F1 Menuju Silly Season Paling Sibuk yang Pernah Ada?

Setiap tim mempertahankan line-up pembalap yang sama untuk tahun 2024 setelah silly season paling sepi dalam sejarah F1.

Namun, 12 bulan ke depan bisa menjadi cerita yang sangat berbeda dengan lebih dari separuh grid - tepatnya 14 pembalap - akan habis masa kontraknya di akhir tahun ini.

Hanya juara dunia saat ini Max Verstappen, duo Mercedes Lewis Hamilton dan George Russell, duo McLaren Lando Norris dan Oscar Piastri, dan Valtteri Bottas (Stake F1 Team) yang memiliki kontrak sampai 2025 atau lebih.

Apakah Ferrari memegang kunci pasar?

Ferrari bisa dibilang memiliki banyak hal yang harus diselesaikan menjelang tahun baru, khususnya dengan kontrak kedua pembalap mereka akan berakhir tahun ini.

Menurut rumor yang beredar, Charles Leclerc telah mencapai kesepakatan untuk kontrak lima tahun dan memperpanjang masa baktinya di Maranello sampai 2029. Namun, masa depan rekan setimnya Carlos Sainz masih mengambang.

Ferrari memang berniat mempertahankan pembalap Spanyol itu, tapi hanya dengan kontrak satu tahun, yang tidak sesuai dengan harapan Sainz untuk memiliki kesepakatan jangka panjang.

Jika Sainz tidak mendapatkan stabilitas yang diinginkannya, bukan tidak mungkin ia melihat proyek lain seperti Audi yang akan segera dijalankan oleh Sauber? Pembalap Spanyol itu telah berulang kali menjauhkan diri dari rumor tersebut dan menegaskan kembali komitmennya terhadap Ferrari.

Namun perubahan line-up Ferrari - yang digambarkan oleh kepala tim Fred Vasseur sebagai yang terkuat di grid - rasanya tidak masuk akal dan oleh karena itu kemungkinan akan ada jalan tengah antara kedua belah pihak.

Memang benar, Vasseur tampak santai mengenai situasi pembalap Ferrari ketika ia berbicara kepada media pada jamuan makan siang Natal tahunan tim.

Dilema Red Bull soal rekan setim Verstappen

Meski Verstappen sudah diikat kontrak sampai akhir 2028, Red Bull masih dihadapkan dilema besar terkait siapa yang akan dipasangkan dengan juara dunia tiga kali itu di masa depan.

Penampilan Sergio Perez yang tak jarang mengecewakan membuat posisinya di Red Bull menjadi sorotan, terlebih dengan banyaknya kandidat yang bersaing untuk mendapatkan kursi yang akan tersedia pada tahun 2025.

Daniel Ricciardo muncul sebagai kandidat teratas untuk menggantikan Perez jika Red Bull memilih untuk menggantikan pemain Meksiko itu kapan saja tahun ini, dan langkah seperti itu akan membuka kursi kosong di AlphaTauri.

Ricciardo akan dinilai melawan rekan setimnya Yuki Tsunoda, yang juga ingin mendapatkan promosi ke Red Bull pada tahun 2025.

Red Bull kemungkinan akan memiliki banyak pelamar untuk dipilih, dan pastinya akan memperhatikan Lando Norris yang mengesankan sebagai opsi alternatif di luar kumpulan pembalap mereka sendiri.

Akankah Alonso - dan Stroll - bertahan?

Dengan Fernando Alonso yang berusia 42 tahun tidak menunjukkan tanda-tanda melambat, orang akan membayangkan bahwa dibutuhkan perubahan nasib yang drastis di Aston Martin agar pembalap Spanyol itu tidak memperpanjang masa tinggalnya di olahraga ini setelah akhir tahun 2024.

Aston Martin tentu ingin juara dunia dua kali itu bertahan. Ketika ditanya pertanyaan tersebut, ketua tim Mike Krack menjawab: “Saya rasa saya tidak perlu menjawab pertanyaan itu. Sangat."

Asalkan dia masih menginginkannya, salah satu kursi Aston Martin bertuliskan nama Alonso.

Sementara itu, kontrak Lance Stroll sama sekali belum diketahui, namun karena ayahnya adalah pemilik tim, kelanjutan masa tinggalnya telah menjadi kepastian dalam beberapa tahun terakhir.

Performa Stroll di tahun 2023 kurang baik, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang motivasi dan keinginannya untuk melanjutkan di F1. Dia menertawakan anggapan bahwa dia bisa keluar dari F1, dan Aston Martin terus secara terbuka mendukung pebalap Kanada berusia 25 tahun itu.

Menanti kejutan lini tengah

Sebagian besar kegembiraan silly season kemungkinan besar terjadi di lini tengah F1, di mana potensi pertukaran pembalap bisa terjadi.

Esteban Ocon dan Pierre Gasly adalah pasangan lain yang kontraknya sudah habis tetapi tidak ada alasan pada tahap ini untuk memprediksi apapun selain kontrak baru di Alpine.

Segala sesuatunya menjadi lebih menarik di Williams, Sauber, dan Haas.

Alex Albon diperkirakan memiliki kontrak jangka panjang dan, kecuali salah satu tim besar datang, dia akan terus bersama Williams. Sementara bagi rekan setimnya Logan Sargeant, dia perlu memiliki musim 2024 yang besar untuk bertahan di F1 setelah musim rookie yang sulit.

Zhou Guanyu adalah pembalap lain yang mendapati dirinya berada di bawah tekanan menjelang musim baru. Masa depan jangka panjangnya masih belum jelas karena pengaruh Audi terhadap perusahaan Swiss tersebut akan meningkat di tahun-tahun mendatang. Sauber junior dan juara F2 Theo Pourchaire berharap untuk memiliki kursinya, sementara akan ada banyak pembalap saat ini di pasaran juga.

Tinggal Haas yang saat ini menurunkan duet berpengalaman Kevin Magnussen dan Nico Hulkenberg. Komentar baru-baru ini yang dibuat oleh kepala tim Guenther Steiner menyinggung kemungkinan Haas lebih memilih rute yang lebih muda untuk masa depan. Talenta muda Ferrari yang menarik, Oliver Bearman, misalnya, bisa muncul sebagai pesaing.