Haas Berpisah dengan Mazepin dan Sponsorship Uralkali
Masa depan Nikita Mazepin dan Uralkali dengan Haas telah berada dalam keraguan serius setelah invasi Rusia ke Ukraina.
Semuanya berawal dari keputusan tim untuk mencopot branding Uralkali dan livery Rusia dari mobil VF-22 pada hari terakhir tes pra-musim Barcelona, membuat mobil turun dengan livery dasar putih.
Pada minggu berikutnya, negara-negara Barat telah memberlakukan sanksi ekonomi besar-besaran terhadap Rusia, yang juga diikuti oleh badan olahraga termasuk F1 yang membatalkan kontrak Grand Prix Rusia.
Komite Olimpiade Internasional (IOC) menyerukan agar atlet Rusia dan Belarusia dilarang berkompetisi di acara internasional, meskipun FIA memutuskan untuk mengizinkan pesaing Rusia asalkan mereka berpartisipasi dalam kapasitas netral.
Dalam pembaruan pada hari Jumat, FIA menambahkan bahwa pembalap Rusia akan diminta untuk menandatangani dokumen yang melarang mereka mendukung perang Rusia di Ukraina untuk mengikuti balapan.
Selanjutnya, Haas mengkonfirmasi pada Sabtu pagi bahwa mereka telah memutuskan kontrak Mazepin dan kesepakatan sponsor dengan Uralkali, yang dimiliki bersama oleh Dmitry Mazepin, yang merupakan rekan dekat Presiden Rusia Vladimir Putin.
"Tim Haas F1 telah memilih untuk mengakhiri, dengan segera, kemitraan gelar Uralkali dan kontrak pembalap Nikita Mazepin," kata pernyataan tim.
“Seperti komunitas Formula 1 lainnya, tim terkejut dan sedih dengan invasi Ukraina dan berharap konflik ini cepat dan damai diakhiri.”
Kehilangan sponsorship Uralkali sama sekali tidak membahayakan masa depan tim Amerika di F1, dengan Team Principal Guenther Steiner menegaskan tim akan aman secara finansial, sekalipun jika kesepakatan sponsor berakhir.
Haas akan mengumumkan pengganti Mazepin pada awal pekan depan, jelang tes pramusim kedua di Bahrain pada 10-12 Maret.
Pembalap cadangan Pietro Fittipaldi, yang telah membuat dua start F1 untuk Haas, akan menjadi pilihan yang jelas, sementara mantan pembalap Alfa Romeo Antonio Giovinazzi juga telah dikaitkan dengan tim.
