Saat Ferrari berjuang, Mercedes terus menjadi lebih baik

Banyak fokus pasca-Grand Prix Cina terletak pada Ferrari: penggunaan pesanan tim; kebingungan strategisnya; kegagalannya - sekali lagi - untuk melakukan segala jenis pertarungan demi kemenangan.

Tetapi lebih banyak yang harus dibuat dari pencapaian Mercedes di bagian awal musim yang, luar biasa, mengecilkan apa pun yang dicapai dalam olahraga dalam 27 tahun terakhir. Tidak sejak tahun 1992 sebuah tim meraih finish satu-dua pada tiga balapan pembuka musim ini, ketika Nigel Mansell memimpin pulang Riccardo Patrese untuk Williams di Afrika Selatan, Meksiko dan Brasil.

Bagi Mercedes untuk berhasil melakukannya sekarang tampaknya tidak terpikirkan di pramusim. Bahkan setelah mengatasi kesulitannya pada tes pertama untuk terlihat kompetitif pada akhir permainan di Barcelona, Ferrari dengan nyaman melihat selangkah lebih maju.

Australia membalik formbook sepenuhnya, tetapi mungkin tampak seperti anomali mengingat betapa dominannya Ferrari di Bahrain. (Mercedes 'satu-dua di sana kebetulan, ya.) Jadi, China mungkin akan menawarkan gambaran yang lebih akurat.

Dengan atau tanpa ketegangan tatanan tim yang diseduh, Ferrari tak punya kecepatan untuk melawan Mercedes secara langsung. Satu-satunya tekanan kecil yang ditimbulkannya terjadi pada pitstop ronde kedua, ketika hal itu membuat Charles Leclerc absen dengan harapan menahan Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas untuk memberi kesempatan kepada Sebastian Vettel untuk mengejar mereka. Itu gagal - sangat menyedihkan - saat Mercedes melakukan pit stop double-stack yang luar biasa, melayani dua mobil dengan delapan set ban dalam lima detik.

"Anda tidak terlalu sering berlatih," kata kepala Mercedes Toto Wolff setelah balapan. “Garis serangan pertama harus disingkirkan agar grup kedua bisa menggunakan ban. Bagaimana fungsinya hari ini, saya hanya bisa angkat topi ke mekanik dan semua orang yang terlibat di sekitar pemberhentian.

“Koreografinya, untuk semua orang yang memahami Formula 1, sangat mengesankan. Bahkan [chairman Mercedes] Dieter Zetsche memanggil semua mekanik dan mengatakan dia belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya, dan selamat. ”

Pemikiran cepat seperti itulah yang membuat Mercedes begitu dominan di F1 selama enam tahun terakhir. Itu telah mencari setiap keuntungan yang mungkin untuk menemukan keuntungan. Ferrari mungkin telah mengalami sejumlah perubahan yang tampaknya positif selama musim dingin, tetapi kita telah melihat dalam tiga balapan pertama - yang paling jelas ditunjukkan di China bukan oleh bencana pesanan tim, tetapi dalam panggilan strateginya yang kacau - bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika ingin mendekati tingkat operasional Mercedes.

Keunggulan poin Lewis Hamilton atas Sebastian Vettel telah berkembang menjadi 31 poin setelah hanya tiga balapan. Butuh waktu sampai Singapura - Babak 15 - untuk membangun keunggulan seperti itu tahun lalu. Tapi dia kurang memperhatikan klasemen saat ini.

“Sejujurnya, saya bahkan belum melihat satu pun poin jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda angka apa yang kami miliki,” kata Hamilton. “Masih terlalu dini untuk melihatnya, tetapi saya bersyukur bahwa kami memiliki keandalan yang luar biasa dan kami terus melakukannya di akhir pekan. Anda melihat kuncinya tahun ini, seperti tahun lalu, adalah memberikan akhir pekan yang hampir sempurna, akhir pekan masuk, akhir pekan keluar. ”

Itulah tepatnya yang terus dilakukan Mercedes di F1. Ketika Ferrari menjadi tim yang lebih cepat, eksekusi sempurna masih memberikan keuntungan bagi Mercedes, seperti yang dibuktikan tahun lalu.

Jadi dapat dimengerti bahwa Hamilton agak bingung setelah balapan ketika dia ditanya apakah Mercedes merasa menang "berdasarkan prestasi" sekarang, atau hanya sebagai akibat dari kesalahan Ferrari.

“Yah, saya pikir bagaimanapun juga, Anda menang berdasarkan prestasi. Saya tidak begitu tahu bagaimana menjawabnya, ”jawab Hamilton.

“Saya pikir sebagai sebuah tim, kami tiba dan semua orang melakukan pekerjaan terbaik mereka. Anda harus mencoba dan mengoperasikannya hingga 100 persen, dan kami mengoperasikannya mendekati itu.

“Saya pikir dengan apa yang kami miliki, kami beroperasi dengan apa yang kami miliki secara maksimal. Tetapi akan ada lebih banyak perbaikan di masa depan, kami akan membuat langkah-langkah ke depan.

“Saya pikir di balapan terakhir, Anda tidak bisa mengatakan itu selalu berdasarkan prestasi penuh, karena kami benar-benar tidak cukup cepat untuk memenangkan balapan.

“Tapi banyak hal terjadi di sepanjang jalan. Anda harus menempatkan diri Anda pada posisi untuk mendapatkan kemenangan, dan kami berhasil. "

Mercedes tidak menerima begitu saja dalam pertarungan melawan Ferrari tahun ini, bahkan setelah awal yang cemerlang. Kami melihat di Bahrain betapa dominannya Ferrari dalam kondisi yang tepat berkat keunggulan kecepatan garis lurusnya, yang berarti selisih poin - selisih 57 poin dalam kejuaraan konstruktor - masih jauh dari representatif.

“Melbourne datang sebagai kejutan besar ketika semua orang mengendur karena penampilan kami cukup baik - dan kemudian Anda ketahuan,” kata Wolff.

[[{"fid": "1403832", "view_mode": "teaser", "fields": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [ und] [0] [nilai] ": salah," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}," link_text ": null , "type": "media", "field_deltas": {"2": {"format": "teaser", "field_file_image_title_text [und] [0] [value]": false, "field_file_image_alt_text [und] [0] [nilai] ": false," field_image_description [und] [0] [value] ":" "," field_search_text [und] [0] [value] ":" "}}," atribut ": {" style ": "height: 634px; width: 950px;", "class": "media-element file-teaser", "data-delta": "2"}}]]

“Kami datang ke Bahrain dan kami tidak cukup cepat pada tata letak trek yang sangat terbatas di belakang dengan aspal paling abrasif di kalender, dan Ferrari adalah salah satu yang seharusnya memenangkan balapan dalam hal performa mobil murni. .

“Saya pikir meskipun kami telah mencetak tiga satu-dua, saya katakan lagi - dan mungkin itu tidak terlalu populer - tapi saya pikir ini bukanlah apa yang kita lihat dalam gambaran [nyata].

"Ferrari sangat kuat, dan kami berharap pertarungan untuk posisi terdepan dan sebagai konsekuensinya, kemenangan balapan akan berlanjut."

“Kami tidak akan terlalu terburu-buru,” kata Hamilton. “Kami secara alami akan terus menundukkan kepala dan terus bekerja. Kami memiliki pertarungan ketat lainnya di tangan kami.

“Ferrari ada di sana. Saya pikir kami memiliki balapan yang akan datang yang berpotensi lebih cocok untuk mereka, siapa tahu.

“Kami tidak berharap memiliki defisit di Melbourne, dan kami tidak berharap memiliki defisit pada balapan terakhir, dan kami tidak berharap akhir pekan ini memiliki sedikit keuntungan yang kami miliki di sini. Itu masih di udara. "

Ferrari mungkin telah membiarkan beberapa peluang lolos pada awal tahun ini, tetapi ini seharusnya tidak mengurangi apa pun dari pekerjaan tertinggi yang sedang dilakukan Mercedes saat ini. Bahkan dengan lima gelar ganda berturut-turut, ia tidak kehilangan keunggulan atau fokusnya.

Awal tahun 2019 Mercedes harus bertindak sebagai pengingat yang tegas kepada para pesaingnya tentang apa yang telah dibangunnya, dan mengapa, jika ingin diturunkan tahta, dibutuhkan sesuatu yang spektakuler untuk mewujudkannya.