Analisis Kualifikasi: Bagaimana Kimi memutar kembali tahun-tahun di Monza

Ada sesuatu yang mirip dengan sesi kualifikasi pertengahan 2000-an pada hari Sabtu di Monza. Ini menampilkan pertarungan mendebarkan untuk tiang, pertempuran lini tengah yang ketat, kecepatan rekor - dan, untuk mengakhiri semuanya, posisi terdepan Kimi Raikkonen.

Poin terakhir adalah hal yang langka di F1 selama dekade terakhir. Ketika Raikkonen menyisihkan P1 dari rekan setimnya di Ferrari Sebastian Vettel pada Q3 di Monaco tahun lalu, itu menandai tiang pertamanya sejak Grand Prix Prancis 2008 - selisih hampir sembilan tahun.

Dan hari ini, untuk kedua kalinya dalam karir F1-nya, dan untuk pertama kalinya dengan warna Ferrari, Raikkonen mampu meraih posisi terdepan di Monza di depan Tifosi, memutar waktu dengan performa yang luar biasa.

Sama seperti yang dia lakukan ketika dia meraih pole dengan selisih dua perseribu detik pada tahun 2006 untuk McLaren, biaya Raikkonen membuatnya mengungguli harapan besar Ferrari untuk meraih gelar di kandang sendiri. Saat itu, Michael Schumacher, yang kemudian memburu gelar F1 kedelapannya melawan pendatang muda Fernando Alonso. Kali ini, pria di seberang garasi, Vettel, yang dia pancing ke tiang, menarik sepersepuluh detik dengan upaya terakhirnya.

Hasil satu-dua untuk Ferrari begitu banyak yang diprediksi di babak kualifikasi mengingat keunggulan kekuatannya atas Mercedes tampak diragukan hingga saat-saat terakhir Q3. Pemimpin kejuaraan Lewis Hamilton merasa dia berada di kaki belakang menuju akhir pekan di Monza, namun pembalap Mercedes mengambil tiang sementara dengan upaya awal yang menakjubkan di sesi terakhir, duduk enam per seratus detik menjelang putaran terakhir.

Kekuatan derek selalu dibahas di Monza, dengan tim sering mencoba merencanakan putaran mereka secara strategis dan menempatkan mobil mereka untuk menawarkan pengemudi di belakang slipstream. Di trek di mana kecepatan garis lurus adalah segalanya, ini dapat menawarkan dorongan penting dalam waktu putaran.

Ferrari telah mengirim Vettel - yang, sebagai petarung gelar, pasti orang yang akan memimpin untuk pole - out di depan Raikkonen di Q3, secara teoritis memberi pembalap Finlandia itu. Namun Vettel berhasil melaju lebih cepat pada putaran pertama. Kiprahnya sebagai man in front complete, pastikah Ferrari akan membalikkan urutan lari untuk run kedua?

Itu tidak. Vettel memimpin Raikkonen keluar dari pit lane, mengikuti pasangan Mercedes Hamilton dan Valtteri Bottas (Hamilton mendapatkan derek). Keduanya menyelesaikan lap pemanasan tanpa menunjukkan tanda-tanda pindah tempat. Sebagai orang di depan, peluang terbaik Vettel untuk menarik perhatian terletak pada Hamilton.

Hamilton mempertahankan keunggulan melalui dua sektor pertama, tetapi sektor terakhir yang cepat dari Vettel membuatnya mengalahkan petenis Inggris itu ke P1 hanya dengan 0,014 detik, membuat tribun yang dipenuhi Tifosi terlepas. Pembalap bintang Ferrari itu mengantongi tiang pertamanya di Monza dalam delapan tahun.

Kegembiraan berlangsung hanya beberapa detik. Raikkonen mengikuti Vettel melintasi garis setelah melewati sepersepuluh detik lebih cepat melalui sektor terakhir, yang, dikombinasikan dengan waktu Sektor 1 yang lebih cepat, cukup untuk menempatkan Finn P1.

Raikkonen adalah dirinya yang biasa setelah sesi. Tidak ada curahan emosi yang besar, seperti yang diharapkan jika Vettel adalah orang yang berada di puncak. “Ini bagus untuk besok, tapi itu hanya setengah dari pekerjaan yang dilakukan dan saya pikir itu tidak bisa menjadi tempat yang lebih baik untuk berada di posisi terdepan,” kata Raikkonen. "Ini adalah grand prix kandang kami, di depan semua Tifosi, jadi semoga besok semuanya berjalan lancar dan kami berakhir di posisi yang sama."

Menjelaskan pole lapnya, Raikkonen berkata: “Jelas ada banyak pertandingan, siapa yang akan duluan, mendapatkan derek dan ini dan itu. Tapi pada akhirnya, ada kereta mobil dan itu cukup. "

Kekuatan derek tidak bisa diremehkan di Monza. Di jalan lurus, ini merupakan keuntungan besar, bahkan jika membuat mobil sedikit lebih tidak stabil di tikungan karena pencucian mobil di depan. Pembalap Toro Rosso Brendon Hartley memberikan penjelasan yang layak tentang kekuatan dereknya setelah sesi.

“Saya pikir hanya di garis lurus saja, Anda bisa mendapatkan empat atau lima persepuluh. Tapi yang harus saya katakan adalah bahwa sering kali, Anda kalah di tikungan, ”jelas Hartley.

“Ya, Anda memiliki lebih sedikit hambatan, tetapi Anda juga memiliki lebih sedikit gaya tekan di tikungan. Menjadi realistis tentang itu, menurut saya itu dua atau tiga persepuluh. " Namun, dalam sesi yang sedekat hari Sabtu di Monza, keuntungan seperti itu sangat besar.

Hamilton - yang berakhir di P3, kurang dari dua persepuluh detik dari Raikkonen - juga menjelaskan bagaimana efek derek bekerja di urutan bawah.

“Sebastian ada di belakangku jadi dia menarik dariku. Saya memiliki derek yang bagus dari Valtteri dan jelas menurun, ”kata Hamilton.

“Di sini, efek derek sangat besar bagi semua orang dan memperbaiki jarak itu penting. Tetapi pada akhirnya, Kimi melakukan pekerjaan itu. Saya tidak berpikir saya bisa pergi lebih cepat.

“Saya yakin Anda selalu dapat melihat data dan melihat ada yang lebih banyak tetapi tentu saja saya mendorong mobil sekuat yang saya bisa dan saya sangat senang dengan kinerjanya, sungguh, akhir pekan ini. Kami hanya membutuhkannya sedikit lagi. ”

Mengalihkan perhatian ke hari Minggu, pertanyaan wajar setelah kualifikasi adalah apakah Raikkonen akan memiliki peluang untuk memenangkan balapan. Beberapa panggilan taktis yang dipertanyakan selama beberapa tahun terakhir tampaknya bekerja melawannya untuk mendukung Vettel - pikirkan Monaco 2017 dalam perlombaan, ketika Vettel mendapat overcut, atau Bahrain kualifikasi tahun ini ketika Raikkonen dikirim dalam kemacetan - begitu juga dia diizinkan untuk menang di Monza?

“Jika dia memulai dari pole, saya kira dia diizinkan untuk menang,” kata Vettel setelah sesi, menjawab pertanyaan

“Ini balapan yang panjang. Jelas dia ingin menang, saya ingin menang. Semoga salah satu dari kami akan menang. "

Tetapi pada titik musim ini, garis pertempuran di kejuaraan telah ditarik. Ini Vettel versus Hamilton - tidak ada yang lain. Jika Ferrari dapat mengubah keunggulan kualifikasi menjadi balapan, ada potensi bagi Vettel untuk mendapatkan setidaknya 10 poin dari Hamilton (dengan asumsi pembalap Mercedes finis ketiga), memotong jarak menjadi hanya tujuh menuju ke flyaways. Ini adalah peluang besar - bisa dibilang yang tidak boleh dilewatkan oleh Ferrari, dalam konteks perebutan gelar.

Perubahan tambahan dalam semua ini untuk Raikkonen adalah bahwa dia masih berjuang untuk masa depan F1-nya. CEO Ferrari baru Louis C. Camilleri membuat penampilan pertamanya di paddock F1 pada hari Jumat setelah mengambil alih peran tersebut setelah kematian mendadak Sergio Marchionne, dan mengatakan bahwa masih "tidak ada kerangka waktu" untuk membuat keputusan di telepon- siap untuk 2019.

Raikkonen melakukan segalanya dengan benar untuk mempertahankan kursinya bersama Ferrari setidaknya selama satu tahun lagi. Bahkan sebelum Monza, dia sudah mencetak lebih banyak podium tahun ini daripada yang dia lakukan sebelumnya, duduk di urutan ketiga dalam kejuaraan, dan berada di jalur untuk musim terbaiknya sejak bergabung kembali dengan tim pada 2014. Bisa dibilang itu tergantung pada Vettel, bukan Raikkonen, bahwa Ferrari tidak. tidak memimpin kejuaraan konstruktor.

Tapi posisi terdepan di Monza membuktikan Raikkonen masih memiliki keunggulan ekstra saat dibutuhkan. Api yang menyala begitu terang di awal karirnya mungkin telah sedikit meredup, tetapi berpotensi untuk menyala kembali saat dibutuhkan.

Dan terlepas dari siapa yang menang pada hari Minggu, itu adalah pernyataan besar bagi Kimi untuk dibuat pada tajuk utama akhir pekan Ferrari.