F1 GP Azerbaijan: 10 Hal Menarik dari Balapan Baku

Selain kemenangan Sergio Perez, F1 GP Azerbaijan juga diwarnai line-up podium yang tidak biasa dengan Pierre Gasly dan Sebastian Vettel. Hal ini tidak terlepas dari nasib buruk yang dialami dua penantang titel, Max Verstappen dan Lewis Hamilton.

Insiden ban pecah pada Lap 47 untuk Verstappen membuatnya kehilangan kemenangan di Baku dan peluang potensial untuk memperpanjang keunggulannya menjadi 15 poin. Tapi sayang, Hamilton gagal memaksimalkan hal tersebut setelah melakukan kesalahan konyol dengan tidak sengaja memencet 'tombol ajaib' saat restart akhir balapan.

Berikut adalah 10 hal yang kami pelajari dari F1 GP Azerbaijan 2021.

1. Hamilton merasakan tekanan.

Pada hari di mana saingan gelar utamanya mengalami masalah, banyak yang menonton di Baku mengira Hamilton untuk sepenuhnya memanfaatkan dan merebut kembali kepemimpinan kejuaraan pebalap ketika FIA memutuskan untuk melanjutkan balapan dengan start berdiri dengan tiga lap tersisa.

Juara dunia tujuh kali itu membuat awal yang sempurna untuk melewati Perez di Tikungan 1, tetapi kemudian mengunci dengan luar biasa dan berlari melebar di babak kedua, jatuh ke belakang lapangan.

Seandainya Hamilton terus meraih kemenangan, itu akan menjadi pukulan yang menentukan dalam perebutan gelar mengingat Mercedes memiliki mobil tercepat kedua di Baku.

Dengan Perancis, Austria dan Inggris datang - semua trek yang cenderung mendukung Mercedes di atas kertas - Hamilton bisa membangun jarak secara substansial dalam kejuaraan.

Itu adalah kesalahan langka lainnya dari Hamilton, seperti yang kita lihat di Imola di mana dia mengalami perjalanan melalui jebakan kerikil tetapi diselamatkan oleh Safety Car yang tepat waktu berkat tabrakan George Russell dan Valtteri Bottas.

Kapan terakhir kali kita melihat Hamilton membuat dua kesalahan besar di musim yang sama?

2. Perez menunjukkan mengapa dia yang sempurna #2 untuk Red Bull

Perez melanjutkan lintasan menanjaknya dengan performa bagus untuk meraih kemenangan kedua dalam kariernya di F1. Bahkan tanpa kemalangan Verstappen, Perez tampil luar biasa untuk naik dari posisi ketujuh ke urutan kedua dengan mudah.

Siapa tahu, tanpa pit stop yang panjang, dia mungkin bisa melewati Verstappen untuk memimpin balapan. Perez menahan tekanan besar dari Hamilton di belakang untuk sebagian besar balapan dan mengambil bagian ketika semuanya salah untuk rekan setimnya.

Satu-satunya perhatian Perez adalah penampilannya di kualifikasi.

Sementara Valtteri Bottas berjuang di Baku, ia sering kali berada di sana saat kualifikasi, dan seperti yang kita lihat di Barcelona dan Portimao bersama Perez, performa kualifikasi yang buruk dapat membuat Anda terlepas dari barisan terdepan.

3. Kembalinya karakteristik 'Diva' Mercedes

Sepanjang tahun 2017, bos Mercedes Toto Wolff menyebut W08 sebagai "diva" karena berbagai tingkat kinerja dan kesulitan dalam mengatur mobil, tetapi juga ban ke jendela operasi yang tepat.

Sepanjang akhir pekan Monaco dan baku, W12 tampaknya memiliki masalah yang sama karena Mercedes tidak memiliki kecepatan sama sekali sepanjang latihan hari Jumat. Itu adalah pembalikan peran ke Monaco di mana Bottas memiliki kecepatan untuk menantang pole, sementara Hamilton mendekam di urutan bawah.

Di Baku, Hamilton ada di atas sana sementara pembalap Finlandia itu tidak pernah terlihat memiliki kecepatan untuk menantang di tempat yang biasanya dia lakukan.

Aspal yang mulus dan kurangnya tikungan berkecepatan tinggi berarti membuat ban menjadi panas, meskipun tidak mungkin masalah ini akan terbawa ke Prancis, Austria atau Silverstone.

Red Bull RB16B terlihat seperti paket yang lebih lengkap, sedangkan Mercedes W12 - sangat cepat, tetapi sulit untuk masuk ke jendela.

4. Leclerc tegaskan status sebagai jago kualifikasi

Itu adalah penampilan kualifikasi menakjubkan lainnya dari Charles Leclerc di Baku saat ia mengklaim posisi terdepan untuk balapan kedua berturut-turut. Ya, dia memang diuntungkan dari slipstream tetapi pemuda Monaco itu terus mengeluarkan hasil maksimal dari Ferrari dalam satu putaran.

Tidak seperti di Monaco, Leclerc mampu memulai balapan dari posisi terdepan tetapi manajemen ban belakang Ferrari yang buruk sangat penting saat ia tertinggal di belakang Pierre Gasly dan Sebastian Vettel.

Tidak diragukan lagi, Leclerc telah menjadi kualifikasi terbaik F1 pada tahun 2021 dengan pebalap Ferrari itu membual rata-rata 3,67 dalam hal kualifikasi - hanya Verstappen (2,33) dan Hamilton (2,50) yang lebih baik.

5. Jangan pernah meremehkan seorang juara

Sebastian Vettel dan Fernando Alonso menunjukkan kelas mereka pada hari balapan di Baku. Kedua pembalap telah berjuang untuk beradaptasi dengan kehidupan di tim baru mereka, tetapi Azerbaijan adalah pengingat tepat waktu bahwa Anda tidak boleh meremehkan juara dunia F1.

Vettel naik dari urutan ke-11 ke urutan kedua setelah tugas pertama yang mengesankan di soft memungkinkan dia untuk menyalip Yuki Tsunoda, sebelum menyalip Gasly dan Leclerc di trek.

Vettel naik ke urutan kedua menyusul kemalangan Verstappen dan kesalahan Hamilton pada restart untuk finis kedua.

Alpine tidak memiliki kecepatan balapan untuk mempertahankan posisi finis sepuluh besar tetapi kami melihat yang terbaik dari Alonso dari awal lagi.

Pembalap Spanyol naik ke urutan keenam dari 10 setelah penghentian bendera merah, dengan menyalip Tsunoda di sekitar luar Tikungan 5. Sebuah pengingat untuk semua orang - termasuk saya sendiri - bahwa Vettel dan Alonso masih memiliki apa yang diperlukan untuk bersaing di level tertinggi.

6. Kepindahan Yuki ke Italia membuahkan hasil

Setelah terjatuh dalam latihan terakhir untuk Grand Prix Monaco, Red Bull memutuskan untuk memindahkan Tsunoda dari Milton Keynes ke Faenza di Italia, tempat AlphaTauri bermarkas.

Sepertinya kepindahannya sudah membuahkan hasil saat ia menikmati akhir pekan terkuatnya sebagai pembalap F1 sejauh ini. Rookie Jepang maju ke Q3 untuk pertama kalinya dan selesai di dalam tujuh besar.

Sebuah langkah positif ke depan.

7. Mazepin yang agresif perlahan membaik

Nikita Mazepin melanjutkan peningkatannya yang semakin terasa dari Monaco saat ia kalah tipis dari rekan setimnya Haas Mick Schumacher kurang dari sepersepuluh detik.

Perlombaan terbukti kurang membuahkan hasil saat ia berlari lebih dari 50 detik di belakang rekan setimnya ketika ia mengalami off di Tikungan 4.

Mazepin berhasil melewati Schumacher saat restart memasuki Tikungan 4 tetapi kalah dalam pelarian ke garis saat pemain Jerman itu menorehkannya di urutan ke-13.

Tidak diragukan lagi bahwa pertahanan Mazepin melewati batas, dia menikmati peningkatan yang stabil sejak akhir pekan pertamanya yang panas di Bahrain.

8. Pertanyaan untuk Pirelli…

Pirelli telah dipaksa untuk melakukan penyelidikan penuh untuk menentukan penyebab pecahnya ban yang mengakhiri balapan Stroll dan Verstappen.

Pirelli telah mengungkapkan rincian temuan awalnya, menunjukkan kemungkinan itu adalah puing-puing mengingat mereka menemukan potongan di set ban C3 Hamilton.

Terlepas dari itu, ini bukan pertama kalinya kami mengalami ledakan serupa selama bertahun-tahun sejak Pirelli menjadi pemasok ban tunggal F1 pada 2011.

Insiden semacam ini seharusnya tidak terjadi dan kedua pengemudi beruntung bisa lolos tanpa cedera mengingat bagaimana keduanya bepergian pada saat itu.

Kita tunggu saja hasil investigasi Pirelli.

9. …Dan FIA

Leclerc melampiaskan rasa frustrasinya kepada FIA tentang mengapa butuh waktu lama untuk memasang Safety Car setelah kecelakaan Max Verstappen.

"Itu lelucon," katanya dua kali melalui radio tim, sebelum menambahkan: "Langsung keluarkan Mobil Pengaman f-king, mengapa mereka menunggu?"

Pembalap Ferrari itu benar mengingat sebagian besar lapangan melewati Verstappen dan Red Bullnya yang tertimpa musibah tanpa ada Safety Car atau VSC. Sesuatu yang harus dilihat untuk FIA jelang akhir pekan F1 GP Prancis.

10. Baku menjadi sirkuit jalanan terbaik saat ini?

Tidak seperti Monaco, Baku menghasilkan thriller dramatis lainnya. Safety Car, bendera merah, overtake hebat, cukup menggambarkan tagar Experience Azerbaijan dari sisi balapan, dan menjadi standar yang diharapkan dari sebuah balapan di Sirkuit jalanan.

Kombinasi trek lurus yang panjang dan bagian 'Kota Tua' yang ketat dan berkelok-kelok berarti tim harus mengkompromikan pengaturan mereka, daripada menjalankan downforce yang benar-benar rendah atau tinggi.

Baku tetap menjadi salah satu sirkuit yang paling menantang di kalender F1 dan mengingat bahwa setiap tahun itu menghasilkan balapan yang bagus, itu pasti menjamin tempat di kalender di masa mendatang.