Lowes, kemenangan van der Mark untuk Yamaha di Suzuka 8 Hours
Tim Balap Pabrik Yamaha # 21 telah bertahan dari Suzuka 8 Hours yang panik untuk mempertahankan gelarnya dengan Alex Lowes dan Michael van der Mark berbagi tugas sebagai pembalap dengan absennya rekan setim Katsuyuki Nakasuga yang cedera, menciptakan sejarah dengan kemenangan keempat berturut-turut untuk tim. .
Dalam perlombaan yang dimulai dalam kondisi basah sebelum mengering, hanya untuk dihujani hujan deras kedua dengan tiga jam tersisa, pabrikan Yamaha melakukan pekerjaan cepat dengan terguncang di # 33 Red Bull Honda dengan Japan Post setelah kondisi kering, sementara Kawasaki Team Green # 11 membuat pertarungan tiga arah untuk meraih kemenangan.
Hujan di pertengahan balapan terbukti sangat penting, tiba tepat setelah tim terkemuka Yamaha dan Kawasaki mengadu domba sesuai jadwal, yang memungkinkan Honda mengadu di belakang safety car untuk mencari ban basah dan secara efektif menyelamatkan saat berhenti.
Hujan menjadi pengungkit tanggung jawab Kawasaki sebagai juara bertahan World Superbike Jonathan Rea yang melesat di lintasan basah masih menggunakan ban kering. Meskipun mengalami kerusakan kecil pada ZX-10RR, pada musim gugur, tim kehilangan posisi terdepan dari # 21 Yamaha dan # 33 Honda.
Tapi begitu balapan dilanjutkan van der Mark membuat pekerjaan cepat terhuyung-huyung di Jacobsen pada Honda untuk kembali memimpin dengan hanya lebih dari dua jam balapan tersisa.
Periode safety car selanjutnya, yang disebabkan oleh tumpahan oli yang membutuhkan pembersihan ekstensif di trek basah, secara efektif membatalkan hampir satu jam balapan dan dengan dua balapan depan berdampingan itu mengatur balapan sprint dua jam untuk kemenangan.
Yamaha # 21 di tangan van der Mark secara bertahap membangun batas waktu pada # 33 Honda sebelum diserahkan kepada rekan setimnya Lowes, dengan Nakasuga tidak dapat balapan karena mengalami cedera pada hari Sabtu.
Pembalap Inggris, yang telah membawa pulang pabrikan Yamaha selama dua tahun terakhir, dipercaya dengan tugas terakhir dan setelah percikan dan penghentian bahan bakar di 20 menit terakhir, ia mempertahankan keunggulan 30 detik atas Takaaki Nakagami untuk memimpin. Yamaha # 21 untuk kemenangan keempat berturut-turut di acara ketahanan ikonik - kemenangan beruntun terlama yang dijalankan oleh tim mana pun di Suzuka.
Meskipun absen dalam balapan, Nakasuga juga akan mencatat rekor kemenangan beruntun terbanyak oleh pembalap dalam sejarah Suzuka 8 Hour setelah terlibat dalam keempat balapan # 21 Yamaha seperti yang dimenangkan sejak kedatangan YZF-R1 saat ini pada tahun 2015.
Dengan # 33 Honda harus puas di posisi kedua, Kawasaki Rea # 11, Leon Haslam dan Kazuma Watanabe melengkapi podium dua lap ke bawah. Satu lap di belakang pabrikan Kawasaki, Tommy Bridewell membawa pulang # 95 S-Pulse Dream Racing Suzuki untuk menempati posisi keempat bersama rekan setimnya Kazuki Watanabe dan Hideyuki Ogata.
Dalam pertarungan Endurance World Championship, # 5 FCC TSR Honda dari Josh Hook, Freddy Foray dan Alan Techer meraih gelar juara dunia dengan finis di posisi kelima setelah melihat rival # 7 YART Yamaha pensiun dini setelah Takuya Fujita tersingkir.
Mantan juara dunia # 94 GMT94 Yamaha berjuang untuk menyamai kecepatan lari terdepan dan harus puas di posisi keenam di depan Honda Asia-Dream Racing # 22 dan # 19 Moriwaki Motul Racing Honda dengan pembalap bintang Ryuichi Kiyonari.
Skuad Inggris # 111 Honda Endurance Racing menahan # 12 Yoshimura Racing Suzuki untuk melengkapi sepuluh besar.
