Michelin: Inilah Arah yang Harus Dituju MotoGP

Dalam edisi terbaru podcast Crash.net MotoGP, Scott Smart berargumen bahwa konsep 'performa' ban perlu didefinisikan ulang untuk membantu mengontrol waktu putaran di kategori tertinggi Grand Prix.

Smart, direktur teknis World Superbike 2014-2022 dan sekarang menjadi Direktur Teknologi Dorna dan konsultan MSVR di BSB, menjelaskan bahwa MotoGP perlu menjauh dari mantra bahwa performa yang lebih baik berarti peningkatan grip.

“Ada beberapa pukulan berani yang sangat cepat yang dapat Anda lakukan untuk memperlambat, dan [pada dasarnya] itu untuk mengurangi performa ban secara besar-besaran,” jelas Smart. "Ini pendapat saya - bukan dari Dorna atau FIM atau siapa pun - tetapi kinerja ban perlu didefinisikan ulang."

Alih-alih “grip dan lebih dari itu”, Smart mengatakan bahwa “performa ban juga bisa berarti berapa lama ban bertahan sambil memberikan grip tertentu. Jika Anda bisa melipatgandakan masa pakai ban, sambil tetap memberikan 90% dari grip maksimumnya saat ini, menurut saya itu benar-benar meningkatkan kinerjanya.

“Kami hanya perlu sedikit perubahan mental karena balap sepeda masih benar-benar terjebak untuk melaju lebih cepat, lebih cepat, lebih cepat. Dan itulah tentang motorsport… Tapi Anda tidak melihat perbedaan dua detik per lap di televisi. Jadi kami dapat secara besar-besaran mengurangi kecepatan di tikungan tengah.

“Beberapa balapan 500cc paling fantastis dari tahun 90-an adalah ketika motor-motor itu memiliki 160 tenaga kuda dan tanpa grip. Balapan itu fenomenal. Dan itulah yang kami inginkan.

“Jadi kami dapat mendefinisikan ulang tujuan kinerja kami dan secara besar-besaran mengurangi konsumsi ban. Misalnya, hanya memiliki beberapa set per akhir pekan, tetapi mereka harus memiliki masa pakai ban yang luar biasa dan efek bersihnya segera adalah grip yang tersedia akan berkurang.

“Waktu putaran perlahan akan kembali [dengan peningkatan teknis oleh pabrikan] tetapi Anda akan mendapatkan 3, 5, 7 tahun sebelum Anda perlu memperlambat semuanya lagi.”

• MotoGP: Michelin Siapkan Ban Depan Baru untuk 2025
• Sistem Monitoring Tekanan Ban MotoGP Memulai Tes Akhir

Piero Taramasso: “Saya setuju dengan dia!”

Crash.net menyampaikan ide Smart kepada bos Michelin MotoGP Piero Taramasso, yang menyoroti bahwa faktor keberlanjutan penggunaan ban yang lebih sedikit - juga diproduksi dengan persentase bahan alami yang meningkat - merupakan prioritas utama bagi perusahaan Prancis tersebut.

"Aku setuju dengannya!" Kata Taramasso tentang ide Smart. “Bagi Michelin, keberlanjutan adalah tujuan penting.

“Di MotoGP, di MotoE kami menggunakan olahraga sebagai platform untuk mempercepat inovasi. Dan kami banyak bekerja di MotoGP ke arah itu, mengurangi jangkauan ban yang kami tawarkan.

“Tiga tahun lalu kami menawarkan lebih dari 50 jenis ban berbeda di MotoGP, depan dan belakang, selama satu musim. Sekarang kami berada di 31. Jadi kami telah mengurangi katalog, katakanlah, untuk memiliki perputaran stok yang lebih baik, lebih sedikit produksi.

“Juga kami telah banyak mengurangi alokasi ban [variasi] untuk setiap balapan. Terutama di bagian belakang. Jadi itu berarti lebih sedikit [berbeda] ban untuk dibuat, lebih sedikit ban untuk diangkut. Pengendara masih bisa menggunakan jumlah yang sama, 10 depan, 12 belakang, tapi kami bisa membawa lebih sedikit ban di truk.”

“Kita akan bisa melakukannya, tapi…”

Mengenai rencana penurunan 'performa' ban untuk menyelesaikan masalah motor MotoGP yang sekarang menjadi terlalu cepat, Taramasso menjawab:

“Itu bukan keputusan kami, tapi kalau untuk aturan baru, di tahun 2027, kami setuju dengan Dorna, IRTA dan tim untuk melakukan sesuatu pada performa ban, pasti kami bisa melakukannya dan kami tahu bagaimana melakukannya. Jadi kami siap.”

Namun, Taramasso menjelaskan bahwa Michelin ada di MotoGP untuk membangun ban performa tinggi.

“Hanya satu hal, kami bisa menurunkan performa, tapi harus tetap pada level grip yang bagus. Karena kadang orang bilang, 'bikin saja ban yang low grip'. Tapi itu tidak akan bagus untuk pertunjukan.

Tetapi konsep meningkatkan daya tahan ban - mempertahankan tingkat grip tertentu lebih lama - akan sesuai dengan tujuan Michelin.

“Sebagai Michelin, kami ingin membuat ban yang dapat bekerja dengan baik untuk semua balapan. Ini adalah hal terbaik bagi pabrikan ban karena mudah membuat ban yang Anda kencangkan untuk satu putaran, seperti ban kualifikasi, tetapi jauh lebih sulit membuat ban konsisten dan cepat untuk semua balapan.

“Ini adalah salah satu tujuan kami, untuk menyediakan ban yang sangat-sangat konsisten sehingga para pebalap dapat memacu dari awal hingga akhir. Ini bagi kami adalah yang terbaik untuk pertunjukan.”

Ban hari Jumat, Sabtu, ban Minggu?

Mengambil sudut ketahanan / keberlanjutan ban lebih jauh, dapatkah Michelin membayangkan masa depan di mana pembalap MotoGP hanya memiliki akses ke satu ban belakang baru pada setiap hari Jumat di akhir pekan balapan, satu lagi pada hari Sabtu dan satu lagi untuk hari Minggu?

"Iya itu mungkin. Ini hanya soal bekerja dan menemukan keseimbangan yang tepat,” kata Taramasso.

“Di MotoE kami hanya memiliki satu spesifikasi untuk depan dan satu untuk belakang untuk semua balapan musim ini. Dari segi kuantitas, [di setiap event] mereka memiliki empat ban baru dan satu ban bekas dari balapan sebelumnya.

“Kami telah mengurangi jumlahnya karena ini seri yang berkelanjutan. Kita harus sejalan dengan filosofi itu. Saat kami berlaga di Formula E, kami hanya memiliki satu set ban untuk kondisi basah dan kering. Dan satu set untuk sepanjang hari.

“Jadi kita tahu bagaimana melakukannya. Kami tahu bagaimana mengelolanya.

“Jadi mungkin saja untuk mengurangi kuantitas, mengurangi spesifikasi dan saya pikir inilah arah yang harus ditempuh MotoGP. Karena inilah filosofi sekarang untuk semua kejuaraan motorsport.”

Tapi itu tidak akan terjadi dalam jangka pendek dan, misalnya, Michelin telah mengurangi pemilihan ban belakang dari tiga menjadi dua opsi berbeda per balapan akhir pekan, tidak ada rencana untuk mengurangi pemilihan ban depan (tiga).

“Bagian depan lebih kritis, lebih halus,” kata Taramasso. “Bagian depan adalah tentang feeling pembalap. Beberapa sepeda juga lebih menyukai ban yang lebih kaku, yang lain lebih menyukai ban yang lebih lembut. Jadi mungkin kami tidak akan mengubah alokasi dan jumlahnya seharusnya sama setidaknya untuk dua musim berikutnya.”

Perubahan alokasi ban uji?

Saat ini, lima pabrikan MotoGP masing-masing mendapat jumlah ban uji yang sama (untuk tes privat) meski, misalnya Ducati memiliki delapan pebalap di grid dan Yamaha hanya dua.

Mungkin, untuk membantu menyamakan kedudukan data, mereka yang memiliki sepeda paling sedikit di grid (dan karena itu menggunakan lebih sedikit ban balap setiap akhir pekan) harus memiliki lebih banyak ban pengujian sebagai kompensasi.

Atau mungkin lebih banyak ban pengujian pribadi dapat dimasukkan sebagai bonus baru dalam paket konsesi MotoGP yang direvisi, yang saat ini sedang dibahas.

“Sebagai Michelin, kami terbuka untuk semua proposisi,” jawab Taramasso. “Setiap kali kami perlu mengubah aturan tentang jumlah ban, spesifikasi, atau ban uji, kami berbicara dengan tim, dengan Dorna. Tapi sekali lagi, kami terbuka untuk semua diskusi.

“Kita harus melihat. Sejak kami kembali ke MotoGP pada 2016, jumlah ban uji [telah digunakan sebagai] cara untuk membatasi jumlah pengujian [pribadi], untuk mengurangi biaya dan segalanya untuk pabrikan.”

“Tim meminta kepada kami, 'Jangan berubah'. Tapi kita perlu”

Paradoks menjadi pemasok ban eksklusif adalah semakin bahagia tim dan pembalap dengan ban, semakin sedikit yang dibicarakan.

Pembalap telah menyuarakan keprihatinan atas pengenalan hukuman tekanan ban real-time yang akan datang, tetapi dalam hal ban itu sendiri, tim dan pabrikan memiliki pemahaman yang baik tentang bagaimana performa ban dan waktu putaran di grid lebih rapat dari sebelumnya.

“Saat ini, saya pikir kami telah menemukan keseimbangan yang tepat,” kata Taramasso. “Ban bekerja untuk berbagai jenis motor, berbagai jenis gaya berkendara. Waktu putarannya cepat. Anda dapat melihat hampir 20 sepeda dalam satu detik.

“Jadi soal performa, tim cukup senang. Sebenarnya, tim meminta kami, 'Jangan berubah, tetap sama' karena semuanya sudah stabil sekarang. Tapi kita perlu berubah.”

Berdiri diam bukanlah pilihan bagi siapa pun di MotoGP, termasuk Michelin.

“Michelin ada di MotoGP untuk berinovasi dan mengembangkan teknologi baru,” kata Taramasso. “Jadi kami perlu mengubah, meningkatkan, dan mengikuti filosofi kejuaraan masa depan, termasuk keberlanjutan.”

Desain ban depan baru, yang lebih cocok dengan era aerodinamika, akan memulai pengujian lintasan dengan pembalap MotoGP akhir tahun ini.