Hamilton memimpin Mercedes satu-dua di FP1 Jepang
Lewis Hamilton memimpin finis satu-dua untuk Mercedes dalam latihan pembukaan untuk Grand Prix Jepang di Suzuka pada hari Jumat, mengalahkan rekan setimnya di Formula 1 Valtteri Bottas dengan selisih empat persepuluh detik.
Pemimpin kejuaraan F1 Hamilton tiba di Suzuka untuk melanjutkan performa impresifnya yang telah membuatnya memenangkan lima dari enam balapan terakhir, menempatkannya dalam jarak yang sangat dekat dengan gelar juara dunia kelima pada 2018.
Hamilton dengan cepat menunjukkan otoritasnya pada persidangan di Jepang dengan memimpin dalam latihan pertama untuk Mercedes, mencatat waktu putaran tercepat 1m28,691s pada ban kompon Soft.
Lap tersebut cukup untuk memberi Hamilton P1 selisih empat persepuluh detik dari rekan setimnya Bottas, yang mencatat waktu terbaiknya di atas ban kompon Medium yang lebih lambat.
Hamilton terpaksa mengambil tindakan mengelak di awal sesi setelah bertemu dengan Pierre Gasly yang bergerak lambat di garis balap menuju chicane terakhir, memaksanya untuk melakukan duke ke samping pada saat-saat terakhir untuk menghindari tabrakan.
Pembalap Inggris itu terus mengejar chicane sebagai akibat dari langkahnya sebelum mengangkat tangannya untuk mengajukan keluhan kepada Gasly, dengan insiden itu akan diselidiki oleh para pengurus setelah sesi.
Daniel Ricciardo selesai sebagai yang terbaik untuk Red Bull, mengambil P3 di depan duo Ferrari Kimi Raikkonen dan Sebastian Vettel. Vettel menjilati hampir satu detik lebih lambat dari saingannya Hamilton, tetapi lap tercepatnya di Supersofts dikompromikan oleh lalu lintas pada tikungan terakhir.
Max Verstappen mengikuti Ferraris di urutan keenam untuk Red Bull, tertinggal setengah detik dari rekan setimnya Ricciardo, sementara Esteban Ocon berhasil memimpin pelari lini tengah di urutan ketujuh untuk Force India.
Romain Grosjean menempati posisi kedelapan untuk Haas di depan pembalap Sauber Charles Leclerc dan Marcus Ericsson, dengan Gasly menyusul di urutan ke-11 untuk Toro Rosso.
Sesi berjalan tanpa insiden besar, dengan momen yang menonjol datang ketika Fernando Alonso pergi dengan kecepatan tinggi setelah meletakkan roda di rumput saat masuk ke Degner 1. Alonso berhasil menjaga mobilnya tetap berjalan dan mengeluarkan mobilnya dari kerikil, akhirnya menyelesaikan sesi tercepat ke-18.
Lando Norris melanjutkan perkembangannya sebelum naik ke kursi balap McLaren untuk 2019 dengan mengambil alih dari Stoffel Vandoorne untuk FP1. Pembalap Inggris itu finis di bagian bawah timesheets, tetapi mendapatkan 30 lap di belakang kemudi mobil McLaren MCL33.
