WorldSBK, balapan bendera-ke-bendera WorldSSP dikonfirmasi di Phillip Island
Penyelenggara World Superbike telah mengonfirmasi balapan kedua dan satu-satunya balapan World Supersport pada pembuka musim 2018 di Phillip Island akan dilakukan balapan flag-to-flag dengan pit stop wajib setelah serangkaian kerusakan ban.
Baik tes pramusim dan latihan Jumat melihat sejumlah masalah ban di kedua kejuaraan tetapi arah balapan yakin karet Pirelli akan mampu bertahan dalam jarak balapan penuh yang membuat balapan pembuka 22 lap selesai pada hari Sabtu.
Tetapi beberapa pembalap melihat penurunan dramatis dalam kehidupan ban dan kinerja pada tahap penutupan pengangkat tirai Sabtu 2018, termasuk Jonathan Rea yang tenggelam dari perebutan podium dan Michael van der Mark yang tertatih-tatih untuk finis di tempat kesembilan, yang telah memberlakukan perubahan aturan balapan untuk balapan World Superbike hari Minggu kedua dan satu-satunya balapan World Supersport.
Pebalap World Superbike akan dipaksa masuk pit stop karena pergantian ban pada lap 10, 11 atau 12 dari balapan 22 lap, sementara pebalap World Supersport akan masuk pada lap sembilan dari balapan 16 lap yang sudah dipersingkat. Setiap pengendara yang gagal untuk mematuhi aturan tersebut akan diberi tanda hitam dan didiskualifikasi.
“Sayangnya kami memiliki beberapa masalah terkait masa pakai ban,” kata direktur olahraga World Superbike Gregorio Lavilla. “Setelah pertemuan dengan tim untuk membahas kemungkinan opsi, kami memutuskan cara terbaik adalah dengan melakukan bendera ke bendera, yang untungnya mematuhi aturan kami. Kami biasanya menggunakannya untuk tujuan iklim, tetapi sekarang kami menggunakannya untuk tujuan lain, kecuali saat hujan. ”
Pada 2013, mantan pemasok ban MotoGP Bridgestone mengalami masalah serupa dengan ban pecah dan terpaksa meminta balapan bendera-ke-bendera di sirkuit Australia. Tahun itu balapan MotoGP dipersingkat dari 27 lap menjadi 19 lap dengan pembalap dipaksa melakukan pit stop pada lap 10 di Phillip Island, yang membuat Marc Marquez dan Bryan Staring didiskualifikasi karena pitting di lap 11.
