Perez Ceritakan Bagaimana dia Menyelamatkan ‘Aston Martin’ di F1

Sergio Perez menceritakan bagaimana ia menempatkan Force India di bawah pengawasan administrasi untuk menyelamatkan tim tersebut, yang kini eksis di grid sebagai Aston Martin.

Sejak memulai debutnya di grid tahun 1991 sebagai Jordan, tim yang berbasis di Silverstone sudah mengalami beberapa kali perubahan identitas. Tim dijual pada tahun 2005 kepada Midland Group, dan berkompetisi sebagai Midland tahun 2006, penjualan lebih lanjut menjadikannya Spyker pada tahun 2007. 

Namun, pada tahun 2008, pengusaha India Vijay Mallya mengambil alih kendali dan mengubah nama tim menjadi Force India, nama yang terus digunakan hingga intervensi Perez pada tahun 2018.

Keputusan ini diambil karena Mallya mengalami masalah keuangan dan hukum, dan menyebabkan Pengadilan Tinggi di London menempatkan tim tersebut di bawah pengawasan administrasi, memberi waktu 90 hari untuk menemukan pemilik baru.

Berbicara di Podcast High Performance, Perez, yang membalap untuk tim tersebut antara tahun 2014 dan 2020, mengatakan: "Saya tidak tahu apa-apa tentang hukum, tetapi saya berhak menerima sejumlah uang. Mereka tidak membayar gaji saya selama setahun penuh.

"Kami mengalami sedikit keterlambatan, tetapi kemudian manajer saya memberi tahu saya bahwa ada permohonan pembubaran dari salah satu pemasok yang belum dibayar. 

“Itu berarti mereka pada dasarnya dapat menutup perusahaan, dan seluruh tim akan kehilangan pekerjaan mereka. Saya seperti, 'wow,' dan dikatakan, 'Anda bisa menyelamatkannya.'

"Kami (Perez dan manajer Julian Jakobi) melakukan seluruh proses untuk menempatkan tim dalam pengawasan administrasi sebelum permohonan pembubaran diajukan, karena jika tidak, tim akan bangkrut.

"Semua orang, seluruh tim [akan kehilangan pekerjaan]. Jadi pada saat itu namanya Force India, yang sekarang menjadi Aston Martin. Aston Martin tidak akan ada lagi. Kami punya waktu 90 hari untuk mencari pembeli, dan untungnya bagi tim, muncullah Lawrence [Stroll], yang akhirnya membeli tim saat kami berada dalam pengawasan administrasi."

Di bawah kepemimpinan Stroll, tim awalnya bernama Racing Point, sebelum bertransisi menjadi Aston Martin pada tahun 2021.

Menjelaskan situasi rumit yang harus ia kelola selama periode administrasi, Perez menambahkan: "Itu gila karena semua ini terjadi di musim panas, sebenarnya, selama balapan demi balapan. Jadi saya ingat, sebelum masuk ke mobil, saya berbicara dengan pengacara, sama sekali tidak memahaminya.

"Saya ingat memberi tahu semua orang di sekitar saya karena kedengarannya buruk, bahwa pembalap itu membuat tim bangkrut. 

“Saya ingat berbicara dengan semua staf di salah satu balapan, dan memberi tahu mereka, 'Dengar, saya melakukan ini karena ini adalah hal yang benar untuk semua orang di sini. Jika tidak, kalian akan kehilangan segalanya, semua pekerjaan kalian dan sebagainya.' Jadi saya akhirnya menjelaskan kepada mereka bagaimana cara kerjanya, dan mereka jauh lebih tenang.

"Saya akhirnya mencoba menjadi pengacara terbaik yang saya bisa untuk tim, dan pembalap terbaik, mencoba memisahkan peran saya ketika saya harus masuk ke dalam mobil.

"Anda tidak bisa memisahkannya pada saat itu karena berada pada tahap yang sangat kritis. Jadi saya mengadakan pertemuan tepat sebelum kualifikasi. Saya ingat dalam salah satu pertemuan itu tepat sebelum kualifikasi, secara harfiah, dengan pengacara, dan kemudian saya masuk ke dalam mobil.

“Dan kemudian sebelum balapan, alih-alih bersama para insinyur, saya berada di beberapa pertemuan lain, tetapi saya ada di sana. Saya harus melakukannya dan harus menyelamatkan tim pada saat itu juga."