Hamilton dan Russell Realistis dengan Kecepatan Mercedes
George Russell 0,235 detik lebih cepat dari rekan setimnya Lewis Hamilton untuk memimpin Mercedes 1-2 di FP2 dan mengakhiri hari yang basah saat F1 kembali ke Jepang untuk pertama kalinya sejak 2019.
Pasangan Mercedes itu tampaknya berada di liga mereka sendiri di tengah hujan dan berakhir hampir satu detik dari Red Bull dari Max Verstappen .
Tetapi dengan kondisi yang akan mengering untuk kualifikasi pada hari Sabtu, baik Hamilton maupun Russell memilih untuk realistis dengan peluangnya.
“Kami sedikit berlari, tapi saya pikir itu akan kering untuk sisa akhir pekan ini,” kata juara dunia tujuh kali Hamilton setelah FP2.
Dia menambahkan: “Jika kita membuatnya kering, saya membayangkan Ferrari dan Red Bulls akan cukup cepat. Tapi aku benar-benar tidak tahu. Saya berharap kami cepat, tetapi itu adalah harapan yang terus berlanjut setiap minggu.”
Mercedes telah berjuang dengan masalah pemanasan ban musim ini tetapi tampaknya tidak memiliki masalah di aspal Suzuka yang abrasif, sesuatu yang menyenangkan Hamilton.
“Selalu ada hal yang bisa diambil darinya,” jelasnya. “Beberapa hal dengan pengaturan, beberapa hal dengan keausan ban, suhu ban dan keseimbangan yang kami pindahkan di antara sesi.
“Jadi pasti ada hal-hal yang bisa diambil darinya dan ada data tentang beban downforce dan level sayap yang digunakan orang lain. Sisi positifnya kami bisa mengganti ban hari ini sehingga kami tidak terlihat lambat, jadi itu bagus.”
Pembalap tercepat dari FP2 Russell menggemakan keputusan rekan setimnya dan mengharapkan Mercedes untuk mundur setelah awal yang kompetitif.
“Ini mungkin tidak akan menjadi perwakilan untuk akhir pekan ini, tapi pasti pembelajaran yang baik untuk masa depan,” kata Russell. “Ini bisa basah pada hari Minggu tetapi terlihat cukup kering besok.
“Meskipun demikian, selalu menyenangkan untuk mengakhiri hari di atas timesheets dan pasti membuat beberapa peningkatan dari FP1 saat kami berada di bagian bawah timesheets. Bukan sore yang buruk.”
Ditanya apa yang menurutnya mungkin dalam kualifikasi, Russell menjawab: “Sejujurnya, tidak tahu karena kami pikir besok akan kering.
“Saya pikir kami akan berjuang seperti biasa, untuk posisi enam besar. Saya harap kami dapat mencoba sesuatu yang lebih baik, tetapi saya benar-benar tidak tahu. Kami harus menunggu dan melihat. FP3 akan menjadi sesi penting bagi semua orang dan berusaha berjuang untuk posisi yang baik.”
