Apakah Kepergian Seidl akan Mempengaruhi Masa Depan Norris?
Tidak ada yang meremehkan pentingnya pekerjaan Andreas Seidl di McLaren. Dalam waktu kurang dari empat tahun bertugas, Seidl telah berperan penting dalam memimpin pemulihan tim Woking dari posisi terendah kemerosotan 2015-2018 untuk menjadikan diri mereka sebagai pelari lini depan.
Seidl, bersama dengan CEO Zak Brown, mengawasi perubahan besar dalam restrukturisasi dan personel yang membantu McLaren finis keempat dua kali dan ketiga sekali antara 2019 dan 2021, dan memungkinkan tim meraih kemenangan Grand Prix pertama mereka dalam hampir satu dekade. Ini semua adalah bagian dari rencana yang dipetakan dengan hati-hati untuk kembali ke depan grid.
Keluarnya Seidl yang dipercepat - untuk mempersiapkan tim Alfa Romeo / Sauber untuk terjun ke F1 Audi pada tahun 2026 - akan dilihat sebagai pukulan terhadap ambisi McLaren. Seidl telah digantikan oleh Andrea Stella, Executive Race Directora tim sejak 2019.
Meskipun CEO McLaren Racing Zak Brown mengungkapkan Stella selalu menjadi "pilihan pertama" tim untuk menggantikan Seidl, menggambarkan pebalap Italia itu sebagai "sangat berbakat, berpengalaman, dan dihormati", langkah menuju kepala tim akan menjadi wilayah baru.
McLaren yakin Stella mampu terus membangun fondasi kuat yang diletakkan oleh Seidl, memastikan tim "tidak akan ketinggalan" setelah kebangkitan mereka yang menggembirakan.
Lando Norris telah menggarisbawahi betapa pentingnya memiliki "keyakinan" dalam proyek McLaren baginya. Seidl adalah bos F1 pertama Norris dan telah menjadi kekuatan pendorong di belakang kemajuan mereka baru-baru ini.
Baru pada Februari tahun ini pembalap Inggris itu menandatangani kontrak jangka panjang untuk bertahan di McLaren hingga akhir 2025, sebuah kesepakatan sama seperti Seidl dan Brown sendiri.
Pada saat Norris menandatangani kontrak baru, Seidl berbicara tentang bagaimana tanda tangannya adalah "pesan penting dari pihak kami bahwa kami dapat mencapainya dalam empat tahun ke depan".
Tapi 10 bulan kemudian Seidl pindah ke padang rumput baru, terpikat oleh daya tarik proyek menarik lainnya, dan kesempatan untuk kembali ke Grup Volkswagen.
Apa yang dikatakan tentang keyakinan Seidl sendiri pada McLaren? Dan bisakah itu sekarang mengarah pada ketidakpastian di pihak Norris?
Norris bereaksi terhadap berita tersebut dengan tweet, mengatakan bahwa "mega" bekerja bersama Seidl.
Selamat tinggal Andreas! Sudah mega bekerja dengan Anda beberapa tahun terakhir ini. Saya belum pernah melihat tim kami terlihat sekuat sekarang dan beberapa di antaranya adalah pujian atas pekerjaan yang telah Anda lakukan. Semoga sukses di pekerjaan baru sobat, saya yakin saya akan melihat Anda di sekitar. pic.twitter.com/pOvKW4X9ua
— Lando Norris (@LandoNorris) 13 Desember 2022
Dia baru-baru ini mengungkapkan dia telah mengadakan pembicaraan dengan Red Bull , di antara beberapa tim lain, sebelum menandatangani kontrak baru dengan McLaren.
Pembalap berusia 23 tahun itu adalah salah satu prospek terpanas di F1 dan reputasinya terus meroket berkat penampilannya yang luar biasa dalam perjalanannya ke posisi ketujuh di kejuaraan dunia 2022 sebagai yang terbaik dari yang lain di belakang hanya pembalap Merah. Banteng, Ferrari dan Mercedes.
Tidak mengherankan jika orang-orang seperti Red Bull dan rekan-rekannya akan menunjukkan minat, sesuatu yang diakui McLaren ingin mereka tolak dengan mengikat Norris.
McLaren mengalami kemunduran pada tahun 2022 karena mereka dikalahkan di urutan keempat dalam kejuaraan konstruktor oleh Alpine, dengan Norris hanya mampu meraih satu podium.
"Jika saya memikirkan sebelum musim ini, apakah kami mencapai pada 2022 apa yang seharusnya kami lakukan sebagai McLaren? Sejujurnya, tidak," kata Norris kepada Sky.
"Jika kami ingin melakukannya dengan baik dan kami ingin menjadi juara di beberapa titik dan kami ingin memenangkan balapan, kami tidak bisa puas dengan apa yang telah kami capai musim ini, tapi kami pasti bisa puas dengan kemajuan yang telah kami buat. .
"Dari mekanik dengan pit stop kami, strategi kami, etos kerja seluruh tim - begitu banyak hal yang bekerja dengan baik, hanya saja kami membutuhkan mobil yang sedikit lebih baik, itu saja."
2023 akan menjadi tahun yang besar bagi McLaren untuk meyakinkan Norris bahwa mereka tetap berada di jalur yang tepat untuk mencapai tujuan mereka, terutama setelah kepergian Seidl.
Jika kepercayaan diri Norris mulai berkurang, atau dia menjadi frustrasi di tengah penantiannya untuk bergabung dalam pertarungan di barisan depan, mungkinkah dia juga tergoda untuk pindah?
McLaren secara alami akan bertujuan untuk membuktikan kepada Norris bahwa mereka adalah tim yang tepat untuknya, dan mereka akan berharap bahwa pengalaman luas Stella sebagai teknisi kinerja dan balapan - bekerja bersama orang-orang seperti Michael Schumacher , Kimi Raikkonen dan Fernando Alonso - hanya akan memperkuat hubungan.
Hanya waktu yang akan memberi tahu apakah keluarnya Seidl dengan cepat menjadi berita buruk bagi harapan McLaren untuk mempertahankan pembalap yang paling diinginkan di grid F1.
