Hamilton melaju ke kemenangan GP Prancis; Vettel P5 setelah bentrokan
Lewis Hamilton mendominasi proses di Grand Prix Prancis hari Minggu untuk meraih kemenangan ketiganya tahun ini dan mengklaim kembali memimpin kejuaraan pembalap Formula 1 karena saingan gelar Sebastian Vettel hanya bisa finis di urutan kelima setelah bentrokan lap pertama yang menghasilkan waktu. penalti.
Memulai dari pole, Hamilton mampu menghindari lap pertama yang kacau yang membuat rekan setim Mercedes Valtteri Bottas bertabrakan dengan Vettel sebelum menyingkirkan pembalap Red Bull Max Verstappen dan Daniel Ricciardo melalui tugas pembukaan balapan, menciptakan penyangga yang sehat di depan.
Hamilton hanya kehilangan keunggulan untuk satu lap ketika dia melakukan pit stop sebelum mencetak gol dengan buffer tujuh detik atas Verstappen di tempat kedua, mencatat kemenangan Grand Prix Prancis pertamanya dan membuka keunggulan 14 poin di puncak klasemen. klasemen pengemudi dalam prosesnya.
Meskipun membuat awal yang bagus dari garis, harapan kemenangan Vettel pupus di tikungan pertama ketika dia mengunci di dalam, menyebabkan dia berkarier di Bottas dan mengirim mobil ke dalam putaran, dengan keduanya mengalami kerusakan dalam prosesnya. Safety Car dikerahkan untuk memungkinkan puing-puing dibersihkan dari bentrokan Bottas dan Vettel, dan kecelakaan antara Esteban Ocon dan Pierre Gasly yang menyingkirkan kedua pembalap pada lap pembukaan balapan kandang mereka.
Keduanya terpaksa mengadu untuk diperbaiki, dengan Vettel menerima penalti waktu lima detik karena menyebabkan tabrakan. Namun, pembalap Ferrari itu membuang sedikit waktu untuk memperbaiki urutannya, mengurangi poin dan berada di urutan keenam di belakang rekan setimnya di Ferrari Kimi Raikkonen pada Lap 18. Namun, Bottas tidak dapat menikmati tingkat kemajuan yang sama, karena dia terhalang lantai rusak pada mobil Mercedes W09 miliknya.
Degradasi ban yang rendah memberi Vettel harapan untuk mencapai akhir balapan dengan ban yang dia pakai di akhir Lap 1, dan dia bersaing untuk naik podium ketika kedua pembalap Red Bull mengadu domba di jarak menengah. Verstappen muncul di depan Vettel, dengan Ricciardo kembali ke lintasan di belakang pembalap Ferrari, yang masih mendapat penalti lima detik untuk diterapkan.
Namun, Vettel tidak berdaya untuk menghentikan umpan Ricciardo berkat ban yang lebih segar dari pembalap Red Bull tersebut, sementara rekan setimnya di Ferrari Kimi Raikkonen juga mampu melewatinya dengan mudah setelah melakukan pergantian ke Supersofts di pit stop-nya setelah pembukaan yang lama. Setelah Bottas melakukan pemberhentian kedua, Ferrari memilih untuk berhenti gratis di mobil Vettel sehingga dia dapat mengambil penalti waktunya dan memasang satu set Ultrasofts jika Safety Car datang terlambat.
Strategi Raikkonen bekerja dengan baik saat Ricciardo berjuang keras untuk mengejar ketertinggalan pada putaran kedua, serta kehilangan waktu saat mencoba melakukan lap Lance Stroll, yang memungkinkan Ferrari untuk mendekat. Raikkonen melakukan operan mudah di Tikungan 8 dengan bantuan DRS, merebut tempat ketiga untuk Ferrari dalam prosesnya di belakang Hamilton dan Verstappen.
Di belakang Vettel di urutan kelima, Kevin Magnussen dan Haas kembali meraih poin setelah dua balapan tandang, menahan Bottas melalui tahap penutupan untuk mengamankan posisi keenam. Petenis Denmark itu membuntuti Carlos Sainz Jr., yang berlari setinggi ketiga setelah melee lap pembukaan, hanya untuk kehilangan tenaga dengan dua lap tersisa. Pembalap Renault itu tetap mampu bertahan di posisi kedelapan di depan rekan setimnya Nico Hulkenberg di P9.
Akhir pekan Grand Prix Prancis Charles Leclerc yang mengesankan berakhir dengan catatan bagus saat ia mengambil satu poin untuk finis ke-10. Pembalap Sauber berjuang keras melalui tahap pembukaan dengan orang-orang seperti Magnussen dan Raikkonen, tetapi kurangnya kecepatan mobil membuatnya tergelincir kembali melalui balapan, membuatnya puas dengan P10 datang dengan bendera kotak-kotak.
Awal musim tanpa poin dari Romain Grosjean untuk Haas berlanjut saat ia finis 13 detik di bawah Leclerc, merebut P11, juga terkena penalti waktu lima detik karena menyebabkan tabrakan pada lap pembuka.
McLaren menjalani balapan ketiga berturut-turut tanpa poin saat Stoffel Vandoorne finis di urutan ke-12, dengan rekan setimnya Fernando Alonso parkir di lap terakhir karena sejumlah masalah, membuat pembalap Spanyol itu marah atas radio tim.
Marcus Ericsson finis ke-13 untuk Sauber di depan Brendon Hartley dari Toro Rosso, dengan Sergey Sirotkin menjadi finisher terakhir di urutan ke-15 untuk Williams. Rekannya Lance Stroll mengalami kerusakan ban dengan sisa tiga lap, menyebabkan dia keluar jalur dan mundur dari trek di Signes.
