Bagaimana Sergio Perez Kalahkan Max Verstappen di Kualifikasi Imola?

Pada hari kualifikasi F1 GP Emilia Romagna, Sergio Perez melakukan sesuatu yang belum pernah dicapai Red Bull Formula 1 lainnya sejak 2019 dengan mengalahkan Max Verstappen dalam sesi perebutan posisi start.

Begitulah dominasi Verstappen di kualifikasi atas rekan-rekan setimnya di F1 baru-baru ini, ia telah memperpanjang rekor 25 balapan tanpa kalah pada hari Sabtu dari mobil saudaranya Red Bull - sebuah balapan yang dimulai sejak Grand Prix Italia 2019 di Monza.

Pada hari itu, Verstappen mendapatkan starting grid di belakang Alex Albon meskipun tidak sepenuhnya representatif karena masalah mesin menghalangi pembalap Belanda itu untuk mencatat waktu putaran.

Anda harus kembali ke GP Kanada 2019 untuk terakhir kalinya Verstappen dikalahkan oleh rekan setimnya - saat itu Pierre Gasly - berdasarkan prestasi. Dan itu hanya terjadi setelah bendera merah pada waktunya yang sayangnya membuat Verstappen tidak dapat menyelesaikan pangkuannya.

Sebelum itu, itu adalah final musim 2018 di Abu Dhabi ketika Daniel Ricciardo mengalahkan Verstappen untuk kelima kalinya sepanjang musim 21 ronde.

Itu adalah kinerja luar biasa dari Perez dalam kualifikasi di Grand Prix Emilia Romagna untuk menyelinap di depan Verstappen hanya dengan 0,052 detik dan mendaratkan start barisan depan pertamanya hanya di akhir pekan kedua bersama tim barunya.

Hal yang sama mengesankannya adalah bahwa Perez nyaris (0,035 detik) untuk mengklaim posisi terdepan F1 perdananya, hanya untuk dikalahkan oleh kecemerlangan Lewis Hamilton dan kesalahan tikungan terakhir yang dia rasa akhirnya membuatnya kehilangan tiang .

Itu menandai perubahan besar dari balapan sebelumnya di Bahrain di mana Perez tersingkir karena ban Medium di Q2 sementara Verstappen melanjutkan untuk mengambil pole dengan selisih hampir 0,4 detik.

24 jam setelah hari Jumat yang sulit di mana ia tertinggal dari para pembalap kecepatan dan juga menabrak Esteban Ocon dari Alpine di FP1, Perez bangkit kembali dengan gaya tegas. Jadi, bagaimana dia bisa pulih dari kekacauan selama latihan?

“Saya pikir [itu] hanya memahami di mana mendapatkan waktu,” Perez menjelaskan setelah kualifikasi. “Saya memiliki referensi yang cukup bagus di Max - dia hanya mendapatkan 100% sepanjang waktu keluar dari mobil, dan hanya menyesuaikan diri dengan itu.

“Baru belajar, selangkah demi selangkah. Saya tidak mengharapkan diri saya berada di sini pada saat ini karena saya merasa saya berada sangat jauh dari tempat saya seharusnya berada, hal-hal belum datang secara alami.

“Jadi ini adalah dorongan yang baik dalam kepercayaan diri, tidak hanya dari diri saya sendiri, tetapi juga tim untuk membuat mereka merasa memiliki kedua pembalap [tangguh] dan kami dapat mendorong tim maju bersama, itu bagian yang penting.

“Dan mudah-mudahan mulai saat ini kami menjaga kemajuan itu, dan besok melakukan langkah lain dalam performa balapan, dan itu targetnya, selangkah demi selangkah, tidak terburu-buru.

"Saya tahu di mana saya harus berada, tapi yang pasti positif berada di sini pada balapan kedua saya di tim."

Faktor lain yang membantu Perez mengincar Q3 adalah keputusan Red Bull untuk menempatkannya di ban Soft di Q2 - berbeda dengan mobil Medium yang dipakai Verstappen dan Mercedes - dalam upaya untuk menghindari terulangnya apa yang terjadi di Bahrain. Itu memungkinkannya lebih banyak berlari dengan ban tercepat untuk mempersiapkan babak 10 besar.

Juga kunci untuk hasil Perez adalah kejadian melebar dari Verstappen, yang dibiarkan menyesali momen lebar di chicane Tamburello di mana dia memberikan waktu penting, meskipun berhasil memperbaiki lap terakhirnya.

"Saya tahu bahwa Honda membuat mesin pemotong rumput yang bagus, tetapi saya rasa yang ini tidak cocok untuk itu!" Verstappen bercanda dalam konferensi pers pembalap pasca kualifikasi. “Tapi setidaknya saya mencoba.

“Itu hanya putaran yang sangat sulit, saya sudah lama tidak mengalaminya jadi hanya perlu memahami mengapa itu terjadi.

“Tapi bagaimanapun saya pikir kami sangat dekat jadi itu positif, dan seperti yang dikatakan Checo kami memiliki dua mobil yang dekat dengan Lewis dengan ban berbeda jadi mudah-mudahan itu akan mendapatkan kegembiraan besok.”

Kedua pria itu akhirnya direbut oleh Hamilton, yang sekali lagi berada dalam kondisi terbaiknya dalam perjalanannya untuk merebut pole ke-99 dalam karirnya di F1 di sirkuit yang berbeda ke-30.

Pada pembuka musim di Bahrain, Red Bull memegang keunggulan kualifikasi yang jelas atas Mercedes dan skuad Milton Keynes kemudian disebut-sebut sebagai favorit pra-acara sekali lagi di Italia.

Juara dunia tujuh kali itu mengatakan ia membutuhkan "putaran yang sempurna dan lebih banyak lagi" untuk membalikkan defisit 0,6 detik dari Verstappen pada latihan terakhir untuk merebut pole pertama di Imola, memicu reaksi yang mengejutkan dan pertukaran antara dirinya dan insinyur balapannya Peter Bonnington.

Kualitas lap Q3 pertamanya - dikombinasikan dengan rekan setimnya Valtteri Bottas tertinggal lebih dari setengah detik di urutan kedelapan yang rendah - membuat beberapa orang membandingkannya dengan pole lapnya yang menakjubkan di Grand Prix Singapura 2018.

“Saya kira kita tidak terlalu menggembirakannya,” jelas Hamilton. “Faktanya adalah, seperti yang Anda lihat di balapan terakhir, ada jarak yang bagus dari Red Bulls.

“Kami merasa kami bisa menutupnya sedikit menjelang akhir pekan ini, tetapi itu adalah sesi kualifikasi yang sangat bersih. Saya kira, hanya berkali-kali hanya untuk mengutak-atik dan menyesuaikan.

“Dalam hal penampilan saya sendiri, saya sangat bersyukur masih membuat langkah-langkah ke arah yang benar. Itu benar-benar kejutan. Saya tidak berpikir siapa pun di tim berharap menjadi yang terdepan hari ini, tetapi tentu saja, itulah tujuan saya.

“Itu benar-benar lap tersulit yang bisa saya gabungkan dan sedikit lagi. Apakah itu lap Singapura [2018] atau tidak, ini adalah getaran yang berbeda tapi jelas bagus. ”