Rival Anggap Mercedes Membuang Dua Peluang Kemenangan
Lewis Hamilton dipaksa untuk puas finis di belakang Max Verstappen dari Red Bull pada dua balapan berturut-turut di Austin dan Mexico City dan melewatkan kesempatan untuk mengakhiri packeklik kemenangannya dan Mercedes sepanjang 2022.
Hamilton memimpin Grand Prix Amerika Serikat dengan ban Hard tetapi disalip pada tahap penutupan oleh Verstappen, yang memakai Medium.
Pada Grand Prix Mexico City akhir pekan lalu, Mercedes kembali memilih taktik yang berbeda dari Red Bull. Mereka menempatkan Hamilton pada strategi Medium-Hard, dengan keyakinan bahwa Verstappen tidak akan mencapai akhir pada set Medium-nya setelah memulai balapan dengan Soft.
Kepala tim Ferrari Mattia Binotto, yang strategi timnya mendapat sorotan beberapa kali musim ini, menganggap Mercedes membuang dua kemenangan potensial.
"Di Hungaria kami telah dikritik dan biasanya ketika kami melakukan hal-hal yang tidak sepenuhnya benar, kami dikritik," katanya.
“Mercedes mungkin juga kalah di balapan terakhir karena tidak memilih ban yang tepat di Austin. Jadi saya pikir itu bukan hanya tergantung pada kami entah bagaimana membuat pilihan yang berbeda atau membuat kesalahan.”
Binotto mengatakan selalu jelas bagi Ferrari bahwa menjalankan strategi Soft-Medium adalah cara terbaik untuk balapan di Meksiko.
“Kami melihat tidak banyak degradasi pada soft, atau cukup untuk menjalankan one-stop soft-medium, dan kami melakukannya,” jelasnya.
“Tentu saja dalam balapan kami juga harus mengatur ban kami untuk memastikan bahwa kami bertahan dengan satu-stop dan itu mungkin juga merupakan bagian dari penyebab lambatnya kecepatan kami hari ini.
“Jadi, mengelola ban tentu saja menjadi subjek bagi kami hari ini. Tapi kami tetap percaya bahwa Soft-Medium adalah pilihan yang tepat untuk balapan.”
Kepala tim Red Bull Christian Horner juga mengungkapkan "kejutannya" pada strategi ban Mercedes di Meksiko.
“Saya pikir kami masih memiliki keunggulan, tetapi mereka [Mercedes] akan jauh lebih dekat,” kata Horner.
"Anda bisa mendengar pembalap mereka tidak terlalu senang dengan ban Hard dan itu adalah akhir pekan kedua berturut-turut mereka memakai ban itu dan itu mengorbankan kemenangan mereka, jadi saya cukup terkejut dengan itu."
Horner juga memuji manajemen ban Verstappen, menggambarkannya sebagai "ahli".
“Dia mengendalikan balapan sejak awal dengan ban Soft, tidak memanaskannya terlalu cepat, memastikan ada umur panjang untuk mereka,” tambahnya.
“Sebenarnya, ketika mereka turun dari mobil, masih ada banyak kehidupan yang tersisa di dalamnya. Itu memberi kami lebih banyak keyakinan bahwa ban Medium akan baik-baik saja sebagai one-stop.
“Itu adalah pertanyaan untuk tidak menyalahgunakan ban itu, yang merupakan sesuatu yang dia kuasai tahun ini.”
Mercedes mengakui kesalahan taktis
Baik Hamilton dan rekan setimnya George Russell tidak senang dengan ban keras mereka dan mempertanyakan keputusan Mercedes di Meksiko.
Setelah balapan hari Minggu, Toto Wolff mengakui timnya melakukan kesalahan dalam hal strategi.
“Kalau dipikir-pikir, selalu lebih mudah untuk menilai,” katanya. “Tapi saya pikir one-stop, Medium-Hard sepertinya strategi yang tepat.
“Bahwa Medium pada akhirnya bertahan begitu lama datang sebagai kejutan. Tapi melihat ke belakang adalah masalahnya. Jika kami memulai kembali balapan, mungkin kami akan memilih ban yang berbeda.”
Wolff menambahkan: “Kami merasa [lunak] kuat ketika kami membahasnya pagi ini, tetapi tidak cukup kuat untuk benar-benar menempuh 30 putaran atau lebih. Model kami mengatakan bahwa Soft-Hard akan digunakan. Model kami tidak mengatakan bahwa Soft-Medium akan digunakan.
“Bisa saja kehilangan lebih banyak waktu di Medium dan bertahan di sana selama lima, enam lap lagi dan kemudian mencoba melakukan 30 lap di soft. Tetapi juga itu tidak diberikan bahwa itu akan bertahan dengan Daniel, Anda dapat melihat bahwa itu mungkin. ”
Wolff juga mengakui Meksiko kemungkinan menjadi Mercedes peluang terbaik mereka untuk memenangkan balapan musim ini. “Pada simulasi, katanya ya,” tutupnya.
