Bottas meraih kemenangan besar di GP Australia
Valtteri Bottas mengambil langkah besar untuk membungkam kritiknya dengan meraih kemenangan dominan dalam pembukaan musim Formula 1 hari Minggu di Australia, memimpin finish satu-dua untuk Mercedes di depan Lewis Hamilton.
Menyusul 2018 tanpa kemenangan yang membuatnya mencari perbaikan dan perubahan pribadi selama liburan musim dingin, Bottas membuat pernyataan yang luar biasa dengan menghancurkan lapangan di Albert Park selama lebih dari 20 detik dalam perjalanan menuju awal yang penuh kemenangan untuk musim baru.
Setelah kualifikasi kedua di belakang Hamilton pada hari Sabtu, Bottas berhasil merebut keunggulan saat turun ke Tikungan 1 pada lap pembukaan saat ia menyelinap masuk ke dalam rekan setim Mercedesnya, dengan nyaman mengambil posisi.
Bottas tidak pernah melihat risiko kehilangan balapan sejak saat itu, membangun penyangga yang sehat melalui tugas pembukaannya yang panjang sebelum keluar dari pit dengan keunggulan lebih dari 10 detik dari Hamilton, dengan selisih yang membengkak sepanjang paruh kedua balapan.
Bottas berhasil meraih kemenangan pertamanya sejak Grand Prix Abu Dhabi 2017 dengan selisih 20 detik, turun sebagai margin kemenangan terbesar dalam karir F1-nya hingga saat ini. Pembalap Finlandia itu juga meraih poin bonus karena menetapkan putaran tercepat dalam balapan.
Tidak dapat mengimbangi rekan setimnya, Hamilton dibiarkan puas di tempat kedua setelah menangkis Max Verstappen dari Red Bull, yang naik ke P3 dalam balapan pertama tim dengan mitra unit daya baru Honda. Itu menandai podium pertama Honda di F1 sejak Grand Prix Inggris 2008.
Verstappen memilih tugas pertama yang panjang untuk mendapatkan ban yang lebih segar di paruh kedua balapan, memungkinkannya untuk menutup dan dengan mudah melewati pembalap Ferrari Sebastian Vettel, yang kecepatannya menurun secara dramatis di tahap penutupan.
Vettel telah unggul 12 detik dari rekan setimnya di Ferrari Charles Leclerc pada satu tahap, tetapi pasangan itu terpecah hanya satu detik di bendera kotak-kotak. Yang lebih mengkhawatirkan bagi Ferrari adalah selisih 57 detik dari pemenang balapan Bottas, menandai hari yang sulit bagi tim yang secara luas dianggap sebagai favorit di Melbourne.
Kevin Magnussen memuncaki pertarungan lini tengah untuk Haas di tempat keenam, tetapi gema tahun 2018 terdengar benar bagi tim karena Romain Grosjean terpaksa mundur di tengah balapan karena masalah pemasangan ban kiri depan, setelah bersaing untuk yang kuat. poin selesai.
Nico Hulkenberg meraih posisi ketujuh untuk Renault, berjuang dari urutan ke-11 di grid, sementara Kimi Raikkonen melakukan debut pencetak poin untuk Alfa Romeo saat ia menempati posisi kedelapan.
Lance Stroll berhasil naik dari urutan 16 di grid untuk finis kesembilan yang luar biasa untuk Racing Point, setelah menjadi salah satu dari sejumlah pembalap yang mendapat keuntungan dari keputusan Antonio Giovinazzi untuk menjalankan tugas panjang pertama yang menahan mereka yang diadu lebih awal.
Lando Norris dan Sergio Perez telah memperebutkan poin setelah tugas pertama, hanya untuk keduanya terjebak di belakang Giovinzazzi setelah berhenti, memungkinkan Stroll untuk mendapatkan undercut dan naik ke P9. Daniil Kvyat melakukan strategi serupa untuk meraih posisi ke-10 setelah kembali ke Toro Rosso, mencegah Pierre Gasly dari Red Bull melewati tahap penutupan. Norris dan Perez masing-masing finis di urutan ke-12 dan ke-13.
Alexander Albon meraih P14 pada start F1 pertamanya di depan Giovinazzi di urutan ke-15, sementara George Russell dan Robert Kubica finis di urutan 16 dan 17 untuk Williams, masing-masing tertinggal dua dan tiga lap.
Rekor busuk Daniel Ricciardo di grand prix rumahnya terus berlanjut ketika ia terpaksa mengakhiri debut Renaultnya lebih awal karena kerusakan pada mobilnya. Ricciardo kehilangan sayap depannya dan mengalami kerusakan pada bargeboard-nya hanya beberapa detik setelah balapan setelah berlari di atas rumput, memaksanya untuk berhenti lebih awal. Pembalap Australia itu berada satu putaran di bawah pemimpin setelah 18 lap, dan akhirnya diparkir oleh Renault sebagai tindakan pencegahan setelah melewati setengah jarak.
Selain Ricciardo dan Grosjean, Carlos Sainz Jr. adalah satu-satunya yang pensiun, dipaksa untuk parkir lebih awal karena masalah unit daya.
