Qatar WorldSBK: Rea mengikat Polen dengan balapan satu kemenangan
Jonathan Rea telah menyamai rekor sepanjang masa Doug Polen dengan 17 kemenangan dalam satu musim, dengan kemenangan pada Jumat malam di final musim Qatar World Superbike.
Juara empat kali yang baru dimahkotai Kawasaki merebut holeshot dari rekan setimnya dan starter tiang Tom Sykes, kemudian beringsut menjauh dari pembalap Inggris itu untuk mengklaim kemenangan kesebelas berturut-turut dengan 1,4 detik.
Besok malam akan melihat Rea mengejar rekor baru tujuh kemenangan ganda dalam setahun.
Di belakang ZX-10, Eugene Laverty dari SMR Aprilia membantu menempatkan dirinya di etalase toko untuk 2019 dengan memegang posisi ketiga untuk sebagian besar balapan, di bawah tekanan konstan dari Alex Lowes dari Pata Yamaha.
Lowes menyerang lebih awal pada lap terakhir, Laverty membalas, tetapi Lowes mengalahkan pemain Irlandia itu lagi di Tikungan 12.
Laverty berbaris drag race ke garis hanya untuk menderita ketakutan front-end besar melalui tikungan terakhir, memastikan podium berjuang keras untuk Lowes.
Marco Melandri dan Xavi Fores menghabiskan sebagian besar balapan untuk memperebutkan gelar Ducati teratas dalam penampilan terakhir V-Twin. Pembalap Barni Fores memegang keunggulan hingga jatuh dari posisi kelima ke posisi 13 pada lap terakhir.
Demikian pula, rekan setim Melandri Chaz Davies (Ducati) dan rekan setim Lowes Michael van der Mark (Yamaha) - yang akan menempati posisi kedua di kejuaraan dunia akhir pekan ini - saling berhadapan untuk sebagian besar dari 17 lap.
Namun, keduanya tertangkap dan dilewati oleh pembalap BMW Althea Loris Baz di tahap penutupan, Prancis merebut apa yang menjadi tempat keenam setelah penurunan Fores.
Meskipun van der Mark dengan nyaman mengalahkan Davies, yang baru saja menahan Red Bull Honda dari Jake Gagne, orang Wales itu akan memulai balapan hari Sabtu dengan keunggulan 23 poin.
Setelah balapan, terungkap bahwa Davies dan lainnya terjebak oleh pesan 'lap terakhir' yang salah yang ditampilkan di garis finis, menunjukkan balapan akan berakhir satu putaran lebih awal dari sebelumnya - meskipun pada akhirnya selalu bendera kotak-kotak yang menyatakan balapan lebih.
Rekan satu tim Gagne, Leon Camier, jatuh di Tikungan 12 di babak tengah, dengan Max Scheib dari MV Agusta menjadi satu-satunya pemain non-finisher lain yang keluar dari lapangan dengan 17 pembalap yang ramping.
