Hamilton Memilih Antonelli sebagai Penerusnya di Mercedes
Lewis Hamilton mengatakan dia akan memilih pembalap muda Mercedes Andrea Kimi Antonelli sebagai penggantinya untuk F1 2025.
Keputusan mengejutkan Lewis Hamilton untuk pindah dari Mercedes ke Ferrari musim depan telah menciptakan kursi kosong di samping George Russell.
Wonderkid Mercedes, Antonelli, diyakini sebagai pilihan pertama tim untuk menggantikan Hamilton meski pembalap 17 tahun itu baru naik ke Formula 2 tahun ini setelah melewatkan Formula 3.
Antonelli, yang melangkah dari balap karting pada 2021, banyak dianggap sebagai pembalap F1 masa depan setelah memenangkan beberapa gelar junior single-seater pada percobaan pertama.
Dia telah melakukan dua tes pribadi F1 untuk Mercedes - mengendarai mobil dari 2021 dan 2022 di Red Bull Ring dan Imola - dalam beberapa minggu terakhir.
Carlos Sainz, yang kehilangan posisinya di Ferrari oleh Hamilton, menjadi opsi lain yang lebih berpengalaman untuk Mercedes.
Jelang akhir pekan Grand Prix Emilia Romagna di Imola, Hamilton ditanya apakah dia merasa Sainz akan menjadi pengganti sempurna baginya.
“Carlos adalah pembalap yang hebat jadi saya pikir ke mana pun dia pergi, saya pikir dia akan memberikan dampak positif bagi tim mana pun,” kata pemain berusia 39 tahun itu kepada media termasuk Crash.net.
“Sejujurnya saya tidak tahu apa rencana Toto tetapi bagi saya, menghadapi seorang pemain muda… Jika itu adalah pekerjaan saya, jika itu adalah peran saya, saya mungkin akan memilih Kimi.”
Di Grand Prix Miami terungkap bahwa sebuah tim telah meminta FIA untuk memberikan superlicence kepada Antonelli agar ia dapat melakukan debut F1 sebelum ia berusia 18 tahun pada 25 Agustus.
Antonelli sudah memiliki cukup poin superlicence tetapi peraturan FIA menghalangi pembalap untuk melakukan debut grand prix sebelum usia 18 tahun.
Toto Wolff, yang menegaskan permintaan dispensasi itu tidak dibuat oleh Mercedes, berusaha menghindari tekanan yang tidak perlu pada Antonelli.
"Itu tidak menguntungkannya karena dia harus berkonsentrasi pada musim F2-nya. Dia melakukan banyak tes untuk kami untuk meningkatkan adaptasinya, dan saya pikir keputusan pembalap kedua ini akan memakan waktu berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan lagi,” kata Wolff.
