Russell 'Sangat Murka' dengan Taktik McLaren di Sprint Race

George Russell memulai di posisi kedua tetapi langsung kalah dari Oscar Piastri di Tikungan 1. Russell melihat beberapa upaya untuk menyalip Piastri ditepis oleh pertahanan kuat dari pembalap Australia itu.

Russell akhirnya harus puas dengan posisi ketiga di belakang duo McLaren, yang bertukar posisi setelah tikungan terakhir saat Lando Norris memberi kemenangan kepada Piastri sebagai balasan untuk kemenangan pada Sprint Race di Brazil oleh rekan setimnya saat ia masih dalam persaingan gelar.

• F1 GP Qatar 2024: Norris Serahkan Kemenangan Sprint ke Piastri

Pebalap Inggris itu merasa frustrasi dengan taktik McLaren, dengan Norris sengaja menjaga Piastri dalam jangkauan DRS-nya selama sebagian besar balapan 19 putaran untuk membantu pertahanannya dari Russell, yang tampaknya memiliki kecepatan lebih.

"Sangat dekat saat memasuki Tikungan Pertama pada beberapa kesempatan," kata Russell. "Sangat membuat frustrasi setiap putaran saat Lando Norris mundur dan memberi Oscar Piastri DRS.

"Saya mengerti mengapa mereka melakukan itu, tetapi saat Anda berada di luar sana dan berjuang serta ingin menggelar balapan untuk para penggemar, itu sungguh menyebalkan. Meskipun demikian, itu adalah P3, [kualifikasi] sore ini akan menjadi yang terpenting."

Russell menambahkan: “Saya kesulitan menjelang akhir, tetapi saya pikir Lando memiliki kecepatan yang bagus, Oscar sedikit kesulitan.

“Akan lebih baik jika bisa berhadapan langsung dengan Lando dan melihat seperti apa kecepatan sebenarnya, saya rasa dia punya banyak peluang untuk mengalahkan Oscar dengan DRS.”

Piastri memuji kerja tim McLaren

Piastri mengaku bersyukur atas bantuan Norris setelah bannya mengalami kerusakan parah pada putaran pembukaan.

“Sejujurnya, ini tentang pertahanan selama balapan berlangsung. Saya melakukan start yang baik dan Tikungan Pertama yang baik, tetapi kecepatan saya tidak cukup,” jelas Piastri.

"Saya sedikit kehilangan kendali di awal. Saya sedikit kesulitan selama sisa sprint, tetapi ada kerja sama tim yang hebat dan tanpa bantuan itu, sprint akan jauh lebih sulit. Senang rasanya McLaren bisa berada di posisi satu-dua.

"Itu adalah kerja sama tim yang bagus, sesuatu yang kami diskusikan sebelum balapan. Saya rasa Anda bisa mengatakan bahwa kebaikan telah terbalas. Balapan yang bagus, poin yang bagus. Agak sulit untuk menahan George di belakang, tetapi balapan yang bagus untuk tim."

Team Principal McLaren, Andrea Stella, mengatakan kepada Sky Sports F1: "Russell memakai set dengan hanya satu putaran, sementara Oscar dan Lando memakai set dengan dua putaran.

"Di sirkuit ini, ban baru kehilangan cengkeraman dengan sangat cepat sehingga kami memiliki sedikit kekurangan dari sudut pandang ban, yang perlu kami atasi di Sprint. 

"Pada saat yang sama, kami juga memiliki konfigurasi sayap belakang yang bagus di tikungan tetapi sedikit lambat di lintasan lurus.

"Jadi balapan ini membutuhkan sedikit kolaborasi antara kedua pembalap kami dengan Lando yang mendukung Oscar dengan DRS, dan balapan ini berjalan dengan sangat baik, gaya mengemudi yang brilian dari Lando.”