Bisakah McLaren benar-benar menjembatani kesenjangan ke tiga besar F1?

McLaren memiliki ambisi untuk kembali ke puncak di Formula 1, tetapi seberapa realistis tujuannya untuk menantang tiga besar Mercedes, Ferrari dan Red Bull?

Perputaran skuad Woking pada tahun 2019 luar biasa dan telah memicu harapan baru akan dorongan yang meningkat untuk kembali ke jalur kemenangan di kejuaraan, setelah mengalami perjalanan tandus yang membentang kembali ke Grand Prix Brasil 2012.

McLaren meningkat pada kampanye 2018 yang mantap untuk secara meyakinkan mengklaim status 'terbaik dari yang lain' dengan tempat keempat di kejuaraan konstruktor, mengalahkan pemasok mesin Renault dalam prosesnya.

Dipelopori oleh kepala tim baru Andreas Seidl, bos teknis James Key, dan susunan pembalap yang direvisi yang terdiri dari Carlos Sainz Jr dan Lando Norris, McLaren mendapatkan kembali kepercayaan diri dan daya saing yang besar pada tahun yang ternyata menjadi tahun yang sukses.

McLaren MCL34 muncul sebagai mobil tercepat keempat selama sebagian besar paruh kedua musim dan membantu Sainz mencatat podium pertama tim dalam lima tahun di Brasil, meskipun konsekuensi langsung dari penalti waktu pasca-balapan Lewis Hamilton.

McLaren berjuang melewati sebagian besar era hybrid V6 yang dirundung oleh mesin yang tidak dapat diandalkan dan kurang bertenaga di tengah pernikahan yang menghancurkan dengan Honda antara 2015 hingga 2018.

Setelah membuang Honda untuk mengganti mesin Renault pada tahun 2018, McLaren naik ke posisi keenam dalam kejuaraan tetapi tidak memenuhi harapannya sendiri yang tinggi setelah memproduksi mobil yang paling lambat kedua di lapangan di sebagian besar balapan. Menyusul banyak perubahan manajemen dan pendekatan baru yang lebih membumi, tim mampu mengamankan musim terobosan tahun lalu.

Untuk memastikannya melanjutkan lintasan ke atas, McLaren telah melakukan perombakan manajemen lebih lanjut selama musim dingin, dengan Andrea Stella dipromosikan menjadi direktur balap untuk menyelesaikan struktur tiga cabang baru di bawah Seidl.

Stella, mantan direktur kinerja McLaren, akan bekerja sama dengan direktur teknis Key dan direktur produksi Piers Thynne untuk meningkatkan operasi tim di jalur selama akhir pekan grand prix.

"Saya memiliki barisan orang yang sangat kuat yang melapor ke saya," jelas Seidl. “Saya memiliki kepercayaan penuh pada mereka dan tim mereka dalam segala hal yang mereka lakukan dan karena itu mereka mendapat dukungan penuh saya.

“Sangat penting untuk memberdayakan orang, untuk mendorong mereka membuat keputusan, untuk memungkinkan mereka mengambil risiko dan mendukung mereka jika terjadi kesalahan karena saya menerima bahwa kesalahan dapat terjadi.

“Itulah satu-satunya cara untuk menjadi lebih baik dan berkembang sebagai sebuah tim.”

McLaren mengakhiri 2019 dengan peningkatan waktu putaran tahun-ke-tahun terbesar di antara tim mana pun, menyelesaikan sirkuit Yas Marina di Abu Dhabi lebih cepat 1,3 detik daripada tahun 2018, menyoroti kemajuan pengembangan mobilnya.

[[{"fid": "1495663", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [nilai]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"3": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "3"}}]]

Mobilnya yang jauh lebih baik dimaksimalkan oleh Sainz dan Norris, keduanya memiliki kampanye yang sangat baik, bertindak sebagai salah satu sorotan utama dari kebangkitan McLaren pada tahun 2019. Sainz adalah salah satu pemain yang menonjol sepanjang tahun dan finis di urutan keenam dalam kejuaraan pembalap dengan 96 poin, sementara Norris menikmati musim pendatang baru yang luar biasa untuk mencatat hanya setengah abad poin saat ia nyaris kehilangan tempat di 10 besar klasifikasi terakhir.

Terlepas dari sifat kompetitif mereka, kemitraan Sainz dan Norris secara tak terduga berkembang sepanjang tahun menjadi semacam bromance, dengan kedua pembalap terus mendorong tim maju. Manajemen McLaren sering mengutip bagaimana hubungan yang sehat telah digaungkan di seluruh lingkungan kerja dan membantu menginspirasi tim secara keseluruhan.

“Saya selalu bergaul dengan baik dengan banyak rekan setim saya - tidak semuanya - sejak karting,” jelas Norris saat berbicara tentang hubungannya dengan Sainz di Autosport International.

“Setiap orang selalu memberikan pandangan bahwa karena Anda adalah rekan satu tim, Anda selalu melawan satu sama lain dan Anda hanya rival murni.

“Saya ingin mengatakan kami berdua sedang melihat permainan yang lebih lama jika kami ingin mencapai apa yang ingin kami capai, yaitu memenangkan balapan dan memenangkan kejuaraan, hal terbaik adalah bekerja sama.

“Kami tidak akan menyelesaikan P4 di kejuaraan sebagai sebuah tim jika kami tidak bekerja sama sebaik yang kami lakukan tahun lalu.

“Sebagian besar dari apa yang kami capai adalah karena cara kami bekerja sama, bagaimana kami saling membantu, cara kami mencoba dan membantu tim,” tambahnya.

“Karena jika kami hanya melawan satu sama lain dan kami tidak membantu satu sama lain, kami tidak akan menjadi P4 dalam konstruktor, dan sejujurnya, kami tidak akan berada dalam posisi sebaik yang kami masuki. musim ini.

“Saat ini, itu hanya menguntungkan kami dalam segala hal - saya harap ini terus berlanjut. Saya hanya ingin bersenang-senang dan menikmatinya, dan dia juga. Saya pikir itu pertama kalinya dua pembalap bisa menunjukkan itu, dan saya pikir itulah mengapa itu bisa tampil dengan sangat baik. ”

Seidl berharap perubahan di balik layar tersebut akan berdampak langsung pada kinerja tim di jalurnya, meskipun dia menekankan McLaren tidak akan terbawa oleh kampanye 2019 yang kuat, mengakui tim masih memiliki perbaikan untuk dilakukan "di mana-mana".

[[{"fid": "1495662", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [nilai]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"2": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "2"}}]]

“Tujuan kami adalah menjadi yang terbaik dalam olahraga ini lagi di masa depan dan kami tahu bahwa kami masih jauh dari ini sekarang,” tambahnya.

“Kami tidak akan terlena dengan musim bagus yang baru saja kami alami; kita akan tetap rendah hati dan terus menghormati pesaing kita.

“Kami menyadari kelemahan kami dan akan terus bekerja keras dengan rencana yang kami miliki untuk meningkatkan. Kami sedang dalam perjalanan dan Anda bisa merasakan momentum yang luar biasa dalam tim.

“Pendekatan satu tim kami dan komitmen yang kami miliki dari para pemegang saham berarti saya optimis bahwa kami dapat sukses lagi, tetapi Anda harus realistis tentang apa yang dapat dicapai tahun demi tahun.”

Tapi seberapa jauh lagi harapan McLaren yang bisa dicapai secara realistis pada tahun 2020? Dengan seperangkat peraturan yang stabil yang berlaku, kecil kemungkinan tim akan dapat meningkatkan secara dramatis pada posisinya di akhir tahun 2019. Sebaliknya, keuntungan dan stabilitas yang halus harus menjadi target.

Sejumlah aturan olahraga, teknis, dan keuangan baru - termasuk mobil baru - harus memberi McLaren kesempatan terbaiknya untuk menantang tiga besar yang sudah mapan, meskipun setiap tim akan menemukan diri mereka sendiri dengan kesempatan yang sama untuk memanfaatkan.

2021 juga akan menandai dimulainya kolaborasi mesin baru untuk McLaren, dengan pakaian Inggris itu beralih ke unit tenaga Mercedes untuk menghidupkan kembali salah satu kemitraan paling terkenal dan sukses dalam sejarah F1.

McLaren sebelumnya menjalankan mesin Mercedes dari 1995 dan berpisah dari pabrikan Jerman pada akhir 2014 untuk menghidupkan kembali hubungannya dengan Honda, sebuah langkah yang gagal merebut kembali masa kejayaan sebelumnya dan berakhir empat tahun kemudian.

Perubahan unit daya adalah salah satu gerakan kunci yang didorong oleh Seidl setelah kedatangannya ke Woking pada bulan Mei dan menyoroti langkah kunci lain dalam kebangkitan yang direncanakan McLaren.

Mercedes telah menetapkan tolok ukur dalam hal performa mesin sepanjang era hybrid V6, dengan Ferrari mengambil waktu hingga 2019 untuk akhirnya menyamakan kedudukan dan tampak unggul di depan. McLaren yakin pada akhirnya akan berada dalam posisi untuk melawan Mercedes dengan mesin yang sama, meski diperkirakan tidak akan berada di posisi seperti itu pada 2021.

Mengkonsolidasikan tempatnya sebagai tim terbaik keempat di depan Renault sekali lagi tahun ini akan menggarisbawahi bahwa 2019 bukan hanya kebetulan. Ia juga harus menyeimbangkan dengan tetap memperhatikan perkembangan untuk perombakan peraturan besar yang akan datang pada tahun 2021, sesuatu yang digambarkan Seidl sebagai "tindakan juggling".

Menjembatani kesenjangan dengan orang-orang seperti Mercedes, Ferrari, dan Red Bull sama sekali bukan proyek jangka pendek, tetapi jika McLaren dapat mempertahankan kenaikannya saat ini, mereka akan tetap berada di jalur yang tepat untuk mencapai tujuannya.

[[{"fid": "1495664", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"6": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" class ": "media-elemen file-teaser", "data-delta": "6"}}]]