Red Bull Terkejut dengan Ketangguhan Verstappen di Miami

Team Principal Red Bull Christian Horner mengatakan dia "terkejut" melihat Max Verstappen menahan McLaren yang lebih cepat, Oscar Piastri dan Lando Norris begitu lama di Grand Prix Miami.

Start dari pole, Verstappen mempertahankan keunggulan di awal balapan meski alami lock-up di Tikungan 1 dan insiden dengan Norris yang membuatnya keluar jalur dan turun ke posisi keenam.

Pembalap Belanda itu terus membangun keunggulan lebih dari satu detik dan baru pada putaran ke-14 dari 57 ia kehilangan keunggulan dari rekan satu Norris di McLaren, Piastri.

Verstappen berhasil menahan Norris selama lima lap berikutnya dan kemungkinan besar akan finis di podium seandainya George Russell dari Mercedes tidak diuntungkan dengan masuk pit di bawah safety car virtual.

Horner memuji performa pembalap bintang Red Bull, Verstappen pada hari di mana McLaren begitu dominan hingga memenangi balapan dengan selisih 37 detik.

Namun, ia juga mengakui bahwa bertarung begitu sengit dengan Piastri dan Norris kemungkinan merugikan posisi finisnya, menguatkan komentar Norris bahwa ia "merusak balapannya".

"Kami tahu sebelum balapan ini, akan sangat, sangat sulit untuk mengalahkan mereka dan saya benar-benar terkejut bahwa Max mampu menahan mereka selama sekitar 14 putaran," kata Horner.

"Saya pikir itu adalah penampilan yang sangat berani, bisa dibilang itu mungkin merugikan balapan kami sendiri karena Anda berjuang keras, ban Anda menjadi panas.

"Tapi Anda memimpin Grand Prix, Anda harus melakukannya dan saya pikir dia melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk menahan Oscar selama yang dia lakukan dan kemudian Lando."

Dominasi McLaren berasal dari kemampuannya yang unggul dalam mengelola degradasi ban termal, faktor penentu utama dalam balapan hari Minggu di Miami International Autodrome.

Sementara Verstappen mencatatkan putaran cepat untuk mengklaim posisi terdepan di kualifikasi, ia finis hampir 40 detik di jalan pada hari Minggu di posisi keempat karena RB21 gagal menandingi MCL39 yang dominan.

Defisitnya terhadap Russell, yang finis di posisi ketiga tanpa nama berkat pilihan strategis Mercedes, adalah 2,3 detik

Ketika ditanya apakah balapan tersebut merupakan pembatasan kerugian, Verstappen berkata: "Saya tidak akan kehilangan apa pun jadi saya hanya mencoba untuk bersenang-senang di luar sana pada saat yang sama.

“Saya katakan kemarin bahwa saya akan mencoba melakukan yang terbaik dan kami melakukannya hari ini, tapi sayangnya [kami] tidak memiliki kecepatan yang dibutuhkan.

“Kami sering kepanasan saat mengendarai ban, jadi kami cukup kesulitan di luar sana, dan tentu saja kami juga sedikit kurang beruntung dengan VSC, tetapi begitulah balapan.”

Sementara keunggulan McLaren di Miami adalah yang terbesar yang terlihat sejauh ini, Verstappen memperkirakan bahwa jarak di depan akan terus surut tergantung pada karakteristik sirkuit.

"Itu sudah menjadi kekuatan mereka selama beberapa waktu, jadi terkadang di lintasan yang derajatnya sedikit lebih rendah, tentu saja Anda mungkin tidak terlalu melihatnya, tetapi di lintasan seperti ini dengan degradasi termal, tentu saja derajatnya lebih besar," katanya.