Verstappen Mengecilkan Rivalitasnya dengan Hamilton
Max Verstappen dan Lewis Hamilton terlibat pertarungan sengit sepanjang musim F1 2021 untuk memperebutkan gelar juara pembalap.
Pembalap asal Belanda itu akhirnya keluar sebagai pemenang setelah menyalip Hamilton di lap terakhir akhir musim di Abu Dhabi .
Verstappen memenangkan gelar keduanya tanpa perlawanan dari Hamilton, tapi keduanya masih terlibat insiden pada putaran kedua terakhir di Brasil.
Dengan Mercedes diharapkan untuk kembali ke bentuk terbaik pada tahun 2023, F1 dapat melihat pertarungan luar biasa antara Verstappen dan Hamilton.
Namun, ketika ditanya tentang persaingannya dengan Hamilton dan Mercedes, Verstappen mengungkapkan keinginannya agar Ferrari dan McLaren menjadi penantang gelar yang serius, bukan hanya pabrikan Jerman itu.
“Itu bukan sesuatu yang membuat saya bersemangat,” kata Verstappen kepada CNN . “Ada lebih banyak merek hebat di luar sana, seperti Ferrari dan McLaren.
“Saya berharap semua merek hebat ini dapat memperebutkan gelar suatu hari bersama. Itu adalah sesuatu yang diinginkan dan dibutuhkan F1.”
Satu konflik tak terduga lainnya yang mengemuka pada akhir tahun lalu adalah dengan rekan setim Red Bull Sergio Perez .
Verstappen menolak untuk memberi posisinya di Brasil meskipun Perez tengah bertarung untuk memperebutkan posisi kedua dalam kejuaraan pembalap melawan Charles Leclerc .
Verstappen mengisyaratkan bahwa Perez dengan sengaja menabrak pada kualifikasi Grand Prix Monaco untuk memastikan dia mengamankan posisi trek untuk balapan.
Perez kemudian memenangkan Grand Prix Monaco, dengan Verstappen finis ketiga.
Meskipun berselisih sebentar, Verstappen bersikeras bahwa mereka "cukup profesional untuk melewati hal-hal itu".
"Ini sangat bagus, kami melakukannya dengan sangat baik," katanya. “Kami menjalani tahun ketiga bersama sekarang. Untuk tim, penting bagi kami untuk dapat bekerja sama dan membawa tim maju.
“Kami cukup profesional untuk melewati hal-hal itu. Kami pembalap, terkadang emosi mereka naik. Tapi itu normal. Maksud saya, kami juga penuh dengan adrenalin setelah balapan.”
