Alfa Romeo Umumkan Zhou Tetap Bersama Tim untuk 2024
Zhou, yang merupakan pembalap Tiongkok pertama dan satu-satunya yang membalap di F1, akan melanjutkan dengan tim yang berbasis di Hinwil itu untuk musim ketiga bersama Bottas, yang sudah dipastikan untuk musim depan.
Pebalap berusia 24 tahun itu saat ini duduk di peringkat 16 klasemen pembalap dan hanya tertinggal dua poin dari Bottas.
Ada dugaan bahwa Zhou bisa kehilangan kursi Alfa Romeo karena kurangnya dana, dengan Felipe Drugovich dan junior Sauber Theo Pourchaire dikaitkan sebagai kemungkinan penggantinya.
Pourchaire yang memimpin kejuaraan Formula 2 menuju babak final telah dipastikan menjadi pembalap cadangan Alfa Romeo untuk musim depan.
“Bergabung kembali dengan tim selalu merupakan perasaan yang luar biasa, terutama ketika kami mengetahui bagaimana keadaannya,” kata Zhou.
“Saya bangga menjadi bagian dari Alfa Romeo F1 Team Stake dan berterima kasih atas kepercayaan mereka: Saya telah bekerja sangat keras sejak hari pertama dan ada motivasi yang luar biasa untuk terus melakukannya setiap hari ke depan.
“Hubungan saya dengan Valtteri sangat baik, dan kami bekerja sama secara erat dan dengan tim untuk mendorong semua orang maju.”
Konfirmasi perpanjangan kontrak Zhou berarti ia akan mengikuti balapan kandangnya saat Grand Prix China kembali digelar setelah jeda tiga tahun akibat pandemi COVID-19.
“Saya juga sangat gembira dengan kesempatan untuk akhirnya balapan bersama tim saya di Tiongkok, di hadapan penonton tuan rumah,” tambahnya.
“Ini akan menjadi momen yang luar biasa dan saya bangga bisa membaginya dengan semua orang yang telah mendukung saya.”
Perwakilan tim Alfa Romeo Alessandro Alunni Bravi mengatakan: “Keputusan untuk melanjutkan perjalanan kami dengan susunan pembalap yang tidak berubah adalah bukti investasi yang telah kami lakukan dalam proyek kami.
“Tidak ada perubahan di Formula 1 dalam semalam, dan kami telah mengambil keputusan sadar untuk fokus pada stabilitas dan terus membangun tim bersama-sama saat kita memulai periode transisi yang penting.
“Valtteri dan Zhou adalah pembalap yang memiliki bakat dan keterampilan yang terkenal dan mereka bekerja sama dengan sangat baik: mereka sangat cocok dan dapat saling mendorong.
"Valtteri telah mengambil peran pemimpin yang nyata dalam tim, mendorong kami semua untuk memberikan yang terbaik; Zhou telah membuat langkah maju yang mengesankan dalam dua tahun terakhir dan kami memperkirakan dia akan terus melanjutkan tren ini pada tahun 2024.
“Sekarang tongkat estafet kembali ke kami – kami harus memberikan mobil yang bagus kepada kedua pembalap dan menempatkan mereka dalam kondisi terbaik untuk tampil.”
