Russell Tidak Sakit Hati dengan Team-Order Mercedes
Russell yang melakukan satu stop diintruksikan untuk membiarkan rekan setimnya Lewis Hamilton, yang melakukan strategi dua stop dan memiliki ban lebih segar, melewatinya saat mereka memperebutkan tempat kelima melawan pembalap Ferrari Carlos Sainz pada tahap akhir balapan hari Minggu di Suzuka.
Russell awalnya mempertanyakan keputusan tersebut dan menyarankan untuk meniru taktik yang digunakan Sainz pada putaran sebelumnya di Singapura, “Mengapa kita tidak melakukan pembalikan pada putaran terakhir dan dia tetap berada di DRS seperti minggu lalu kecuali dia berjuang untuk mendapatkan hasil yang lebih besar?”
Tapi Mercedes menolak permohonan Russell, menjawab: "Jadi ini instruksi George, tukar posisi".
Ketika ditanya apakah dia menerima perintah tim untuk bertukar posisi, Russell menjawab: “Ya, tentu saja. Anda menggunakan radio sebagai katup pelepas karena, cuaca di dalam mobil sangat panas, balapannya panjang, Anda berada di sana selama satu setengah jam, Anda berjuang setiap inci.
“Tujuan utamanya adalah menyelesaikan P2 di kejuaraan konstruktor. Bagi saya, kejuaraan pembalap sudah di luar jangkauan, Lewis berada di posisi yang baik untuk memperjuangkan posisi yang baik.
“Tapi tujuannya hanya untuk finis di depan Ferrari musim ini, terus bekerja untuk tahun depan, jadi ya, tidak ada masalah di pihak saya.”
Russell menambahkan: “Tentu saja sulit bagi tim untuk menilai. Tapi seperti yang saya katakan, saya sendiri punya satu tujuan, yaitu finis P2 di kejuaraan konstruktor untuk tim.
“Lewis menjalani musim yang sangat konsisten tahun ini. Dia sedang memperebutkan P3 di kejuaraan pembalap.
"Kasus terburuknya, kami kehilangan dua poin tambahan di sana. Namun kami seharusnya bisa mendapatkan empat poin lebih sedikit, jadi jika Anda menghitung rata-ratanya, tim mengambil keputusan yang tepat.
"Dan dari sisi saya, tidak ada rasa sakit hati. Seperti yang saya katakan, kami harus memperbaiki mobil dan kami tidak akan kecewa dengan potensi finis kelima dan keenam dibandingkan kelima dan ketujuh.”
Russell juga mengatakan dia tidak mengeluh tentang betapa kerasnya Hamilton melawannya, dan mengatakan dia memandang duel mereka sebagai “balapan yang bagus dan keras”.
“Ini hanya balapan yang sulit dan adil,” jelasnya. “Tentu saja, kami kehilangan sedikit waktu saat bertarung satu sama lain dan sekali lagi, Anda sedikit frustrasi di radio, tetapi itu hanya bagian dari balapan.”
