Russell Merasa Terselamatkan dengan Kehadiran Hamilton
Kedatangan George Russell dari Williams bertepatan dengan penurunan performa Mercedes saat juara dunia konstruktor delapan kali itu berjuang untuk mengatasi perombakan regulasi F1 pada awal 2022.
Mercedes menjalani musim yang menyedihkan meskipun Russell mampu mengamankan satu-satunya kemenangan tim di Brasil dalam perjalanannya untuk secara tak terduga mengungguli juara dunia tujuh kali Hamilton.
Tahun 2023 sejauh ini telah menunjukkan sedikit peningkatan bagi Mercedes, yang tertinggal dari Red Bull dan telah mengakui bahwa mereka perlu mengubah konsep mobil mereka untuk kembali bersaing.
Russell menganggap reputasinya akan terpukul seandainya Hamilton memutuskan untuk meninggalkan F1 pada akhir 2021.
“Bagi saya, menjadi rekan satu tim dengan Lewis adalah kesempatan emas,” kata Russell kepada Square Mile. “Apalagi sekarang performa mobil tidak seperti yang kita inginkan.
“Memiliki dia sebagai rekan setim saya telah menyelamatkan saya dalam beberapa hal, karena jika dia pensiun atau meninggalkan olahraga ketika saya bergabung dengan tim, dan kami mengambil langkah mundur ini, orang-orang akan menyalahkan saya!
"Tapi saya merasa sekarang saya telah membuktikan nilai saya dan saya telah membuktikan kemampuan saya, jadi tidak ada tekanan dalam hal itu. Saya di luar sana untuk melakukan pekerjaan sebaik mungkin dan saya pikir itu sangat berada di posisi yang beruntung.”
Russell telah membuat awal yang mengesankan untuk musim ini dan mengungguli Hamilton pada tiga kualifikasi pembuka tahun ini, meskipun ia membuntuti rekan setimnya dengan 20 poin di kejuaraan setelah pensiun karena masalah mesin di Australia.
Meski mengungguli Hamilton di musim pertamanya bersama Mercedes, pebalap Inggris berusia 25 tahun itu menegaskan dia tidak terjebak dengan bagaimana penampilannya dibandingkan dengan pebalap paling berprestasi di F1.
“Saya tidak khawatir tentang statistik apa pun atau memastikan bahwa saya mengikuti kecepatan Lewis atau apa pun karena saya merasa telah menunjukkannya tahun lalu,” kata Russell. "Posisi yang luar biasa untuk melawan yang terhebat yang pernah ada."
