Bottas: Mercedes 'tidak jauh' dari lapangan F1
Valtteri Bottas yakin Mercedes "tidak terlalu jauh" dari lapangan Formula 1 meski rekan setimnya Lewis Hamilton tampil dominan di sebagian besar balapan akhir pekan Grand Prix Australia, dengan pembalap Finlandia itu mengantisipasi pertarungan kejuaraan yang ketat.
Sementara Bottas hanya bisa finis kedelapan di Australia setelah kecelakaan kualifikasi membuatnya mengundurkan diri ke posisi 15 di grid, Hamilton mengambil posisi terdepan dengan selisih enam persepuluh detik dan tampak terikat untuk meraih kemenangan dalam balapan, hanya untuk terhenti karena buruk- jangka waktu Virtual Safety Car.
Konsensus Paddock adalah bahwa Mercedes tetap menjadi tim yang harus dikalahkan di F1 tahun ini, dengan pemenang balapan Australia Sebastian Vettel khawatir Ferrari telah mengambil langkah mundur dibandingkan dengan rival utamanya .
Namun, Bottas mengantisipasi pertarungan ketat melawan Ferrari sepanjang musim, menolak saran Mercedes telah melonjak.
"Sepertinya sangat dekat. Ferrari jelas menang hari ini, mereka berada di urutan pertama dan ketiga, tetapi mereka juga menang di sini tahun lalu," kata Bottas.
"Saya pikir ini akan menjadi musim yang dekat. Kami tidak jauh di depan. Saya pikir Lewis benar-benar mendapatkan segalanya dengan benar di Q3, mungkin pembalap tim lain tidak mendapatkan segalanya dengan sempurna.
"Jadi saya pikir ini akan menjadi pertarungan besar dan ini akan menjadi musim yang sulit."
Bottas berjuang untuk berjuang melewati lapangan di Australia, membuatnya menjadi campuran dari kesulitan menyalip di sirkuit Albert Park dan lini tengah yang lebih kuat pada 2018.
"Jelas kecepatan semua tim lebih dekat," kata Bottas. "Saya juga berpikir bahwa tahun ini, mobil-mobil memiliki lebih banyak downforce, dan dengan cara kerja aerodinamis di dalam mobil, itu bahkan lebih sulit untuk diikuti dibandingkan tahun lalu, jadi kerugiannya lebih besar.
"Itu bukan akhir pekan yang baik, tapi apa yang bisa Anda lakukan? Saya pikir kesalahan yang saya buat di kualifikasi merusak akhir pekan saya. Kami mencoba untuk memaksimalkan dan inilah hasilnya.
"Tapi saya tidak panik. Ini hanya satu balapan dari 21 balapan, jadi kami memiliki tahun yang panjang di depan."
