Wheatley Berselisih dengan Horner Terkait Kritikan Terhadap Steward FIA

Team Principal Sauber Jonathan Wheatley telah membela pengurus FIA menyusul kritik dari bos Red Bull Christian Horner di Grand Prix F1 Spanyol.

Horner mengarahkan pandangannya kepada pengawas balapan setelah Max Verstappen diberi penalti 10 detik karena menyebabkan insiden dengan George Russell saat mereka berjuang untuk posisi menyusul restart Safety Car yang terlambat pada balapan hari Minggu di Barcelona.

Red Bull menginstruksikan Verstappen untuk mengembalikan posisi tersebut kepada Russell menyusul bentrokan terpisah di Tikungan 1 dan pembalap Belanda itu tampaknya menurutinya hingga ia berakselerasi dan menabrak sisi pembalap Mercedes di Tikungan 5.

Dokumen resmi FIA yang dirilis setelah balapan mengungkapkan bahwa pengawas balapan menganggap Verstappen tidak perlu mengembalikan posisi tersebut karena Russell telah memicu kontak ketika ia "kehilangan kendali mobil sesaat" dan memaksa saingannya melebar.

Pada Minggu malam, Horner mengatakan kepada media termasuk Crash.net bahwa ia percaya penilaian yang lebih cepat dari Race Director akan mencegah tim harus "menebak-nebak" keputusan Steward.

Ketika ditanya apakah keputusan untuk meminta Verstappen menyerahkan posisi kepada Russell terbukti sebagai kesalahan jika dipikir-pikir kembali, Horner menjawab: "Ya, tetapi saya pikir di situlah akan lebih baik, sebagai wasit, sebagai Race Director, untuk mengatakan teruskan permainan atau Anda harus mengembalikannya.

"Menurut saya, secara subjektif, sangat sulit bagi tim untuk mencoba dan membuat keputusan itu karena Anda akan mengandalkan preseden historis. Anda melihat apa yang ada di depan Anda, dan Anda mencoba mendahului apa yang dipikirkan oleh pengurus dan direktur balapan.

"Jadi menurut saya akan lebih bermanfaat bagi tim, dalam hal ini, jika direktur lomba membuat keputusan dan mengatakan Anda harus mengembalikannya atau Anda akan mendapat penalti, daripada harus mencoba menebak-nebak apa yang akan dilakukan pengawas balapan."

Steward FIA didukung oleh mantan kolega Horner

Namun, Wheatley, yang sebelumnya bekerja bersama Horner sebagai Sporting Director di Red Bull, membela prosedur pengawasan FIA di F1.

"Selama 19 tahun menjadi Sporting Director dan bekerja dengan FIA, saya telah meluangkan banyak waktu untuk mencoba memahami tekanan yang mereka berikan dalam pengawasan balapan, dan juga merasakan apa yang mereka rasakan," kata Wheatley.

"Tidak selalu itu satu-satunya insiden yang harus mereka lihat. Terkadang ada banyak hal, terutama setelah putaran pertama. Saya tidak tahu secara spesifik apa yang ingin dibicarakan Christian.

"Saya tidak terlalu mengikuti balapannya seperti saya mengikuti balapan kami. Namun, seperti yang saya katakan, saya menghabiskan waktu lama untuk mencoba memahami tekanan dalam kendali balapan dan mencoba memahami apakah saya akan mendapat jawaban atau tidak."

Wheatley menambahkan: "Tim selalu memiliki pilihan untuk melakukannya sendiri. Tim memiliki pilihan untuk membaca situasi dan melakukannya sendiri dan tim benar-benar profesional.

"Mereka akan diberi rekomendasi, saya yakin, di sepanjang jalur pit. Kami benar-benar mengamati dengan saksama apa yang terjadi di Tikungan 1. Jika kami ragu, kami mungkin akan menangani situasi tersebut secara berbeda, tetapi kami sangat yakin dengan posisi kami.

"Saya rasa saya sudah pernah mengatakan sebelumnya bahwa pengawasan telah berkembang pesat akhir-akhir ini. Saya rasa FIA melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam hal itu. Namun, ini masih dalam tahap pengembangan."