F1 GP Australia: Leclerc Memimpin Verstappen pada FP2
Leclerc mengakhiri FP2 F1 GP Australia dengan benchmark baru, 1 menit 18,978 detik yang lebih cepat 0,245 detik dari juara bertahan Verstappen untuk memastikan Ferrari di puncak timesheets setelah Carlos Sainz memimpin sesi pagi.
Leclerc menjadi satu-satunya pembalap yang berada di bawah 1 menit 19 detik di sekitar trek Albert Park, yang telah dimodifikasi untuk kembalinya F1 ke Australia setelah jeda dua tahun karena pandemi COVID-19.
Albert Park telah dibuat lebih cepat melalui penghapusan tikungan 9-10, sementara beberapa tikungan telah diperlebar dalam upaya untuk memungkinkan lebih banyak peluang menyalip dan meningkatkan balap di sirkuit.
Sepertinya Ferrari akan kembali finis 1-2 di latihan kedua saat Leclerc dan rekan setimnya Carlos Sainz bertukar lap tercepat untuk sebagian besar sesi, namun Verstappen muncul pada akhir sesi untuk membagi kedua Ferrari.
Juara dunia dua kali Fernando Alonso tertinggal 0,559 detik saat ia mencatat waktu terbaik keempat bagi Alpine, unggul sepuluh detik dari Sergio Perez dari Red Bull.
Esteban Ocon memastikan kedua mobil Alpine finis di enam besar sebagai pembalap terakhir yang terpaut satu detik dari waktu memimpin sesi Leclerc.
Valtteri Bottas menempatkan Alfa Romeo-nya di urutan ketujuh, sementara kedua mobil McLaren finis di 10 besar dengan Lando Norris dan Daniel Ricciardo dipisahkan oleh Pierre Gasly dari AlphaTauri.
Siang yang sulit untuk Mercedes
Grand Prix Australia sepertinya akan menajdi akhir pekan sulit lainnya untuk Mercedes setelah kedua mobil mereka berada di luar 10 besar pada FP2. George Russell menempati P11, terpaut sekitar 1,2 detik dari laptime milik Leclerc.
Rekan setimnya Lewis Hamilton berakhir di belakang AlphaTauri Yuki Tsunoda dan hanya bisa mengatur waktu dengan cukup baik untuk urutan ke-13, terpaut 0,3 detik di belakang Russell.
Pole-sitter Grand Prix Australia sejak 2014, Hamilton tampak kesulitan mengendalikan W13 setelah sempat melebar di Tikungan 12, menjadi satu dari beberapa pembalap yang keluar jalur sepanjang dua sesi latihan di Albert Park.
Hamilton juga telah dipanggil untuk bertemu dengan stewards atas dugaan insiden yang menghambat pebalap Aston Martin Lance Stroll di FP2.
Mercedes belum membawa suku cadang baru untuk mobilnya yang terus kesulitan dengan masalah porpoising dan keseimbangan ke Melbourne, kemungkinan akan memperkenalkan upgrade pada putaran berikutnya di Imola.
Kevin Magnussen, yang telah berjuang dengan penyakit yang memaksanya untuk melewatkan tugas media pada Jumat pagi, menempati urutan ke-16 untuk Haas, dua tempat dan 0,7 dari rekan setimnya Mick Schumacher.
Nicholas Latifi dari Williams adalah pebalap paling lambat yang mencatat waktu putaran saat ia finis lebih dari tiga detik dari pembalap tercepat.
Sebastian Vettel, yang kembali setelah absen pada dua balapan pertama musim ini karena COVID, tidak ambil bagian dalam latihan kedua karena Aston Martin melakukan perubahan mesin setelah penghentian FP1-nya.
