Wolff: Keuntungan 'kekuatan belaka' membuat Ferrari jelas menjadi favorit
Bos Mercedes Toto Wolff mengatakan keunggulan “kekuatan belaka” Ferrari membuat rival utamanya di Formula 1 menjadi favorit untuk Grand Prix China mendatang.
Sementara juara dunia yang berkuasa telah memulai musim 2019 dengan finis satu-dua berturut-turut, Ferrari kembali ke performa terbaiknya di Bahrain dan mendominasi proses sampai penyerahan di pertengahan balapan memberikan kemenangan yang tidak mungkin bagi Lewis Hamilton.
Sebastian Vettel berputar saat melawan Hamilton untuk memperebutkan tempat kedua dan akhirnya turun ke posisi kelima, sementara Charles Leclerc tampaknya akan mengklaim kemenangan grand prix perdananya sampai masalah mesin yang terlambat merampasnya dari apa yang akan menjadi kemenangan yang meyakinkan.
Wolff mengakui Mercedes kurang dalam kecepatan di garis lurus setelah Ferrari mengunci barisan depan di grid Sakhir saat kualifikasi, sebelum mengungkapkan keunggulan sebenarnya dari Scuderia setelah putaran kedua kampanye.
"Saya akan mengatakan jika mereka [Ferrari] mampu mempertahankan level tenaga tersebut di sirkuit yang peka daya seperti Shanghai, mereka jelas menjadi favorit, karena keuntungan waktu putaran bahkan mungkin lebih dari di Bahrain," kata Wolff.
“Ini bukan seret - ini tidak pernah satu peluru perak atau satu tindakan sederhana tetapi tingkat seret yang telah kami hitung akan menjadi sepersepuluh mungkin perbedaannya.
“Ini kekuatan semata,” tambahnya. “Kami telah melihat tingkat kekuatan yang berbeda dalam balapan [di Bahrain] dan juga di antara mobil. Jadi yang perlu dicerna sekarang.
“Kami mengharapkan mereka menjadi kuat di Melbourne setelah apa yang kami lihat dalam hal kecepatan di tes Barcelona, jadi Melbourne lebih mengejutkan daripada sebenarnya Bahrain.
“Bahrain sangat kuat, performa garis lurusnya luar biasa. Kekuatan yang mereka tunjukkan tidak tertandingi oleh siapa pun. Ada, saya pikir dalam kualifikasi lima persepuluh di straights saja.
“Itu sangat sulit untuk bersaing. Jadi kami harus terbiasa dengan tingkat performa ini menurut saya dan melihat Melbourne sebagai yang paling aneh. "
Setelah mendominasi pembukaan musim di Melbourne, Valtteri Bottas mengakui bahwa Mercedes memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengejar level performa Ferrari di Bahrain dan menyebut keunggulan kekuatannya sebagai perhatian . Wolff sependapat dengan pengemudinya dan mengakui bahwa menemukan peningkatan mesin seperti itu akan terbukti hampir "tidak mungkin".
“Baik [drag dan power] sulit untuk dikejar,” jelas Wolff. "Karena jika memang ada pengembangan mesin seperti itu antara Melbourne dan Bahrain, itu adalah sesuatu yang mustahil untuk dikejar, atau setidaknya bagi kami.
“Dan kami perlu benar-benar memahami peran apa yang dimainkan sasis dalam semua itu. Pada sasis, ini adalah kemiringan pengembangan konstan yang Anda coba pertahankan sedalam mungkin tetapi di sisi unit daya karena peraturannya sangat matang, pengembaliannya semakin kecil dan kecil.
“Kami berbicara tentang keuntungan milidetik dari satu peningkatan mesin ke mesin berikutnya atau mungkin sepersepuluh atau dua dari satu musim ke musim lainnya tetapi lompatan besar agak tidak biasa.”
