Kemunculan Rossi di Portimao Jadi Peningat akan Masa Depan VR46
Kapan Valentino Rossi akan menentukan nasib tim VR46 MotoGP miliknya?
Valentino Rossi kembali ke 'elemennya' dengan mengendarai Yamaha pekan ini.
Juara dunia MotoGP tujuh kali, kini berusia 44 tahun, turut serta pada hari pertama tes WorldSBK Portimao.
Dia datang dengan rombongan Ducati MotoGP, namun terlihat mengendarai Yamaha R1 yang diberi oleh pabrikan Jepang itu saat memutuskan pensiun dari olahraga pada akhir 2021.
Meski sulit untuk ditarik benang merahnya, kemunculan Rossi pada tes Portimao bisa jadi indikasi untuk masa depan tim VR46 miliknya.
Seperti kita ketahui, VR46 memasuki tahun terakhir kontraknya sebagai tim satelit Ducati.
Yamaha, dan KTM diketahui melakukan pembicaraan untuk membawa VR46 ke dalam kandang mereka mulai tahun depan.
Meski timnya saat ini memakai Ducati, Rossi adalah Brand Ambassador Yamaha, pabrikan di mana ia meraih sebagian besar kesuksesannya.
Memiliki kaki di kedua kamp membuat masa depan VR46 menjadi lebih menarik.
Meski mereka tampil kompetitif dengan Ducati berusia satu tahun, prospek VR46 dengan Yamaha sulit untuk diabaikan.
Kembalinya Rossi ke Yamaha, meski sebagai pemilik tim, dengan skuat yang membawa inisialnya akan menjadi sebuah kisah romantis.
Melihatnya berkendara dengan R1 - motor yang diberi Yamaha saat ia pensiun pada akhir 2021 - pekan ini adalah pengingat akan hubungan erat antara Rossi dengan skuat garpu tala.
Namun General Manager VR46 Uccio Salucci mengungkapkan niatnya untuk terus bersama Ducati dengan mengaktifkan klausul perpanjangan kontrak selama dua tahun.
"Kami sudah memiliki opsi dengan Ducati untuk tahun 2025 dan 2026,” ujar Salucci, sosok yang berada di samping Rossi sepanjang karier legendarisnya.
"Sekarang, momen ini sangatlah penting. 10 atau 15 hari ini, untuk mencoba memahami apa yang akan terjadi di tahun '25 dan '26.
"Arahan saya adalah melanjutkan dengan Ducati.
“Impian saya adalah meneken kontrak sebelum Qatar karena saya ingin tetap diam, saya ingin mempersiapkan tahun ini dengan sangat baik.
“Untuk itu, kami perlu menandatangani kontrak sekarang dengan Ducati, karena ini lebih baik.
“Tapi, bagaimanapun, kita akan lihat apa yang akan terjadi…”
Yamaha belum mengumumkan rencana mereka untuk menambah jumlah motor tahun 2025, namun menambah VR46 akan sangat masuk akal bagi mereka.
Akankah Rossi mampu menahan godaan untuk kembali ke merek asal Jepang tersebut?
