Alonso Hanya Butuh Waktu Satu Menit untuk Lanjut Bersama Alpine

Fernando Alonso kembali ke F1 tahun ini bersama Alpine setelah dua musim absen, memulai periode ketiganya bersama tim Enstone di mana ia memenangi gelar juara dunia musim 2005-2006.

Alonso menyetujui kontrak awal satu-plus-satu tahun, dan perpanjangan yang diharapkan dengan Alpine hingga 2022 secara resmi dikonfirmasi pada Kamis pagi menjelang Grand Prix Belgia akhir pekan ini.

Kelanjutan kemitraan tidak terlalu mengejutkan mengingat bahwa revolusi aturan F1 tahun 2022 selalu berada di garis depan pikiran pria berusia 40 tahun itu ketika ia memutuskan untuk kembali.

Perpanjangan tersebut menegaskan kembali keinginan Alonso untuk tetap membalap di tengah perombakan regulasi F1, yang ia harap akan menyamakan kedudukan dan memungkinkan skuad Inggris-Prancis untuk menantang kemenangan dan gelar dunia di tahun-tahun mendatang.

“Di kepala saya, itu semua direncanakan untuk 2022 dan peraturan baru,” jelas Alonso. “Itu mungkin mengapa saya kembali ke olahraga juga, untuk tahun depan.

"Tapi kemudian Anda juga memiliki kepercayaan dari tim dan Anda harus melakukan balapan yang bagus di bagian pertama musim ini. Jadi tidak diragukan lagi, kontraknya satu tambah satu jadi pada satu titik kami harus sepakat untuk 2022.

"Saya sangat senang dengan tim dan comeback, saya sangat menantikan tahun depan dan tim tampaknya juga senang dengan pekerjaan saya sejauh ini, jadi kami mengambil satu menit untuk membuat keputusan."

Sangking besarnya keyakinan Alonso pada proyek Alpine, pembalap Spanyol itu tidak berbicara dengan tim lain meski secara efektif berstatus free-agent untuk 2022. Sementara itu, bagi Alpine, keputusan untuk mengambil opsi pada Alonso adalah keputusan yang sangat realistis.

Setelah awal yang lambat untuk comeback-nya, Alonso bangkit dan saat ini menikmati enam balapan beruntun dalam perolehan poin, termasuk hasil terbaiknya musim ini sejauh ini dengan finis keempat di Grand Prix Hungaria.

Pertahanan luar biasa Alonso saat menghadang pembalap Mercedes Lewis Hamilton di Budapest memainkan peran kunci dalam membantu rekan setimnya Esteban Ocon untuk memastikan kemenangan perdana yang mengejutkan.

“Bagi kami ini adalah susunan pembalap yang sempurna, di antara yang terkuat di grid,” kata CEO Alpine Laurent Rossi.

“Ini bekerja dengan cara yang sangat saling melengkapi, dengan keduanya menawarkan bakat dan kecepatan mentah, namun semangat tim yang sempurna yang mengantarkan kemenangan pertama kami di Hungaria.

“Fernando telah membuat kami semua terkesan sejak dia kembali ke olahraga pada awal tahun ini. Dedikasi, kerja sama tim dan fokusnya untuk mengeluarkan hasil maksimal dari tim sangat luar biasa untuk menjadi bagian dan tentunya istimewa untuk disaksikan.

“Penampilannya di Hungaria adalah contoh lain dari silsilah balapnya dan mengingatkan semua orang betapa terampilnya dia sebagai pembalap.”

Rossi yakin pengalaman Alonso akan sangat berharga bagi Alpine karena tim ingin mengambil langkah maju dalam performa dan melangkah lebih jauh ke grid pada 2022.

“Saya yakin kami dapat memperoleh manfaat yang kuat dari wawasan dan pengalaman Fernando saat kami memasuki tahap pengembangan akhir dan optimalisasi sasis dan unit daya 2022,” tambahnya.

“Dia sama laparnya dengan kami untuk sukses dan melakukan segala upaya untuk menerjemahkannya menjadi kinerja.

“Untuk saat ini, bagaimanapun, kami perlu fokus untuk memberikan paruh kedua tahun yang kuat, mendapatkan hasil maksimal di setiap balapan dan memastikan kami finis setinggi mungkin di klasemen konstruktor.

“Ini akan menempatkan kami pada posisi emas untuk tahun depan dan peluang signifikan yang dibawanya.”

Alonso memenangkan gelar juara dunia World Endurance Championship dan mengambil dua kemenangan di Le Mans 24 Jam selama 24 bulan absen dari F1, meskipun usahanya untuk menjadi pembalap kedua dalam sejarah untuk memenangkan triple-crown hanya kurang satu lagi, kemenangan Indianapolis 500.

Meski memimpin pada debutnya di tahun 2017, peluang Alonso untuk meraih kemenangan rookie yang sensasional berakhir dengan kegagalan mesin pada tahap penutupan. Alonso gagal lolos ke balapan saat kembali ke Brickyard bersama McLaren pada 2019, sebelum ia finis di urutan ke-21 setelah terhambat oleh masalah kopling sepanjang edisi 2020.

Sementara dedikasinya saat ini terfokus pada F1, Alonso menegaskan dia tidak akan menyerah pada mimpinya untuk memenangkan triple crown dan tidak mengesampingkan upaya keempat di masa depan.

“Saya pikir saat ini fokus utama saya dan dedikasi penuh saya adalah untuk proyek F1, terutama dengan aturan baru dan semua pekerjaan yang harus kami lakukan hingga tahun depan,” katanya. “Di masa depan kita akan melihat tetapi saat ini, saya menikmati diri saya sendiri dalam comeback ini.

“Saya pikir saya tampil sekarang ke tingkat yang saya senangi dari Baku dan Silverstone, Hungaria, jadi saya berharap untuk menunjukkan dan membuktikan sedikit lebih banyak di paruh kedua musim dan tahun depan.

“Ke depan, saya akan melihat apakah masih ada tautan ke F1 atau apakah saya akan mencoba hal yang berbeda. Yang pasti dari semua tantangan yang saya coba di luar F1, Indy masih belum selesai sehingga akan selalu masuk daftar keinginan.

"Tapi saat ini dedikasi penuh saya adalah untuk F1."