Mantan Bintang Ferrari Klaim Era Hamilton-Mercedes sudah Berakhir
Juara dunia tujuh kali Hamilton terakhir kali memenangkan gelar dunia pada tahun 2020 dan secara kontroversial gagal memecahkan rekor gelar pembalap kedelapan di Grand Prix Abu Dhabi 2021.
Sejak itu, Hamilton terpaksa menyaksikan rival beratnya, Max Verstappen, mendominasi olahraga ini dan memenangkan dua kejuaraan dunia lagi sementara Mercedes menghadapi kesulitan kompetitif.
Hamilton belum memenangkan balapan selama dua musim terakhir – kekeringan yang terjadi sejak Grand Prix Arab Saudi 2021 – sementara Mercedes menjalani kampanye tanpa kemenangan pertama mereka sejak 2011 tahun lalu.
Mercedes berharap untuk kembali menyamakan kedudukan dengan Red Bull pada tahun 2024 dengan penantang W15 baru mereka.
Namun Eddie Irvine, yang meraih empat kemenangan dan menjadi runner-up kejuaraan dunia F1 1999, yakin Hamilton, kini berusia 39 tahun, memiliki peluang kecil untuk memecahkan rekor yang dimilikinya bersama Michael Schumacher.
“Era kejayaan Hamilton dan Mercedes kini telah berakhir,” kata Irvine kepada La Gazzetta dello Sport Italia.
“Tetapi Lewis masih merupakan pembalap yang sangat baik, sangat berorientasi pada tujuan, dan ingin mendapatkan hasil. Dia masih melakukan pekerjaannya dengan baik di belakang kemudi mobil F1 meskipun perbandingannya dengan Verstappen sulit, karena Max lebih muda, memiliki kecepatan lebih tinggi, dan keyakinan besar pada kemampuannya sendiri.
“Prospek Hamilton akan bergantung pada seberapa kompetitif Mercedes di tahun 2024. Jika tim asuhan Toto Wolff kembali memiliki mobil cepat, maka Lewis pasti bisa memenangkan satu atau lebih balapan, sesuatu yang gagal dia lakukan dalam dua musim terakhir.
“Dengan pengalamannya, dia telah menunjukkan bahwa dia tahu bagaimana memanfaatkan setiap peluang yang datang baik di kualifikasi maupun balapan. Namun, saya ragu dia akan mampu merebut gelar lagi dan mewujudkan mimpinya memenangkan gelar kedelapan.”
