Leclerc Menikmati Pertempuran Epik Melawan Verstappen
Untuk kali kedua musim ini, Charles Leclerc dan Max Verstappen kembali berhadapan untuk memenangi balapan setelah keduanya melewati pole-sitter Segio Perez pada periode Safety Car awal.
Kedua pembalap terlibat pertarungan sengit, termasuk saat mencari keuntungan strategis dengan memposisikan diri di belakang untuk mendapatkan keuntungan DRS. Pada akhirnya, Verstappen menang dengan keunggulan RB18 di lintasan lurus sulit dibendung Leclerc.
Merefleksikan pertarungan terakhirnya dengan Verstappen, Leclerc berkata: “Ya, memang, tapi itu tidak cukup hari ini. Tapi ya Tuhan, saya sangat menikmati balapan itu. Sekali lagi, ini balapan yang sulit, tapi adil. Dan setiap balapan harus seperti ini.
“Jadi itu menyenangkan. Saya tentu kecewa. Saya ingin menang hari ini. Kami hanya ketinggalan. Maksud saya, kami memiliki dua konfigurasi yang sangat berbeda dengan Max dan Checo dan keduanya Ferrari.
“Kami cukup cepat di tikungan, tetapi cukup lambat di trek lurus, karena kami memberikan lebih banyak downforce sehingga sangat sulit bagi saya untuk menutupi Max di trek lurus, tetapi seperti ini, dan dia melakukan pekerjaan dengan baik dan itu sangat bagus. balapan yang menyenangkan.”
Leclerc berhasil mempertahankan keunggulan selama beberapa lap sebelum menyerahkan posisinya dalam pelarian menuju Tikungan 1 pada Lap 47.
Pembalap Monaco itu mengakui bahwa dia tidak punya pilihan selain bermain untuk mendapat keuntungan DRS, untuk membendung superioritas Verstappen di lintasan lurus utama.
"Saya tahu bahwa kekuatan Max dan Red Bull secara umum, akhir pekan ini adalah kecepatan di garis lurus," tambah Leclerc. “Jadi pada dasarnya saya tahu bahwa jika saya meninggalkan Max dengan DRS di belakang untuk trek lurus utama, pada dasarnya saya akan disalip dengan sangat mudah.
“Jadi, saya hanya ingin itu, DRS, jadi pada lap pertama, saya mengerem sangat awal dan saya mendapatkan DRS dan berhasil menyalip kembali di tikungan 1.
"Dan kemudian yang kedua, jelas Max tahu bahwa saya akan melaju itu, jadi kami berdua mengerem lebih awal, tapi saya masih bisa bertahan di depan sampai akhir. Dan ketiga kalinya, itu tidak berhasil untuk saya.
"Tapi ya, saya hanya mencoba melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk mempertahankan posisi tetapi itu tidak cukup hari ini."
Sesaat setelah balapan, Leclerc memberi Verstappen acungan jempol dari kokpit. Pembalap Monaco itu mengatakan bahwa itu hanyalah tanda penghormatan atas seberapa keras kedua pebalap mendorong di akhir balapan.
“Itu selalu ada, terutama ketika Anda menyelesaikan balapan seperti ini,” jelas Leclerc. “Sejujurnya, kami berada di trek jalanan, kami telah mendorong seperti yang jarang saya dorong sebelumnya, hingga batas absolut dan kami mengambil risiko pada akhirnya. Jadi tentu saja ada rasa hormat tapi saya sedikit kecewa.”
