Marquez Terkejut Bisa Finis Keempat di Sprint Race Thailand
Marquez menjadi pusat perhatian hampir sepanjang hari, menyelamatkan kecelakaan front-end saat latihan, kemudian memainkan strategi slipstream yang kontroversial untuk melaju melalui Q1 dan menempati posisi kedelapan di Kualifikasi 2.
Selanjutnya dia melakukan salah satu “start terbaiknya dalam beberapa tahun” dengan mencapai posisi kelima pada lap pembuka sebelum terlibat dalam pertarungan melawan Aleix Espargaro, Marco Bezzecchi, saudara laki-laki Alex dan Francesco Bagnaia.
“Tidak, tidak,” aku Marc Marquez, ketika ditanya apakah dia mengharapkan hasil seperti itu. “Karena kemarin saya berada di urutan ke-11 tetapi dengan ritme saya sangat jauh. Hari ini saya berada di urutan ke-8 [di kualifikasi] tetapi dengan ritme yang sangat jauh.
“Tapi kemudian di Sprint saya bisa memulai dengan sangat baik, lap pertama yang bagus, menyalip beberapa pembalap dan saya merasa sangat baik di depan. Saya bukan salah satu yang tercepat, tapi saya merasa sangat baik.”
Marquez sebenarnya mencatatkan putaran tercepat kedua pada balapan tersebut, lebih lambat dari pemenang satu-satunya Jorge Martin, pada Lap 5 namun tampaknya akan finis di posisi kelima hingga kesalahan putaran terakhir yang dilakukan Espargaro.
Marquez dan Espargaro bertukar tempat sampai #93 menyelesaikan pertarungan mereka dengan meluncurkan RCV-nya ke dalam pada tikungan terakhir untuk merebut posisi keempat.
“Saya tidak memenangkan [pertarungan], Aleix kehilangan posisi karena dia kurang lebih satu detik di depan saya dan dia membuat kesalahan besar di Tikungan 1 dan satu lagi di Tikungan 3,” kata Marquez.
“Kemudian saya mendapatkan kesempatan untuk bertarung dengannya. Dia juga menyalip saya dalam pergerakan yang sangat bagus dari Tikungan 6 ke Tikungan 7, tetapi tikungan terakhir adalah tikungan yang saya sukai!
“Saya bisa menyalipnya, menghentikan motornya dan… Ini hanya posisi ke-4 dan ini hanya balapan Sprint tapi kami harus menikmati momen menyenangkan ini bersama tim.”
Pembalap Honda terbaik berikutnya adalah rekan setim Marquez, Joan Mir, di urutan kedua belas.
Semua pebalap Honda mengeluhkan kurangnya akselerasi pada hari Jumat. Dalam kasus Marquez, mereka lebih memilih mengatasi masalahnya daripada menyelesaikannya.
“Yang kami lakukan hanya membuat sepeda untuk titik pengereman saja,” ungkapnya. “Kami bisa mengatur motor secara berbeda, tapi kami selalu kalah karena sulit mendapatkan traksi.
“Tapi, ya, yang kami lakukan adalah lebih stabil pada titik pengereman. Saya mengerem belakangan dan lebih mendorong bagian depan. Lebih berisiko. Lebih dalam batasannya, tapi untuk balapan Sprint itu mungkin. Untuk balapan utama besok akan lebih sulit,” dia mengingatkan.
“Sekarang kami harus memahami ban belakang karena motor kami dengan bagian belakang yang keras membuat saya kesulitan dan kami tidak memiliki [performa] penghentian di lintasan lurus. Tapi kami perlu memahami ban belakang mana yang [untuk balapan] dan kemudian mengembangkan strateginya.”
Salah satu strategi yang kembali membuahkan hasil bagi Marquez adalah menarik pembalap yang lebih cepat di kualifikasi, dimulai dengan Jack Miller di Kualifikasi 1.
“Target di Q1 adalah pebalap Gresini [bukan Miller] tapi saya terlambat. Itu normal: terkadang mereka cepat [saat meninggalkan pit].
“Kemudian kami keluar dan banyak pebalap menunggu dan saya tidak akan menjadi pebalap pertama yang mendorong!
“Pada ban pertama saya pikir saya berada di belakang Pol Espargaro, lalu pada ban terakhir saya berada di belakang Jack tetapi dia berada di belakang Mir yang berada di belakang Bastianini. Kami tertinggal satu sama lain, namun saya dapat mengambil keuntungan dari slipstream tersebut.”
Miller, yang tidak lolos melewati Kualifikasi 1, mengatakan tentang penarikan tersebut: “Itu tidak mengganggu saya. Pada akhirnya, Anda tidak boleh membiarkan hal itu mengganggu Anda. Jika Anda merasa frustrasi saat mengendarai monster-monster ini, hal itu akan mengganggu apa yang Anda lakukan.
“Ini bukan yang pertama dan tidak akan menjadi yang terakhir. Dan saya bukan satu-satunya korban.”
