga secara teoritis memberinya kondisi terbaik jika hujan semakin deras. Sejumlah pengemudi mendapat waktu di papan, dengan Perez ditunda karena pemeriksaan di mobilnya berlanjut.

Sayangnya, itu terbukti menjadi berkah terselubung. Intensitas hujan berkurang, memungkinkan trek mengering, yang berarti mereka yang berlari lebih lambat, bukan lebih awal, diuntungkan. Ini adalah kabar buruk bagi orang-orang seperti Verstappen, rekan setimnya di Red Bull Daniel Ricciardo dan pembalap Ferrari Kimi Raikkonen pada khususnya, yang semuanya telah menghabiskan sedikit bahan bakar di mobil mereka. Mereka harus mengadu, dan tanpa waktu untuk mengisi tangki, semua dibiarkan menunggu dan menyaksikan mobil-mobil melaju lebih cepat di jalur pengeringan.

Fokusnya secara alami terletak pada perebutan pole sebagai saingan gelar Lewis Hamilton dan Sebastian Vettel bertukar waktu putaran cepat, tetapi Force Indias mampu menerangi timesheets saat jam mendekati nol. Perez adalah yang pertama mengambil bendera, melaju delapan persepuluh lebih cepat dari Raikkonen untuk sementara mengambil posisi ketiga di grid. Ocon menemukan empat per seratus detik yang berharga dari rekan setimnya dengan pamflet terakhirnya, memberinya P3 - dan mengamankan tim yang tidak ada 72 jam yang lalu mengunci baris kedua untuk (secara teknis) debut F1-nya.

“Saat kondisi lembab seperti ini, Anda punya peluang dan ada yang harus Anda lakukan. Selalu lebih dekat antar mobil saat kondisinya seperti itu, ”kata Ocon.

“Hari ini kami memaksimalkan potensi mobil kami. Terakhir kali hujan, saya juga start ketiga, jadi ini kali kedua hujan dan saya start ketiga, jadi ini hasil yang fantastis.

“Senang bisa tampil seperti ini setelah masa sulit untuk Force India. Itu benar-benar di belakang kita sekarang. Kami fokus pada akhir pekan ini. "

Ketidakpastian musim panas mungkin telah berlalu, tetapi ingatannya tetap ada. Itulah mengapa hasilnya berarti lebih dari yang biasanya dilakukan. Itu membuktikan bahwa Force India sekali lagi adalah 'tim kecil yang mampu' F1.

“Itu sangat bagus. Itu hanya menunjukkan kapasitas yang dimiliki tim ini dan masa depan yang dimilikinya, ”kata Perez.

“Hari ini adalah hari di mana saya ingin semua orang merasa bangga. Saya ingin Vijay, saya ingin Bob, saya ingin mantan anggota, anggota saat ini, mantan pengemudi, semua orang, merasa sangat bangga dengan tim ini. Tim ini hari ini untuk apa yang telah mereka lakukan, juga pemilik baru, semuanya.

“Ini hari yang luar biasa. Itu hanya menunjukkan potensi yang dimiliki tim ini. ”

Bagi Ocon, hasil tersebut memiliki dimensi tambahan, sekali lagi membuktikan kualitas dan nilainya yang luar biasa di F1. Dipakai untuk kursi Renault hanya enam minggu yang lalu, Ocon sekarang melihat ke luar ketika datang ke drive untuk tahun 2019, menjadi korban dari keputusan Ricciardo untuk keluar dari Red Bull dan pembelian Force Lawrence Stroll India. Dia lolos ke P3, dan bahkan tidak 100 persen jelas apakah dia akan masuk grid di Monza atau tidak.

[[{"fid": "1335107", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [nilai]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"3": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" style ": "height: 633px; width: 950px;", "class": "media-element file-teaser", "data-delta": "3"}}]]

“Yang pasti, masa depan saya belum selesai saat ini. Saya tidak tahu di mana saya akan balapan tahun depan atau apa yang akan saya lakukan, ”kata Ocon.

“Seperti yang saya katakan, satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah melakukannya dengan baik di trek, fokus, melakukan pekerjaan yang sama seperti sebelumnya, mencoba melakukan yang terbaik, dan jika Anda melakukan pekerjaan yang kuat di Formula 1, tim, mereka tidak bisa melewatkanmu. Mereka harus memilikimu. Itulah yang saya coba lakukan. ”

Duduk di samping Lewis Hamilton dan Sebastian Vettel, Ocon kemudian mendapati dirinya tunduk pada pujian mereka. Hamilton sangat vokal dalam masalah ini, yang membidik budaya pasar pengemudi saat ini dan bagaimana pengemudi seperti Ocon yang "luar biasa" bisa merugi.

“Sayangnya kami berada di tempat yang aneh di Formula 1 di mana Anda memiliki beberapa tim yang, daripada menerima anak baru yang sedang naik daun, mereka akan mengambil siapa pun yang punya uang, yang berarti struktur olahraganya adalah mungkin salah, dan bagaimana dana itu didistribusikan, ”kata Hamilton.

“Saya juga tahu, begitu saya menandatangani, begitu Sebastian menandatangani, segalanya mulai terjadi, dan Anda harus melakukannya dan Anda harus menjadi super-super cepat, dan memastikan Anda mendapatkan yang terbaik. manajemen, jadi mereka tajam dan memastikan mereka melakukan ketekunan mereka dan mereka siap untuk menembak dengan cepat ke arah yang benar.

“Saya belum membaca siapa yang menandatangani di mana dan kursi apa yang tersedia, tapi dia perlu berada di dalam mobil yang bagus karena dia salah satu pembalap top di sini, jadi saya berharap ada kesempatan untuknya.”

Vettel menambahkan: “Seorang pria baru masuk dan dia adalah pahlawan super, kemudian pria lain masuk dan dia adalah pahlawan super, kemudian pria lain masuk dan kemudian dia adalah pahlawan super, dan kemudian pria lain masuk dan dia adalah pahlawan super baru.

“Dan pada saat itu, orang pertama dengan mudah dilupakan, meskipun dia melakukan pekerjaan yang sangat, sangat baik tetapi tidak benar-benar dipertimbangkan lagi, seperti yang dibicarakan dan dituliskan.

“Itulah mengapa saya pikir bagus baginya untuk mendapatkan hasil ini hari ini, dan dia harus disebutkan. Saya pikir ini harinya.

“Jelas bagi kami, Anda berharap berada di sana. Kami memiliki mobil dan konsistensi tetapi, seperti yang saya katakan, apa pun nama mobil yang dikendarainya sekarang, itu bukan milik P3 dan dia berhasil melakukannya, sangat bagus, itu juga harus dipertimbangkan untuk seseorang yang menandatangani kontrak. dia tahun depan. "

Di akhir masa pergolakan Force India dan Ocon, hasil hari Sabtu akan menjadi salah satu yang termanis dalam sejarah kedua belah pihak. Dan bahkan jika harapan terbaik untuk hari Minggu adalah menjadi yang 'terbaik dari yang lain' dan menjadi yang terbaik di lini tengah, kenangan kualifikasi hari ini dan apa yang telah dicapai akan tetap kuat untuk semua orang di Spa.