F1 GP Austria: Verstappen Pole Sprint Race, Duo Mercedes Crash
Verstappen menggeser duo Ferrari - Charles Leclerc dan Carlos Sainz - dari start baris depan dalam menit-menit akhir kualifikasi Q3 F1 GP Austria yang sempat dihentikan dua kali karena insiden berbeda yang melibatkan pasangan Mercedes.
Menunjukkan kecepatan yang menjanjikan pada FP1 dan sesi awal kualifikasi, baik George Russell dan Lewis Hamilton mengalami kecelakaan yang merusak mobil masing-masing pada babak terakhir kualifikasi.
Hamilton jadi pembalap pertama yang memicu bendera merah setelah juara dunia tujuh kali itu kehilangan kendali atas W13-nya di Tikungan 7, mengirim mobil ke barrier dengan tabrakan yang cukup parah.
“Sial, aku benar-benar minta maaf teman-teman. Saya sangat menyesal telah merusak mobil," kata Hamilton, yang diberitahu oleh Mercedes bahwa ia bisa saja berada di P2 atau P3 jika menyelesaikan lapnya.
Sesi kembali dimulai, namun tak lama berselang giliran pembalap Russell yang menabrak di Tikungan terakhir dengan bagian belakang mobil menghantam barrier.
Dengan dua menit tersisa, perebutan pole terjadi antara Ferrari dan Verstappen, yang pada akhirnya dimenangi oleh pembalap Red Bull dan langsung disambut gegap gempita oleh pendukungnya.
Sempat digeser oleh duo Ferrari ke P3, Max berhasil merebut posisi teratas pada flying lap terakhirnya dengan keunggulan hanya 0,029 detik dari Leclerc dan 0,082 dari Sainz di posisi ketiga.
Sergio Perez tidak bisa mengimbangi kecepatan Verstappen sepanjang hari Jumat, dan berakhir 0,4 detik di posisi keempat. Checo juga tengah diselidiki karena dianggap melewati track limit saat kualifikasi.
Sementara itu, Russell masih bisa mempertahankan P5 di depan Esteban Ocon. Kevin Magnussen dan Mick Schumacher menguasai baris keempat dalam tampilan kualifikasi yang sangat luar biasa dari Haas.
Keduanya mengungguli Fernando Alonso di urutan kesembilan, dan Hamilton yang gagal mencatat laptime representatif setelah kecelakaanya, akan memulai Sprint Race dari P10.
Pierre Gasly hanya terpaut 0,009 detik dari penampilan Q3 saat ia menempati urutan ke-11, di depan Alex Albon, yang memberikan penampilan kualifikasi mengesankan lainnya untuk menjadi yang tercepat ke-12 di Williams-nya.
Pembalap Alfa Romeo Valtteri Bottas akan memulai Sprint Race dari urutan ke-13 tetapi membawa penalti mesin ke Grand Prix hari Minggu karena mengubah komponen Power Unit.
Pembalap Finlandia itu berakhir lebih cepat daripada Yuki Tsunoda, yang frustrasi karena hanya berada di urutan ke-14 di AlphaTauri-nya, dan Lando Norris, yang melaporkan bahwa dia “takut” menggunakan rem pada McLaren-nya saat dia berakhir di urutan ke-15.
Perjuangan Daniel Ricciardo berlanjut saat pebalap McLaren itu tersingkir di Q1 dengan waktu yang hanya cukup baik untuk menempati urutan ke-16, sementara kedua pebalap Aston Martin tersingkir di segmen pertama kualifikasi untuk balapan ketiga berturut-turut.
Lance Stroll hanya bisa menempatkan Aston Martin di urutan ke-17, di depan Guanyu Zhou dari Alfa Romeo, Williams dari Nicholas Latifi dan rekan setimnya Sebastian Vettel, yang akan memulai sprint hari Sabtu dari garis paling belakang.
Juara dunia empat kali itu tidak memiliki kecepatan untuk keluar dari Q1, namun lap tercepatnya dianulir karena melebihi batas lintasan, menjatuhkannya ke urutan ke-20 dan terakhir.
