Wolff memberi label Verstappen favorit untuk F1 GP Spanyol

Kecepatan Max Verstappen yang kuat dalam jangka panjang berarti dia "perlu dilihat sebagai favorit" untuk meraih kemenangan di Grand Prix Spanyol Formula 1, menurut bos tim Mercedes Toto Wolff.

Verstappen, yang merupakan pemenang kejutan terakhir kali pada hari Minggu di Silverstone, sekali lagi berakhir di urutan ketiga dalam kualifikasi karena ia terpaut tujuh persepuluh dari duo Mercedes yang dominan.

Lewis Hamilton mengungguli rekan setimnya Valtteri Bottas ke posisi terdepan saat Mercedes menyerbu ke barisan depan terbaru di Barcelona, tetapi Wolff menunjuk pada kecepatan balapan yang menjanjikan yang ditunjukkan Verstappen pada hari Jumat karena menjadikan pembalap Red Bull favorit yang jelas untuk menang.

Mercedes mewaspadai terulangnya masalah ban dari Silverstone pekan lalu di tengah suhu lintasan yang tinggi yang terlihat di Spanyol sepanjang akhir pekan ini.

"Satu-satunya kesamaan antara Silverstone dan Barcelona minggu ini adalah ambien dan suhu trek," kata Wolff.

"Treknya sendiri sangat berbeda, jadi kami tidak mengharapkan masalah terik yang sama seperti di Silverstone, namun demikian, [akan] lebih banyak degradasi dan lebih banyak panas berlebih.

"Saya yakin Red Bull menguasai kondisi tersebut dengan sangat baik. Meski demikian, menurut saya pekerjaan yang telah dilakukan selama sepekan dan dari kemarin hingga hari ini bagus.

"Kami telah meningkat dan itu yang paling penting. Saya harap kami bisa memberinya uang. Jelas Max perlu dilihat sebagai favorit, berdasarkan perjalanan panjang kemarin.”

Setelah merebut pole ke-92 dalam karirnya, Hamilton mengatakan dia mengharapkan Verstappen menjadi pesaing yang serius dan bersiap untuk "pertarungan yang sulit" dengan pembalap Belanda itu dalam balapan.